La bronquitis aguda y la neumonía a menudo se confunden porque causan síntomas similares. Una tos que dura semanas o incluso más son características de ambas enfermedades.
Sin embargo, existen diferencias clave entre estas infecciones que debe conocer. Si alguna vez le han diagnosticado uno o conoce a alguien que lo haya hecho, querrá saber en qué se diferencian.
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Entendiendo la bronquitis
La bronquitis aguda es la inflamación de las vías respiratorias que van a los pulmones. Puede ocurrir después de una enfermedad viral como el resfriado común o la gripe o, en ocasiones, puede desarrollarse por sí sola. Por lo general, la bronquitis es viral, lo que significa que los antibióticos no son útiles para tratarla.
Los síntomas de la bronquitis incluyen:
- Tos persistente (con o sin moco)
- Dolor de garganta
- Dolor de pecho (peor con tos)
- Congestión en el pecho
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Escalofríos
- Dolor de cuerpo
La bronquitis aguda puede resolverse por sí sola en aproximadamente una semana, pero la tos puede persistir durante semanas o incluso meses.
Si le han diagnosticado bronquitis y sus síntomas empeoran o cambian significativamente, es posible que haya desarrollado otra infección. Comuníquese con su proveedor de atención médica para que lo vean nuevamente si esto sucede.
La bronquitis aguda es causada con mayor frecuencia por un virus, por lo que rara vez se recetan antibióticos. Los antibióticos son ineficaces contra los virus y su uso para tratar una infección viral solo conduce a la resistencia a los antibióticos.
Ocasionalmente, la bronquitis es causada por una bacteria y si su proveedor de atención médica cree que este es el caso, puede recetarle antibióticos para tratarla en ese momento. Sin embargo, con mayor frecuencia, tratar la bronquitis aguda simplemente significa encontrar alivio de los síntomas hasta que la enfermedad se resuelva.
Puede encontrar útiles los medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) y debe intentar descansar tanto como sea posible y también aumentar la ingesta de líquidos. Y aunque la bronquitis aguda es molesta, por lo general no es tan grave como la neumonía.
Neumonía
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Cómo se produce la neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones. Las personas con neumonía suelen sentirse mucho peor de lo que se sentiría una persona con bronquitis. Aunque ambas enfermedades pueden causar una tos dolorosa, la neumonía también causa otros síntomas importantes.
Los síntomas de la neumonía pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor en el pecho
-
Tos productiva (puede describirse como una tos “húmeda” o “húmeda”)
- Tos dolorosa y frecuente.
- Dificultad para respirar
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Escalofríos
Hay muchos tipos de neumonía y algunas son más graves que otras. El tipo más común de neumonía en adultos es la neumonía bacteriana. Puede causar una enfermedad grave y es una de las principales causas de muerte entre los estadounidenses.
El CDC informa que aproximadamente 150,000 estadounidenses son hospitalizados cada año con neumonía neumocócica, el tipo más común de neumonía. Miles mueren a causa de ella también.
El tratamiento para la neumonía dependerá de la causa, pero si tiene neumonía bacteriana, casi siempre necesitará recibir tratamiento con antibióticos.Otros medicamentos de venta libre también pueden ser útiles para tratar los síntomas, pero hable con su proveedor de atención médica sobre las opciones adecuadas para usted.
Descansar lo suficiente es esencial cuando tiene neumonía. Es una enfermedad grave de la que se necesita tiempo para curarse y recuperarse.
Hay formas menos graves de neumonía, como la neumonía ambulante, que cursan con síntomas más leves y no siempre necesitan tratarse con antibióticos. Su proveedor de atención médica determinará qué tipo de neumonía tiene en función de sus síntomas, un examen físico y pruebas.
Bronquitis crónica frente a EPOC
La exacerbación de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es otro problema completamente en comparación con la bronquitis crónica. Una exacerbación de la EPOC es simplemente un empeoramiento agudo de los síntomas de la EPOC, como sibilancias, dificultad para respirar, producción de moco o tos.
Según el tipo de EPOC que tenga una persona (enfisema o bronquitis crónica), estos síntomas pueden ser ligeramente diferentes.
Los pacientes con bronquitis crónica generalmente tienen más producción de moco y tos, mientras que las personas con enfisema tienen más dificultad para respirar, aunque cualquier tipo de EPOC puede causar varios de estos síntomas.
Una exacerbación de la EPOC puede ser causada por una infección (virus, bacterias u otros tipos de neumonía), pero también puede ser causada por causas no infecciosas como vapores, irritantes o humo.
El tratamiento para una exacerbación aguda de la EPOC a menudo consiste en esteroides, inhaladores y antibióticos (porque las infecciones bacterianas a menudo se desarrollan durante una exacerbación aguda de la EPOC).
Si tiene bronquitis crónica o EPOC y los síntomas empeoran, comuníquese con su proveedor de atención médica. Ellos podrán determinar el tratamiento correcto para usted.
Aunque la bronquitis y la neumonía causan tos y pueden desarrollarse después de enfermedades más comunes como el resfriado común o la gripe, son significativamente diferentes. Solo su proveedor de atención médica puede diagnosticar su enfermedad y determinar qué tratamiento es el adecuado para usted.
Si tiene tos persistente o cualquiera de los otros síntomas enumerados anteriormente, programe una cita para ver a su proveedor de atención médica y obtenga algunas respuestas para aliviar su estrés y, lo que es más importante, sus síntomas.
