Visión de conjunto
¿Qué es la escoliosis del adulto?
La escoliosis es una curvatura anormal de la columna vertebral (columna vertebral). Hay una curva natural hacia adelante y hacia atrás en la columna vertebral. Con la escoliosis, la columna gira y desarrolla una curva de lado a lado. Las curvas pueden ser tan leves como de 10 grados o tan severas como de 100 grados o más.
La mayoría de los casos de escoliosis son leves y no necesitan tratamiento. En adultos, el grado de la curvatura de la columna puede o no determinar el tratamiento. El tratamiento está orientado a aliviar los síntomas y no necesariamente a corregir la curva. El objetivo es siempre disminuir el dolor y mejorar la función.
Aunque la escoliosis en sí es indolora, la degeneración normal de la columna relacionada con la edad puede provocar síntomas. Estos síntomas se tratan igual ya sea que haya escoliosis o no. La escoliosis solo se convierte en un factor cuando se considera la cirugía. Los cambios en la apariencia del cuerpo también son posibles según el grado de la curvatura de la columna.
En general, la mayor parte de la escoliosis en adolescentes ocurre en la porción torácica o de la caja torácica de la columna. En los adultos, la principal preocupación suele estar en la columna lumbar o inferior. Esta parte de la columna vertebral es más susceptible a los cambios observados con el envejecimiento o la degeneración.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la escoliosis en adultos?
La causa de la escoliosis en adultos varía según el tipo de escoliosis. La forma más común de escoliosis en adultos es degenerativa (la columna se curva a medida que envejece). La escoliosis del adulto puede ser un caso de escoliosis pediátrica que no se descubrió hasta la edad adulta. En algunos casos, la escoliosis adolescente puede desarrollar síntomas con el envejecimiento y requerir tratamiento. La escoliosis idiopática (que proviene de una causa desconocida) generalmente se descubre durante el crecimiento en la niñez o la adolescencia. Cuando comienza o se encuentra después de la pubertad, se denomina escoliosis idiopática del adulto porque la curva se descubre después del crecimiento esquelético completo.
¿Cuáles son los síntomas de la escoliosis del adulto?
La mayoría de los casos de escoliosis en adultos no causan síntomas, aunque se puede desarrollar dolor. El dolor de espalda se produce por muchas razones, incluida la artritis, la incapacidad para mantenerse erguido y/o debido a la debilidad de la musculatura central y la pérdida de acondicionamiento. Se puede desarrollar dolor/entumecimiento/debilidad en las piernas si hay presión sobre los nervios de la columna lumbar.
En algunos casos, los cambios en el cuerpo pueden incluir:
- Pérdida de altura
- Alineación desigual de la pelvis y las caderas.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la escoliosis del adulto?
Antes de que su médico pueda sugerir un plan de tratamiento, si se sospecha de escoliosis en adultos, deberá realizar un historial. Esto puede incluir preguntas sobre:
- Historia familiar
- Fecha en la que notó por primera vez un cambio en su columna
- Progresión de la curva (determinada a partir de radiografías anteriores, si están disponibles)
- Presencia y ubicación del dolor, si lo hay.
- Cualquier disfunción intestinal, vesical o motora, que puede ser un signo de daño nervioso más grave o presión causada por la escoliosis.
En un examen físico, su médico examinará su espalda para verificar la forma de su columna y ver cómo se mueve. Sus nervios también pueden evaluarse a través de controles de reflejos, sensaciones y fuerza muscular.
Si es necesario, su médico puede ordenar radiografías. Las radiografías tomadas de frente y de costado mostrarán una imagen completa de su columna vertebral. Luego, su médico puede determinar si tiene escoliosis y, de ser así, en qué grado.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la escoliosis del adulto?
Tratamiento conservador
La mayoría de los casos de escoliosis en adultos se pueden tratar de forma no quirúrgica a través de la observación regular de un médico, analgésicos de venta libre y ejercicios de fortalecimiento central para fortalecer el abdomen y la espalda y mejorar la flexibilidad. Si fuma, es importante que deje de hacerlo. Se ha demostrado que fumar acelera el proceso degenerativo.
En la mayoría de los casos, su médico recomendará algunas formas de fisioterapia, tanto para mantener la fuerza como para aliviar el dolor. Estos pueden incluir:
- Trabajando para mejorar la postura
- Hacer ejercicios de bajo impacto, como nadar.
- Estiramiento diario
- mantenerse activo
Si el dolor no se alivia con medicamentos orales o fisioterapia, su médico puede recomendar inyecciones epidurales (administradas alrededor de la médula espinal) o bloqueo nervioso para un alivio más efectivo.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía es necesaria en algunos casos de escoliosis del adulto. Este tratamiento es la última opción debido a los riesgos de complicaciones de la cirugía de columna. La cirugía se puede sugerir por las siguientes razones:
- Dolor. Es posible que se necesite cirugía si el dolor de espalda y piernas a causa de la escoliosis se vuelve intenso y continuo, y no responde al tratamiento conservador.
- Desequilibrio espinal. Si la columna permanece equilibrada es importante para evaluar la progresión de la escoliosis y la necesidad de cirugía. Cuando estamos de pie, la cabeza debe estar en equilibrio sobre el centro de la pelvis cuando se mira de frente, y sobre las articulaciones de la cadera cuando se mira de lado. Si la curva progresa hasta el punto en que esto ya no es posible, los pacientes tenderán a progresar con el tiempo y tendrán más dolor e incapacidad.
- Se necesita cirugía para mejorar la calidad de vida.. Aunque la cirugía no se recomienda únicamente para mejorar la apariencia, algunas personas encuentran insoportables los síntomas de la deformidad de la columna. Su desequilibrio espinal también afecta la función básica y la calidad de vida en general. La cirugía es la única opción en estos casos. En los adultos más jóvenes, la deformidad cosmética puede ser un factor importante en la decisión de someterse a una cirugía, pero en los adultos mayores, este no suele ser el caso. Existen diversas opciones quirúrgicas de columna, dependiendo de cada caso. Generalmente, los procedimientos quirúrgicos están diseñados para estabilizar la columna vertebral, restablecer el equilibrio y aliviar la presión sobre los nervios. La cirugía de estabilización de la columna fusiona los huesos de la columna mediante injertos óseos y luego implantes metálicos para mantener la columna en su lugar.
Los avances en las técnicas quirúrgicas y los sistemas de navegación asistidos por computadora hacen posibles enfoques menos invasivos y el tiempo de recuperación es más rápido.
Prevención
¿Se puede prevenir la escoliosis del adulto?
La escoliosis del adulto no se puede prevenir. En pacientes con escoliosis idiopática, se desconoce la causa de la afección. La escoliosis degenerativa ocurre con el tiempo a medida que el cuerpo envejece. Es importante mantenerse al día con un programa regular de ejercicios aeróbicos y de fortalecimiento central de bajo impacto.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para la escoliosis en adultos?
El pronóstico para la escoliosis en adultos puede variar según el tipo (idiopático o degenerativo) y la gravedad de los síntomas. El tratamiento no quirúrgico, con modalidades como fisioterapia, un programa de ejercicio regular y medicamentos antiinflamatorios de venta libre es siempre la primera línea de atención. Mantener un peso corporal ideal y mantener un programa de ejercicio regular son formas excelentes de minimizar los síntomas asociados con la escoliosis en adultos.
El tratamiento quirúrgico de la escoliosis en adultos puede mejorar la calidad de vida del paciente y tratar el dolor relacionado con la afección. Los resultados de la cirugía de deformidad de la columna en adultos suelen ser muy buenos, si se hacen bien y por las razones correctas. Dicho esto, las cirugías están asociadas con un riesgo significativo y deben evitarse en la medida de lo posible.
