La estenosis de la arteria renal (en español: renal artery stenosis) es el estrechamiento de una o más arterias que llevan sangre a los riñones.
El estrechamiento de las arterias impide que lleguen cantidades normales de sangre rica en oxígeno a los riñones. Los riñones necesitan un flujo sanguíneo adecuado para filtrar los desechos y eliminar el exceso de líquidos. La reducción del flujo sanguíneo a los riñones puede dañar el tejido renal y aumentar la presión arterial en todo el cuerpo.
Síntomas de la estenosis de la arteria renal
La estenosis de la arteria renal no suele causar signos ni síntomas hasta que está avanzada. Esta afección puede descubrirse de manera incidental durante pruebas para detectar otras enfermedades. Su médico también puede sospechar un problema si usted tiene:
- Presión arterial alta que comienza repentinamente o empeora sin explicación
- Presión arterial alta que comienza antes de los 30 años o después de los 50
A medida que progresa la estenosis de la arteria renal, otros signos y síntomas pueden incluir:
- Presión arterial alta difícil de controlar
- Un sonido silbante cuando la sangre fluye a través de un vaso estrecho (soplo), que su médico escucha a través de un estetoscopio colocado sobre sus riñones.
- Niveles elevados de proteína en la orina u otros signos de función renal anormal.
- Empeoramiento de la función renal durante el tratamiento de la hipertensión arterial
- Sobrecarga de líquidos e hinchazón en los tejidos del cuerpo.
- Insuficiencia cardíaca resistente al tratamiento
¿Cuándo es necesario acudir al médico?
Concierte una cita con un médico si tiene algún signo o síntoma persistente que le preocupe.
Causas de la estenosis de la arteria renal
Las dos causas principales de la estenosis de la arteria renal incluyen:
- Acumulación de placa en las arterias renales. Las grasas, el colesterol y otras sustancias (placa) pueden acumularse en las paredes de las arterias renales (aterosclerosis). A medida que estos depósitos se hacen más grandes, pueden endurecerse, reducir el flujo sanguíneo, causar cicatrices en los riñones y, finalmente, estrechar la arteria. La aterosclerosis se presenta en muchas áreas del cuerpo y es la causa más común de estenosis de la arteria renal.
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Displasia fibromuscular. En la displasia fibromuscular, el músculo de la pared arterial crece de forma anormal, a menudo desde la infancia. La arteria renal puede tener secciones estrechas que se alternan con secciones más anchas, lo que da una apariencia similar a una perla en las imágenes de la arteria.
La arteria renal puede estrecharse tanto que el riñón no recibe un suministro adecuado de sangre y puede provocar hipertensión arterial a una edad temprana. Este problema puede ocurrir en uno o ambos riñones. Los expertos no saben qué causa la displasia fibromuscular, pero esta afección es más común en las mujeres y puede ser algo que esté presente al nacer (congénito).
Las arterias renales estrechas y la displasia fibromuscular pueden afectar otras arterias del cuerpo además de las arterias renales y causar complicaciones.
En raras ocasiones, la estenosis de la arteria renal es resultado de otras afecciones, como una inflamación de los vasos sanguíneos o un crecimiento que se desarrolla en el abdomen y presiona las arterias de los riñones.
Factores de riesgo
La mayoría de los casos de estenosis de la arteria renal son consecuencia del estrechamiento de las arterias renales. Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que se produzcan estrechamientos en los riñones y en otras partes del cuerpo son los siguientes:
- Envejecimiento
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Diabetes
- Obesidad
- Fumar y otros usos del tabaco
- Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana
- Falta de ejercicio físico
Complicaciones de la estenosis de la arteria renal
Las posibles complicaciones de la estenosis de la arteria renal incluyen:
- Hipertensión
- Insuficiencia renal, que requiere tratamiento con diálisis o trasplante de riñón.
- Retención de líquidos en las piernas, lo que provoca hinchazón de tobillos o pies.
- Dificultad para respirar debido a una acumulación repentina de líquido en los pulmones.
Diagnóstico de la estenosis de la arteria renal
Para diagnosticar la estenosis de la arteria renal, su médico puede comenzar con:
- Un examen físico que incluye que su médico escuche a través de un estetoscopio sobre las áreas de los riñones para detectar sonidos que puedan indicar que la arteria que va al riñón está estrecha.
- Una revisión de su historial médico
- Análisis de sangre y orina para comprobar el funcionamiento de los riñones
- Análisis de sangre y orina para medir los niveles de hormonas que regulan la presión arterial.
Las pruebas de diagnóstico por imágenes que se realizan habitualmente para diagnosticar la estenosis de la arteria renal incluyen:
- Ultrasonido Doppler. Las ondas sonoras de alta frecuencia ayudan al médico a ver las arterias y los riñones y a controlar su funcionamiento. Este procedimiento también ayuda al médico a detectar obstrucciones en los vasos sanguíneos y a medir su gravedad.
- Tomografía computarizada. Durante una tomografía computarizada, una máquina de rayos X conectada a una computadora crea una imagen detallada que muestra imágenes transversales de las arterias renales. Es posible que le inyecten un tinte para mostrar el flujo sanguíneo.
- Angiografía por resonancia magnética (ARM). La angiografía por resonancia magnética utiliza ondas de radio y campos magnéticos potentes para producir imágenes tridimensionales detalladas de las arterias renales y los riñones. Una inyección de tinte en las arterias delinea los vasos sanguíneos durante la obtención de imágenes.
- Arteriografía renal. Este tipo especial de examen radiográfico ayuda al médico a encontrar el bloqueo en las arterias renales y, en ocasiones, a abrir la parte estrecha con un balón o un stent. Antes de tomar una radiografía, el médico inyecta un tinte en las arterias renales a través de un tubo largo y delgado (catéter) para delinear las arterias y mostrar el flujo sanguíneo con más claridad. Esta prueba se realiza principalmente si también es probable que necesite un pequeño tubo (stent) colocado en el vaso sanguíneo para ensancharlo.
Preparándose para una cita con un médico
En caso de estenosis de la arteria renal, es posible que lo deriven a un nefrólogo o un cardiólogo, especialmente si su presión arterial es difícil de controlar o si la función renal empeora.
Aquí encontrará información que le ayudará a prepararse para su cita y a saber qué le preguntará su médico.
Qué puedes hacer para prepararte
Para prepararse para su cita:
- Anote los síntomas que tenga, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo por el cual programó la cita.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos dietéticos que toma, incluidas las dosis.
- Comparta información médica clave con su médico, incluido su consumo pasado o actual de tabaco o el uso de otros productos de tabaco.
- Pídale a un familiar o a un amigo que lo acompañe. A veces puede resultar difícil recordar toda la información que se le proporciona durante una cita. Es posible que alguien que lo acompañe recuerde algo que usted pasó por alto u olvidó.
- Escriba una lista de preguntas para hacerle a su médico.
En caso de estenosis de la arteria renal, algunas preguntas básicas que debe hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Esta condición médica es temporal o duradera?
- ¿Qué pasará con mi riñón?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles y qué método me recomiendan?
- ¿Cuales serán los efectos secundarios?
- Tengo otras afecciones médicas, ¿cómo puedo controlarlas juntas?
- ¿Tengo que seguir alguna restricción alimentaria? ¿Y qué pasa con las restricciones de actividad?
- ¿Cuál es el nivel adecuado para mi presión arterial? ¿Qué puedo hacer para ayudar a bajarla?
Lo que el médico puede preguntarle
Su médico puede hacerle preguntas como:
- ¿Cuándo empezó a experimentar síntomas?
- ¿Es usted fumador o consume algún otro tipo de productos de tabaco?
- ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar sus síntomas?
- ¿Sabe usted cuál es su valor medio de presión arterial?
- ¿Le han medido la función renal?
- ¿Alguien en su familia tiene antecedentes de presión arterial alta o enfermedad renal?
Tratamiento de la estenosis de la arteria renal
El tratamiento de la estenosis de la arteria renal incluye cambios en el estilo de vida, medicación y un procedimiento quirúrgico para restablecer el flujo sanguíneo a los riñones. A veces, una combinación de tratamientos es el mejor enfoque. Según su estado de salud general y sus síntomas, es posible que no necesite ningún tratamiento específico.
Cambios en el estilo de vida
Si su presión arterial está moderadamente o severamente elevada, un estilo de vida saludable (limitar la sal, comer alimentos saludables y realizar actividad física regularmente) puede ayudar a controlar su presión arterial.
Medicamento
La hipertensión arterial, incluso cuando está relacionada principalmente con la estenosis de la arteria renal, suele tratarse con éxito con medicamentos. Encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos adecuados puede requerir tiempo y paciencia.
Algunos medicamentos comúnmente utilizados para tratar la presión arterial alta asociada con la estenosis de la arteria renal incluyen:
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA), que ayudan a relajar los vasos sanguíneos y bloquean la formación o los efectos de una sustancia química corporal natural llamada angiotensina II, que estrecha los vasos sanguíneos.
- Diuréticos, que ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de sodio y agua.
- Betabloqueantes y alfa-betabloqueantes, que pueden tener el efecto de hacer que el corazón lata más lentamente y con menos fuerza o ensanchar (dilatar) los vasos sanguíneos, según el medicamento que use.
- Bloqueadores de los canales de calcio, que ayudan a relajar los vasos sanguíneos.
Si la causa subyacente de la estenosis de la arteria renal es la aterosclerosis, el médico también puede recomendarle aspirina y un medicamento para reducir el colesterol. Los medicamentos que sean mejores para usted dependerán de su situación individual.
Procedimientos quirúrgicos
Para ciertas personas, se puede recomendar un procedimiento quirúrgico para restablecer el flujo sanguíneo a través de la arteria renal y mejorar el flujo sanguíneo al riñón.
Los resultados de los ensayos clínicos que comparan la medicación con la angioplastia renal y la colocación de stents no mostraron diferencias entre estos dos enfoques de tratamiento en la reducción de la hipertensión arterial y la mejora de la función renal en pacientes con estenosis moderada de la arteria renal. Se deben considerar los procedimientos quirúrgicos para abrir el vaso en las personas que no responden bien a la medicación sola, que no toleran los medicamentos, que suelen retener líquidos y que tienen insuficiencia cardíaca resistente al tratamiento.
Los procedimientos quirúrgicos para tratar la estenosis de la arteria renal pueden incluir:
- Angioplastia renal y colocación de stents. En este procedimiento quirúrgico, los médicos ensanchan la arteria renal estrecha y colocan un dispositivo (stent) dentro del vaso sanguíneo que mantiene abiertas las paredes del vaso y permite un mejor flujo sanguíneo.
- Cirugía de bypass de la arteria renal. Durante un procedimiento quirúrgico de bypass, los médicos injertan un vaso sanguíneo sustituto en la arteria renal para crear una nueva ruta para que la sangre llegue a los riñones. A veces, esto significa conectar la arteria renal a un vaso sanguíneo de otro lugar, como el hígado o el bazo. Estas cirugías se realizan con mayor frecuencia si la angioplastia no tiene éxito o cuando es necesario realizar procedimientos quirúrgicos adicionales.
Estilo de vida y cuidados en el hogar
Como parte de su plan de tratamiento para la estenosis de la arteria renal, su médico puede recomendarle realizar ciertos cambios en el estilo de vida:
- Mantener un peso saludable. Cuando aumenta su peso, también aumenta su presión arterial. Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar a reducir su presión arterial.
- Restrinja la sal en su dieta. La sal y los alimentos salados hacen que el cuerpo retenga líquidos. Este proceso puede aumentar el volumen de sangre y, a su vez, aumentar la presión arterial.
- Manténgase físicamente activo. Realizar actividad física de forma regular puede ayudarle a perder peso, reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, reducir el colesterol y disminuir la presión arterial. Consulte con su médico antes de comenzar un programa de ejercicios, especialmente si tiene presión arterial alta y no ha realizado actividad física en el pasado.
- Reducir el estrés emocional. Reducir los niveles de estrés puede disminuir su presión arterial.
- Beber alcohol con moderación. Beber demasiado alcohol puede aumentar la presión arterial.
- No fume tabaco. El tabaco daña las paredes de los vasos sanguíneos y acelera el proceso de endurecimiento de las arterias. Si fuma, pídale a su médico que le ayude a dejar de fumar.
