Visión de conjunto
¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es una forma temprana y leve de enfermedad de las encías, también llamada enfermedad periodontal. La gingivitis ocurre cuando las bacterias infectan las encías, a menudo haciéndolas hincharse, enrojecerse y sangrar rápidamente.
Puede controlar con éxito la gingivitis, especialmente con la ayuda de un dentista. Pero si no se trata, la afección puede provocar periodontitis, un tipo más grave de enfermedad de las encías.
¿Quién contrae la enfermedad de las encías?
La gingivitis es muy común. Casi la mitad de todos los adultos mayores de 30 años tienen algún tipo de enfermedad de las encías.
La enfermedad de las encías es más probable que ocurra en:
- Los hombres, aunque los investigadores no están seguros de por qué. Podría tener que ver con las hormonas o que los hombres son más propensos a contraer enfermedades relacionadas. Los hombres también tienden a no ir al dentista con tanta frecuencia.
- Personas que viven en la pobreza y aquellos con menos de una educación secundaria. Estos factores están ligados a una serie de enfermedades.
- Las personas que fuman, ya que fumar debilita la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la gingivitis?
Todo el mundo tiene bacterias en la boca. La mayoría de las bacterias son normales, naturales y seguras. Pero algunos tipos de bacterias pueden crear placa, una película pegajosa y casi invisible sobre los dientes.
Si no se limpia los dientes con regularidad y minuciosamente, las bacterias y la placa pueden causar una infección donde los dientes se encuentran con las encías. Eso es gingivitis.
La placa finalmente se endurece y se convierte en sarro, que es más difícil de eliminar. El sarro puede atrapar más bacterias, empeorando la gingivitis.
¿Ciertas cosas aumentan las posibilidades de desarrollar gingivitis?
Puede enfrentar un mayor riesgo de desarrollar gingivitis si:
- Está embarazada o experimenta otros cambios hormonales relacionados con la salud bucal.
- No cuida bien sus dientes o tiene dientes torcidos que son difíciles de limpiar.
- Tener diabetes.
- Tener antecedentes familiares de enfermedad de las encías.
- Fumar o mascar tabaco.
Además, algunos medicamentos recetados y de venta libre pueden reducir el flujo de saliva (escupir). La saliva ayuda a mantener la boca limpia, por lo que este cambio puede contribuir a la gingivitis. Ejemplos de tales medicamentos incluyen:
- Medicamentos para tratar la epilepsia.
- Algunas terapias contra el cáncer.
- Bloqueadores de los canales de calcio para la presión arterial.
- Anticonceptivos orales.
¿Cuáles son los síntomas de la gingivitis?
La gingivitis a menudo no causa ningún síntoma, por lo que es posible que la tenga y no lo sepa. A medida que la afección empeora con el tiempo, es posible que desarrolle:
- Mal aliento que no desaparece, incluso después del cepillado.
- Encías que sangran con facilidad, especialmente al cepillarse los dientes.
- Encías rojas e hinchadas.
- Sensibilidad a los alimentos fríos o calientes.
- Sensibilidad o dolor al masticar los alimentos.
¿Cuándo debe llamar a un dentista por sus encías?
Si tiene uno o más de los síntomas de la gingivitis, llame a su dentista. Su dentista puede examinarlo en su próxima revisión o programar una cita especial. Depende de cuánto tiempo haya tenido los síntomas y qué tan graves sean.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo diagnostica un dentista la gingivitis?
Si tiene síntomas de gingivitis, debe consultar a un dentista para un chequeo. Su dentista inspeccionará su boca en busca de:
- Sangrado.
- Signos de infección como enrojecimiento e hinchazón.
- Diente flojo.
- Encías que se están separando de los dientes.
Si su dentista sospecha enfermedad de las encías, las radiografías pueden mostrar si ha afectado los huesos debajo. Su dentista también puede derivarlo a un periodoncista, un especialista en enfermedades de las encías.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la gingivitis?
El tratamiento de la gingivitis tiene como objetivo controlar la infección y restaurar dientes y encías saludables. Su dentista o periodoncista limpiará a fondo sus dientes para eliminar las bacterias dañinas, la placa y el sarro. Los tratamientos adicionales incluyen:
- Realizar el raspado y alisado radicular: El raspado elimina el sarro y las bacterias de los dientes y debajo de las encías. El cepillado alisa las superficies de las raíces de los dientes. Este paso ayuda a evitar que las bacterias se peguen.
- Oferta restauración dental: Su dentista puede arreglar o quitar coronas, empastes o puentes que sobresalgan o no encajen bien. Las superficies más lisas son más fáciles de mantener limpias.
- Recomiende una rutina de higiene bucal: Una buena limpieza dental suele curar la gingivitis. Pero debe mantener la limpieza una vez que regrese a casa. Aprenderá cómo limpiarse los dientes correctamente y obtendrá ayuda para programar chequeos.
- Escriba una receta: Un enjuague bucal antimicrobiano puede ayudar a destruir las bacterias malas.
Prevención
¿Puedo prevenir la gingivitis?
Puedes prevenir la gingivitis con una buena higiene bucal:
- Cepíllese bien dos veces al día: una vez al despertar y otra antes de acostarse.
- Controle la diabetes si la tiene.
- No fume ni use otros productos de tabaco.
- Use hilo dental todos los días para eliminar las bacterias entre los dientes.
- Limite los alimentos y bebidas con mucha azúcar, incluido el alcohol.
- Visite a un dentista al menos una vez al año para chequeos y con más frecuencia si tiene algún síntoma.
Si alguien en su familia tiene enfermedad de las encías, es posible que corra un mayor riesgo de desarrollarla. Es posible que necesite más chequeos y limpiezas para prevenir la enfermedad de las encías.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para la gingivitis?
Cuanto antes contraiga la enfermedad de las encías, más podrá controlarla. La gingivitis es reversible si te haces un chequeo y una limpieza, pero puede reaparecer. Debe cuidar bien sus dientes y encías entre visitas al consultorio.
Si no trata la gingivitis, puede convertirse en una enfermedad de las encías más grave. Conocida como periodontitis, esta enfermedad de las encías daña las estructuras que mantienen los dientes anclados.
Viviendo con
¿Qué es una buena higiene bucal?
Una buena higiene bucal es la clave para prevenir la gingivitis:
- Cepíllese los dientes dos veces al día. Golpea todas las superficies de cada diente y no olvides las encías, la lengua y el paladar.
- No use productos de tabaco.
- Use hilo dental entre los dientes una vez al día.
- Limite los alimentos y bebidas con mucha azúcar, incluido el alcohol.
- Visite a un dentista por lo menos una vez al año y con más frecuencia si tiene algún problema con los dientes o las encías.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi dentista sobre la prevención de la gingivitis?
Considere hacerle a su dentista las siguientes preguntas:
- ¿Cómo debo cepillarme los dientes?
- ¿Cuánto tiempo debo cepillarme los dientes?
- ¿Puedes decir si me falta alguna mancha cuando me cepillo?
- ¿Cubrirá mi seguro la limpieza dental y el tratamiento que necesito?
- ¿Recomienda un determinado cepillo de dientes, pasta de dientes, enjuague bucal o hilo dental?
- ¿Cuándo debo acudir para otra cita con el dentista?
La boca de todos está llena de bacterias. Una buena higiene bucal puede evitar que las bacterias causen gingivitis, la primera etapa de la enfermedad de las encías. Si encuentra y trata la gingivitis a tiempo, puede evitar daños permanentes en los dientes y las encías. Visite a un dentista regularmente para limpiezas y chequeos, no solo cuando tenga dolor de muelas u otro problema dental.
