Visión de conjunto
¿Qué es la glomerulonefritis?
La glomerulonefritis es un tipo de enfermedad renal. Implica daño a los glomérulos (filtros diminutos) dentro de los riñones. Si tiene glomerulonefritis, sus riñones pueden tener problemas para eliminar los desechos y líquidos de su cuerpo. Si la afección se vuelve grave, puede provocar insuficiencia renal. Los proveedores de atención médica abrevian la glomerulonefritis como GN y, a veces, la llaman enfermedad glomerular.
¿Cómo ayudan los glomérulos a sus riñones?
Los glomérulos son unidades de filtración hechas de capilares (pequeños vasos sanguíneos) en los riñones. Filtran la sangre y eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre: el primer paso a medida que el cuerpo produce orina (pipí).
¿Existen diferentes tipos de glomerulonefritis?
Cuando la glomerulonefritis comienza repentinamente, se denomina glomerulonefritis aguda. Cuando sucede lentamente y dura un tiempo, se llama glomerulonefritis crónica. Algunas personas pueden tener un ataque agudo y luego una condición crónica años más tarde.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la glomerulonefritis (GN)?
A menudo se desconoce la razón por la que aparece la glomerulonefritis. Pero las causas pueden incluir:
- Genética, lo que significa que viene de familia (esto es raro).
- Enfermedad anti-GBM (anteriormente síndrome de Goodpasture), un grupo de enfermedades que afectan los pulmones y los riñones.
- Secundaria a la endocarditis, una infección en las válvulas del corazón.
- Secundaria a otras infecciones virales, como faringitis estreptocócica, VIH o hepatitis C.
- Problemas con el sistema inmunitario que ataca partes sanas del cuerpo, como el lupus.
- Enfermedades raras que inflaman los vasos sanguíneos como granulomatosis con poliangeítis (anteriormente enfermedad de Wegener), poliangeítis microscópica, púrpura de Henoch-Schönlein o granulomatosis eosinofílica con poliangeítis (anteriormente síndrome de Churg-Srauss).
¿Cuáles son los síntomas de la glomerulonefritis?
Las personas con glomerulonefritis a menudo no experimentan signos de la afección. Pero los síntomas pueden incluir:
- Sangre en la orina, que puede hacer que la orina se vea marrón, rosada o roja.
- Fatiga, náuseas o sarpullido.
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Hipertensión (presión arterial alta) o dificultad para respirar.
- Dolor en las articulaciones o el abdomen (área del vientre).
- Orinar con menos o más frecuencia de lo normal.
- Hinchazón en las piernas o la cara.
- Orina que es espumosa.
Si tiene uno o más de estos síntomas, comuníquese con un proveedor de atención médica.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la glomerulonefritis?
La glomerulonefritis puede no producir síntomas. Es por eso que a menudo se descubre durante las pruebas de otro problema. Si un proveedor de atención médica sospecha que tiene glomerulonefritis, es posible que le hagan las siguientes pruebas:
- Examen de orina: Esta prueba determinará si tiene proteína o sangre en la orina.
- Prueba de sangre: Esta prueba medirá el nivel de creatinina (producto de desecho filtrado por los riñones) en una muestra de su sangre.
- Biopsia de riñón: Para una biopsia de riñón, un proveedor de atención médica usará una aguja para extraer una pequeña porción de tejido renal. El tejido se examina bajo un microscopio.
- Ultrasonido: Un ultrasonido verifica el tamaño de sus riñones, busca obstrucciones e identifica cualquier problema.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la glomerulonefritis?
El tratamiento depende de la causa de la glomerulonefritis y del daño causado a los filtros renales. Un caso leve puede no necesitar ningún tratamiento. En otras ocasiones, su proveedor de atención médica puede recomendarle lo siguiente:
- Cambios en su dieta para que coma menos proteínas, sal y potasio.
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Corticosteroides como la prednisona.
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Diálisis, que ayuda a limpiar la sangre, eliminar el exceso de líquido y controlar la presión arterial.
- Diuréticos (píldoras de agua) para reducir la hinchazón.
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Inmunosupresores, si un problema con el sistema inmunológico causa la glomerulonefritis.
- Medicamentos para bajar la presión arterial, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o los bloqueadores de los receptores de angiotensina II.
- Plasmaféresis, un proceso especial que filtra las proteínas de la sangre.
Prevención
¿Puedo prevenir la glomerulonefritis?
No existe una forma comprobada de prevenir la glomerulonefritis, aunque algunas prácticas pueden ayudar:
- Consuma alimentos saludables y sin procesar.
- Controle la presión arterial alta con una dieta baja en sal, ejercicio y medicamentos.
- Prevenga las infecciones practicando una buena higiene y sexo seguro. También evite usar agujas para drogas ilegales y tatuajes.
- Consulte a un proveedor de atención médica siempre que crea que tiene una infección como faringitis estreptocócica.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para las personas con glomerulonefritis?
Diferentes personas tienen diferentes resultados con glomerulonefritis. Algunos casos desaparecen sin ningún tratamiento. Algunas personas encuentran que el tratamiento mejora o mantiene la función renal. Pero otros pueden desarrollar problemas de salud a largo plazo como:
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Coágulos de sangre, incluida la trombosis venosa profunda (TVP) o la embolia pulmonar (PE).
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Enfermedad renal crónica.
- Hipertensión (presión arterial alta).
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Colesterol alto.
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Insuficiencia renal, rápidamente o después de varios años.
- Síndrome nefrítico, con glóbulos rojos que se filtran en la orina y la hacen lucir roja o marrón.
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Síndrome nefrótico (nefrosis), con proteína en la orina que a menudo provoca orina espumosa e hinchazón en el cuerpo.
Viviendo con
¿Cómo puedo controlar la glomerulonefritis?
Si tiene glomerulonefritis, hágase revisar los riñones regularmente. Siga los consejos médicos y tome recetas (si es necesario) para controlar la causa. También es posible que deba limitar la cantidad de sal, proteína y potasio que come. Si lo hace, puede aliviar el estrés en los riñones.
¿Qué más puedo preguntarle a mi proveedor de atención médica?
Considere preguntarle a su proveedor de atención médica:
- ¿Qué está causando la glomerulonefritis?
- ¿Puedes tratar la causa?
- ¿Cuál es mi función renal en este momento?
- ¿Mejorará o empeorará?
- ¿Qué puedo hacer para prevenir el daño renal?
- ¿Es esta condición genética?
Cada vez que crea que tiene una infección, busque atención médica. Las infecciones son una causa común de glomerulonefritis. Si tiene la condición, puede notar que su orina es espumosa o de un color diferente. El tratamiento depende de la causa y de la gravedad de la afección. Ciertas estrategias pueden ayudar a mantener sus riñones sanos y evitar la insuficiencia renal.