Visión de conjunto
¿Qué es el herpes genital?
El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) contagiosa. Las personas con herpes genital desarrollan ampollas dolorosas en los genitales. A veces se forman ampollas sobre o dentro del ano. Estas infecciones pueden desaparecer y luego regresar meses o años después.
El virus del herpes simple (VHS) causa el herpes genital. El VHS se propaga a través del sexo vaginal, oral y anal. También puede contraer el HSV al besar o tener contacto cercano (piel con piel) con alguien que tiene llagas abiertas.
¿Cuáles son los tipos de virus del herpes?
El herpes es un grupo de virus contagiosos que causan ampollas y llagas. Algunos de los virus del herpes más comunes incluyen:
- Tipo 1: El HSV-1, o herpes oral, provoca la formación de herpes labial en los labios, las encías, la lengua y el interior de la boca. Puede causar herpes genital en algunos casos. Este tipo generalmente se propaga a través de la saliva cuando besas a alguien con llagas de herpes abiertas. También puede contraer el HSV-1 al compartir artículos como cepillos de dientes, lápices labiales o utensilios para comer.
- Tipo 2: HSV-2 causa herpes genital.
- Infección de herpes: Este virus causa la varicela y el herpes zóster.
¿Qué tan común es el herpes genital?
Alrededor de 1 de cada 6 estadounidenses entre las edades de 14 y 49 años tiene HSV-2, el virus que causa el herpes genital.
¿Quién podría contraer herpes genital?
El herpes genital afecta a adolescentes y adultos sexualmente activos de todos los géneros y razas. Se puede propagar si tiene varias parejas sexuales y no usa condones, incluidos los protectores dentales.
Las mujeres tienen más riesgo. El tejido vaginal delicado puede desgarrarse, lo que facilita la entrada de la infección. Las mujeres negras son especialmente vulnerables. Se estima que 1 de cada 2 mujeres negras entre las edades de 14 y 49 años está infectada con HSV-2, el virus que causa el herpes genital.
¿Dónde se forma el herpes genital?
Las llagas del herpes genital pueden infectar:
- Glúteos, ano y muslos internos.
-
Sistema reproductor femenino, que incluye la vagina, la vulva, los labios (labios vaginales) y el cuello uterino (tejido que conecta la vagina y el útero).
- Labios, boca, lengua, mejillas y paladar.
- Pene y testículos (partes del sistema reproductor masculino).
¿El herpes genital es contagioso?
El virus que causa el herpes genital es altamente contagioso. Puedes contagiar el herpes genital a otras personas o contagiarte de alguien que esté infectado. Incluso si no tiene ampollas ni síntomas, aún es posible infectar a otra persona con el virus del herpes.
¿Puede contraer herpes genital de alguien que tiene herpes labial?
Si. Los diferentes tipos de virus del herpes pueden infectar otras partes del cuerpo. Puede tener llagas de herpes en los genitales si recibe sexo oral de alguien que tiene llagas abiertas de HSV-1 (herpes oral).
Síntomas y Causas
¿Qué causa el herpes genital?
El herpes genital es una infección de transmisión sexual o ITS, también llamada enfermedad de transmisión sexual o ETS. Un virus contagioso causa la infección.
¿Cómo se propaga el herpes genital?
El virus del herpes que causa el herpes genital se propaga a través de la saliva, el semen y las secreciones vaginales. Es posible contraer herpes genital de alguien que no tiene síntomas visibles. Puede tener la infección, no saberlo e infectar a otra persona.
El herpes genital se puede propagar a través de:
- Relaciones sexuales, incluyendo anal, vaginal-peneana y vaginal-vaginal.
- Sexo oral (dar o recibir) con alguien que está infectado.
- Contacto piel a piel sin eyaculación.
- Tocar llagas abiertas, incluso durante la lactancia.
- Parto de una madre o padre gestacional que tiene una infección activa.
No puedes contraer herpes genital de objetos como asientos de inodoro. Pero podrías transmitir el herpes genital a través de juguetes sexuales compartidos. (Para mantenerse seguro, lave los juguetes sexuales antes y después de usarlos y no los comparta. Si lo hace, protéjalos con un condón).
¿Cómo me contagié de herpes si mi pareja no lo tiene?
Algunas personas nunca desarrollan síntomas. No saben que tienen el virus del herpes que causa el herpes genital. Sin saberlo, pueden infectar a otros. Puede tener el virus del herpes durante años y no tener síntomas, por lo que es difícil saber cuándo o de quién lo contrajo.
¿Puedo tener herpes genital más de una vez?
No existe una cura para el HSV-1 y el HSV-2, el virus que causa el herpes oral y genital. Las infecciones pueden reaparecer (lo que se denomina recurrencia).
¿Cuáles son los síntomas del herpes genital?
Si nota síntomas, los experimentará de manera diferente dependiendo de si tiene su primer brote de herpes o un brote recurrente. Los síntomas recurrentes suelen ser más leves que el primer brote. Los síntomas no duran tanto con brotes posteriores. Algunas personas pueden tener solo uno o dos brotes durante su vida. Otros pueden tener hasta cuatro o cinco brotes al año.
¿Cómo aparece por primera vez el herpes genital?
Cuando se presentan síntomas, por lo general empeoran durante el primer brote o reagudización (llamado herpes primario). Los síntomas suelen aparecer entre dos y 20 días después de la infección. Los síntomas activos pueden durar hasta cuatro semanas.
Puede experimentar:
-
Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, fatiga y dolores corporales.
-
Picazón, ardor o irritación genital.
- Ampollas genitales dolorosas o llagas que se abren.
-
dolores de cabeza
-
Dolor al orinar (disuria).
-
Ganglios linfáticos inflamados.
¿Cómo aparece el herpes genital durante los brotes recurrentes?
Puede experimentar:
- Picazón o ardor en el sitio donde el virus entró en su cuerpo.
- Dolor en las nalgas, la parte baja de la espalda, los muslos o las rodillas.
- Ampollas o llagas genitales.
¿Qué causa los brotes de herpes genital?
Después de la infección, el virus pasa de las células de la piel a las células nerviosas. En las células nerviosas, se vuelve inactivo (latente). Ciertas cosas pueden reactivar el virus, como:
- Condiciones estresantes
- Enfermedad o fiebre.
- Cualquier cosa que suprima el sistema inmunológico.
-
Menstruación.
-
Estrés.
- Exposición al sol.
- Cirugía.
¿Cuánto duran las llagas del herpes en los genitales?
Su primer brote puede durar entre dos y cuatro semanas. Los brotes recurrentes suelen durar entre tres y siete días.
¿Qué tiene los mismos síntomas del herpes genital?
Otras ITS, como la sífilis, causan síntomas similares.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el herpes genital?
Además de un examen físico, su proveedor de atención médica tomará una muestra de líquido de las ampollas para detectar el virus del herpes. Si sus ampollas se han curado o no tiene ampollas, un análisis de sangre puede detectar anticuerpos contra el VHS-1 y el VHS-2, un marcador que muestra que ha estado expuesto al virus.
El análisis de sangre no muestra una infección activa (especialmente en ausencia de llagas abiertas o lesiones). Pero le informa a su proveedor que ha estado expuesto al virus del herpes en el pasado. Si esta es su primera infección, es probable que no obtenga un resultado positivo para el herpes porque no ha habido suficiente tiempo para que su cuerpo desarrolle anticuerpos. La prueba de anticuerpos HSV-1 y HSV-2 puede repetirse en ocho a 12 semanas.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se maneja o trata el herpes genital?
Si tiene síntomas leves o brotes poco frecuentes, es posible que no necesite ni quiera tratamiento. Durante un brote, estos pasos pueden aliviar los síntomas:
- Aplica una compresa de hielo en tus genitales. Envuelva la bolsa de hielo en una toallita o aplíquela sobre su ropa interior.
- Mantenga sus genitales secos. Use ropa interior de algodón u otro material no sintético y evite la ropa ajustada. Las llagas húmedas tardan más en sanar.
- Sumérjase en un baño tibio.
- Tome medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para aliviar el dolor.
- Use ropa holgada.
- La lidocaína tópica al 1% o al 2% se puede usar como analgésico tópico
Los medicamentos antivirales pueden prevenir los brotes. También pueden disminuir los síntomas y ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápido. Este medicamento se toma en forma de pastilla o inyección intravenosa. Cuando se toman a diario, los antivirales pueden prevenir un brote. Disminuyen las posibilidades de propagar el virus a otras personas.
¿Cuáles son las complicaciones del herpes genital?
Las personas que tienen llagas abiertas por herpes genital tienen el doble de probabilidades de contraer el VIH en comparación con las personas que no tienen herpes. Este riesgo es otra razón más por la que es importante usar condones.
¿Cómo afecta el herpes genital al embarazo?
El herpes genital no afecta la fertilidad ni la capacidad de concebir. Las mujeres embarazadas diagnosticadas con herpes genital deben iniciar un antiviral diario a las 36 semanas de embarazo para prevenir brotes durante el parto. Si tiene una infección activa en el momento del parto, puede transmitirle el virus del herpes a su bebé. El herpes neonatal (al nacer) pone al bebé en riesgo de ceguera, daño cerebral, infecciones de la piel y muerte. Su proveedor de atención médica realizará una cesárea para reducir este riesgo.
¿Es seguro amamantar si tengo herpes genital?
Sí, siempre y cuando no haya una lesión abierta en el pecho o la mama. Si tiene un brote activo mientras amamanta, es posible que transmita la infección a sus pezones a través del tacto. El lavado cuidadoso de las manos puede prevenir esta propagación. No debe amamantar de un seno que tiene llagas de herpes. Puede extraerse la leche materna hasta que se curen las llagas. No le dé a su bebé leche materna extraída si la bomba entra en contacto con una llaga abierta.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir el herpes genital?
Si es sexualmente activo, puede seguir estos pasos para protegerse y proteger a los demás del virus del herpes y otras ITS:
- Sea monógamo con una pareja sexual o limite su número de parejas.
- Hágase la prueba de ITS y complete cualquier tratamiento necesario.
- Informe a sus parejas sexuales si tiene herpes genital para que puedan hacerse la prueba.
- Use condones, incluso protectores dentales durante el sexo oral.
- Lávese las manos con frecuencia si tiene un brote o está cerca de alguien con síntomas.
- Si su pareja sexual tiene herpes genital, estas acciones pueden reducir su riesgo de contraer el virus:
- No tenga relaciones sexuales cuando su pareja tenga síntomas activos. (Es posible que los condones no cubran todas las llagas, por lo que aún puede contraer el virus).
- Asegúrese de que su pareja tome los medicamentos antivirales según lo recetado.
- Espere para tener relaciones sexuales hasta que se caigan las costras.
Outlook / Pronóstico
¿Qué puedo hacer si tengo herpes?
Muchas personas que descubren que tienen herpes se sienten deprimidas al saber que siempre tendrán el virus y se lo pueden transmitir a otras personas. Pero no estás solo. El herpes es una de las ITS más comunes, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo. Si tiene herpes, debe:
- Aprende todo lo que puedas al respecto. La información le ayudará a controlar su enfermedad y a sentirse mejor consigo mismo.
- Hable acerca de su enfermedad con su médico.
Si tiene herpes, aún puede:
- Tenga relaciones sexuales si usa un condón (y/o si su pareja usa un condón) y le cuenta a su pareja sobre su enfermedad. Algunas parejas, que tienen relaciones sexuales solo entre ellos, pueden optar por no usar condones aunque uno de los miembros de la pareja tenga herpes. Debido a que cada situación es diferente, debe preguntarle a su médico si esta es la opción correcta para usted en su relación.
- Tener hijos. Las personas con herpes aún pueden dar a luz a bebés sanos. Si tiene herpes y planea tener hijos, hable sobre su enfermedad con su proveedor de atención médica.
Si tiene herpes, también debe hacerse una prueba de VIH (SIDA) y otras ITS (como sífilis, gonorrea y clamidia).
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar al médico?
Debe llamar a su proveedor de atención médica si experimenta:
- Irritación o picazón genital.
- Ampollas genitales o anales.
-
Relaciones sexuales dolorosas (dispareunia).
- Dolor al orinar (disuria).
- Flujo vaginal o del pene inusual o maloliente.
- Enrojecimiento, dolor o hinchazón de la vagina o el pene.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
Es posible que desee preguntarle a su proveedor de atención médica:
- ¿Cuál es el mejor tratamiento para mí?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de los medicamentos antivirales?
- ¿Cómo puedo reducir el riesgo de futuros brotes?
- ¿Cuál es la mejor manera de prevenir contraer otra ITS?
- ¿Cómo puedo proteger a mi pareja de contraer herpes genital?
- ¿Debo buscar signos de complicaciones?
Millones de personas viven con el virus del herpes que causa el herpes genital. Es una ITS común. No debe avergonzarse ni dejar de buscar atención médica si presenta síntomas. Los tratamientos pueden aliviar los síntomas, reducir los brotes y proteger a las parejas sexuales de infecciones. Tener el virus no debería afectar tus relaciones ni tu salud sexual. Sin embargo, debe informar a sus parejas sexuales que tiene el virus. Su proveedor de atención médica puede discutir formas de prevenir la propagación de esta ITS.
