- Hay alrededor de 1,28 mil millones de adultos en todo el mundo que viven con presión arterial alta.
- Estudios recientes muestran que las tasas de hipertensión en adultos más jóvenes están aumentando.
- Las personas con presión arterial alta tienen un mayor riesgo de sufrir varias enfermedades crónicas, incluida la demencia.
- Investigadores del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires, Argentina, informan que la presión arterial alta también puede aumentar el riesgo de demencia en la población de mediana edad.
Actualmente hay alrededor de 1,28 mil millones de adultos en todo el mundo entre 30 y 79 años que viven con presión arterial alta (término médico: hypertension).
Aunque la presión arterial alta es una afección común en los adultos mayores de 60 años o más, estudios recientes muestran que las tasas de hipertensión en adultos más jóvenes de 20 a 44 años están aumentando.
Las personas con presión arterial alta tienen un mayor riesgo de sufrir muchas afecciones médicas, incluidos accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, problemas renales, problemas de visión y demencia.
Ahora, un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Hypertension Research encontró que la presión arterial alta también puede aumentar el riesgo de demencia en la población de mediana edad.
El mayor riesgo de demencia está relacionado con la hipertensión en la mediana edad
Para este estudio, los investigadores analizaron los datos de 1.279 personas de Argentina con presión arterial alta entre las edades de 21 y 95 años. Todos los datos se tomaron del Estudio Corazón-Cerebro en Argentina, incluida la información sobre la presión arterial y el deterioro cognitivo.
Luego, los científicos determinaron la puntuación de riesgo de demencia CAIDE (Factores de riesgo cardiovascular, envejecimiento e incidencia de demencia) para cada participante del estudio. El puntaje CAIDE tiene en cuenta información sobre presión arterial, niveles de colesterol, obesidad, actividad física, edad y nivel educativo.
Su análisis mostró que el 28% de las personas en el grupo de mediana edad (entre 47 y 53 años) tenían un mayor riesgo de demencia.
“Es en la mediana edad donde los factores de riesgo tienen mayor impacto”, dijo Augusto Vicario, MD, cardiólogo y jefe de la Unidad de Corazón y Cerebro del Departamento de Cardiología Clínica del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires, Argentina, autor correspondiente. de este estudio, nos dijo.
“En el caso de la hipertensión, ser hipertenso en la mediana edad aumenta el riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida, pero a medida que la hipertensión comienza más tarde, este riesgo disminuye. La razón es que la enfermedad vascular del cerebro se desarrolla lentamente y requiere más de 10 o 15 años para expresarse clínicamente como una enfermedad cognitiva”.
– Augusto Vicario, MD
Hipertensión relacionada con un mayor riesgo de demencia
Los científicos también descubrieron que aproximadamente el 40% de todos los participantes en el estudio, independientemente de su edad, tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia.
“Si consideramos que la única intervención que ha demostrado detener o ralentizar la progresión de las lesiones vasculares del cerebro en pacientes hipertensos es el tratamiento y control de la hipertensión con medidas farmacológicas y no farmacológicas, no sorprende que el 40% de los pacientes Los pacientes tienen mayor riesgo de desarrollar demencia, dado que el 70% de los hipertensos no tienen su presión arterial controlada o más aún desconocen su enfermedad y no reciben tratamiento”, dijo Vicario.
“Los médicos deben incluir el cerebro en la evaluación clínica de sus pacientes hipertensos para estratificar adecuadamente el riesgo cardio y cerebrovascular”, aconsejó.
“Una forma sencilla y práctica es la evaluación cognitiva mediante pruebas neuropsicológicas. En publicaciones anteriores hemos demostrado que el “test del dibujo del reloj” es una herramienta útil para este fin que puede ser utilizada por el médico general”, añadió Vicario.
“Y en segundo lugar, tenemos que poner [an] énfasis en detectar tempranamente la hipertensión, controlarla adecuadamente con medicamentos antihipertensivos y mejorar la adherencia al tratamiento, ya que será para siempre”, anotó.
¿Por qué la hipertensión está relacionada con la demencia?
Aunque la hipertensión es un factor de riesgo conocido de demencia, este vínculo requiere más estudios, afirmó Vicario.
“El cerebro es uno de los tres órganos diana de la hipertensión, junto con los riñones y el corazón; sin embargo, se soslaya su evaluación en la práctica clínica habitual”, explicó.
Nuestras investigaciones, según publicaciones internacionales, han demostrado que el 30% de los pacientes hipertensos tienen daño cerebral sin daño renal o cardíaco. Así, el cerebro de los hipertensos es “un cerebro en riesgo”.
– Augusto Vicario, MD
“Debido a que la demencia es una enfermedad incurable pero prevenible con un crecimiento exponencial, la enfermedad vascular es el principal precipitante de más del 90% de los casos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, y la hipertensión es el principal factor de riesgo vascular modificable para desarrollar demencia, es imperativo estudiar el cerebro del paciente hipertenso”, añadió.
Prevenir al “asesino silencioso” para proteger la salud del cerebro
Después de revisar este estudio, José Morales, MD, neurólogo vascular y cirujano neurointervencionista del Pacific Neuroscience Institute en Santa Mónica, CA, que no participó en esta investigación, nos dijo que su aspecto más valioso es que enfatiza a los pacientes y a los médicos de atención primaria que este factor de riesgo vascular “asesino silencioso” es un factor de riesgo de demencia.
“Muchos pacientes expresan preocupación por los efectos secundarios de los medicamentos y optimizar el control de su presión arterial a veces es difícil de negociar”, señaló Morales.
“Destacar el riesgo de demencia en pacientes con hipertensión no controlada puede motivarlos a ellos y a los médicos de atención primaria a ser más proactivos a la hora de mitigar el efecto de este factor de riesgo en la salud del cerebro”, dijo.
También hablamos con Jennifer Wong, MD, cardióloga certificada y directora médica de cardiología no invasiva del MemorialCare Heart and Vascular Institute del Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, CA, sobre esta investigación.
“Pensé que este estudio tenía sentido”, comentó Wong. “Se ha demostrado previamente que la hipertensión es un factor de riesgo de demencia y este estudio muestra que con más factores de riesgo, que calcularon con la puntuación CAIDE, había un mayor riesgo de demencia, incluso en personas de mediana edad”.
“Es útil contar con estudios como estos que muestren a los pacientes las graves consecuencias de la hipertensión, que algunas personas llaman una enfermedad silenciosa”, continuó.
“Muchas personas no presentan síntomas cuando su presión arterial es elevada a edades más tempranas y es difícil para las personas comprender la gravedad de estos factores de riesgo con esa falta de síntomas”, aconsejó Wong.
