Descripción general
La trombocitopenia (inglés: thrombocytopenia) es una afección en la que se tiene un recuento bajo de plaquetas en sangre. Las plaquetas (thrombocyte) son células sanguíneas incoloras que ayudan a coagular la sangre. Las plaquetas detienen el sangrado al agruparse y formar tapones en las lesiones de los vasos sanguíneos.
La trombocitopenia puede ocurrir como resultado de un trastorno de la médula ósea como la leucemia o un problema del sistema inmunológico. O puede ser un efecto secundario de tomar ciertos medicamentos. La trombocitopenia ocurre tanto en niños como en adultos.
La trombocitopenia puede ser leve y causar pocos signos o síntomas. En casos raros, la cantidad de plaquetas puede ser tan baja que se produzca una hemorragia interna peligrosa. Existen algunas opciones de tratamiento para la trombocitopenia.
Síntomas de trombocitopenia.
Los signos y síntomas de trombocitopenia pueden incluir:
- Moretones fáciles o excesivos (púrpura)
- Sangrado superficial en la piel que aparece como una erupción de manchas de color púrpura rojizo del tamaño de un alfiler (petequias), generalmente en la parte inferior de las piernas.
- Sangrado prolongado por cortes.
- Sangrado de encías o nariz.
- Sangre en orina o heces.
- Flujos menstruales inusualmente abundantes
- Fatiga
- Bazo agrandado
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Concierte una cita con un médico si tiene signos de trombocitopenia que le preocupan.
El sangrado que no se detiene es una emergencia médica. Busque ayuda inmediata si el sangrado no se puede controlar con las técnicas habituales de primeros auxilios, como aplicar presión en el área.
Causas de la trombocitopenia.
Trombocitopenia significa que tiene menos de 150.000 plaquetas por microlitro de sangre circulante. Debido a que cada plaqueta vive sólo unos 10 días, su cuerpo normalmente renueva su suministro de plaquetas continuamente produciendo nuevas plaquetas en su médula ósea.
La trombocitopenia rara vez se hereda; o puede ser causado por varios medicamentos o condiciones. Cualquiera sea la causa, las plaquetas circulantes se reducen por uno o más de los siguientes procesos: atrapamiento de plaquetas en el bazo, disminución de la producción de plaquetas o aumento de la destrucción de plaquetas.
Plaquetas atrapadas
El bazo es un órgano pequeño del tamaño de un puño situado justo debajo de la caja torácica en el lado izquierdo del abdomen. Normalmente, el bazo trabaja para combatir las infecciones y filtrar el material no deseado de la sangre. Un bazo agrandado, que puede ser causado por una serie de trastornos, puede albergar demasiadas plaquetas, lo que disminuye la cantidad de plaquetas en circulación.
Disminución de la producción de plaquetas.
Las plaquetas se producen en la médula ósea. Los factores que pueden disminuir la producción de plaquetas incluyen:
- Leucemia y otros cánceres
- Algunos tipos de anemia
- Infecciones virales, como hepatitis C o VIH.
- Medicamentos de quimioterapia y radioterapia.
- Consumo excesivo de alcohol
Aumento de la descomposición de las plaquetas.
Algunas afecciones médicas pueden hacer que el cuerpo consuma o destruya las plaquetas más rápido de lo que se producen, lo que provoca una escasez de plaquetas en el torrente sanguíneo. Ejemplos de tales condiciones médicas incluyen:
- El embarazo. La trombocitopenia causada por el embarazo suele ser leve y mejora poco después del parto.
- Trombocitopenia inmune. Las enfermedades autoinmunes, como el lupus y la artritis reumatoide, causan este tipo. El sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye por error las plaquetas. Si no se conoce la causa exacta de esta afección, se llama púrpura trombocitopénica idiopática. Este tipo ocurre con mayor frecuencia en niños.
- Bacterias en la sangre. Las infecciones bacterianas graves que afectan a la sangre (bacteriemia) pueden destruir las plaquetas.
- Púrpura trombocitopénica trombótica. Esta es una afección poco común que ocurre cuando repentinamente se forman pequeños coágulos de sangre en todo el cuerpo, consumiendo una gran cantidad de plaquetas.
- Síndrome urémico hemolítico. Este raro trastorno provoca una fuerte caída de las plaquetas, destrucción de los glóbulos rojos y deterioro de la función renal.
- Medicamentos. Ciertos medicamentos pueden reducir la cantidad de plaquetas en la sangre. A veces, un medicamento confunde al sistema inmunológico y hace que destruya las plaquetas. Los ejemplos incluyen heparina, quinina, antibióticos que contienen sulfas y anticonvulsivos.
Complicaciones de la trombocitopenia.
Puede producirse una hemorragia interna peligrosa cuando el recuento de plaquetas cae por debajo de 10.000 plaquetas por microlitro. Aunque es poco común, la trombocitopenia grave puede provocar hemorragia en el cerebro, lo que puede ser mortal.
Diagnóstico de trombocitopenia.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas para determinar si tiene trombocitopenia:
- Prueba de sangre. Un hemograma completo determina la cantidad de células sanguíneas, incluidas las plaquetas, en una muestra de sangre.
- Examen físico, incluyendo una historia médica completa. Su médico buscará signos de sangrado debajo de la piel y palpará su abdomen para ver si el bazo está agrandado. El médico también le preguntará sobre las enfermedades que ha tenido y los tipos de medicamentos y suplementos que ha tomado recientemente.
Su médico podría sugerir otras pruebas y procedimientos para determinar la causa de su afección, según sus signos y síntomas.
Preparándose para una cita con un médico
Comience por consultar a su médico de atención primaria, quien puede tratar la mayoría de los casos de trombocitopenia. En determinadas situaciones, su médico podría derivarlo a un especialista en enfermedades de la sangre (hematólogo).
Aquí encontrará información que le ayudará a prepararse para su cita con el médico.
Qué debes hacer para prepararte
Cuando programes la cita, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como restringir tu dieta.
Haz una lista de:
- Señales de advertencia que haya notado, como hematomas o sangrado inusuales o sarpullidos, y cuándo comenzaron
- Información personal clave, incluidas enfermedades o procedimientos médicos recientes, como una transfusión de sangre, tensiones importantes o cambios recientes en la vida.
- Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos dietéticos que toma, incluidas las dosis.
- Preguntas para hacerle a su médico
Lleve a un familiar o amigo con usted para que le ayude a recordar la información que recibe.
Para la trombocitopenia, las preguntas que debe hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuántas plaquetas tengo en mi sangre?
- ¿Mi recuento de plaquetas está peligrosamente bajo?
- ¿Qué está causando mi trombocitopenia?
- ¿Necesito más pruebas?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o crónica?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Qué pasará si no hago nada?
- ¿Existe alguna restricción que deba seguir?
Tratamiento de la trombocitopenia
La trombocitopenia puede durar días o años. Es posible que las personas con trombocitopenia leve no necesiten tratamiento. Para las personas que necesitan tratamiento para la trombocitopenia, el tratamiento depende de su causa y de su gravedad.
Si la trombocitopenia es causada por una afección subyacente o un medicamento, abordar esa causa podría curarla. Por ejemplo, si tiene trombocitopenia inducida por heparina, su médico puede recetarle un medicamento anticoagulante diferente.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Transfusiones de sangre o plaquetas. Si su nivel de plaquetas baja demasiado, su médico puede reemplazar la sangre perdida con transfusiones de concentrados de glóbulos rojos o plaquetas.
- Medicamentos. Si su afección está relacionada con un problema del sistema inmunológico, su médico podría recetarle medicamentos para aumentar su recuento de plaquetas. El fármaco de primera elección podría ser un corticosteroide. Si ese medicamento no funciona, se pueden usar medicamentos más fuertes para inhibir el sistema inmunológico.
- Cirugía. Si otros métodos de tratamiento no ayudan, su médico podría recomendarle una cirugía para extirpar el bazo (splenectomy).
- Terapia de intercambio de plasma. La púrpura trombocitopénica trombótica puede provocar una emergencia médica que requiera recambio de plasma.
cuidado en casa
Si tiene trombocitopenia, debe intentar:
- Evite actividades que puedan causar lesiones. Pregúntele a su médico qué actividades son seguras para usted. Los deportes de contacto, como el boxeo, las artes marciales y el fútbol, conllevan un alto riesgo de lesiones.
- Beba alcohol con moderación o no beba alcohol. El alcohol ralentiza la producción de plaquetas en el cuerpo. Pregúntele a su médico si puede seguir bebiendo alcohol.
- Tenga cuidado con los medicamentos de venta libre. Los analgésicos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otras marcas), pueden impedir que las plaquetas funcionen correctamente.
