Descripción general
La pericarditis (inglés: pericarditis) es la hinchazón e irritación del tejido delgado en forma de saco que rodea el corazón (pericardio). La pericarditis a menudo causa dolor torácico agudo y, a veces, otros síntomas. El dolor en el pecho se produce cuando las capas irritadas del pericardio se rozan entre sí.
La pericarditis suele ser leve y desaparece sin tratamiento. El tratamiento para los casos más graves puede incluir medicamentos y, en raras ocasiones, cirugía. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo de la pericarditis.
Síntomas de pericarditis
El dolor de pecho es el síntoma más común de pericarditis. Generalmente siente un dolor agudo o punzante. Sin embargo, algunas personas tienen un dolor en el pecho sordo, doloroso o parecido a una presión.
- El dolor suele aparecer detrás del esternón o en el lado izquierdo del pecho.
- El dolor puede extenderse al hombro izquierdo y al cuello.
- El dolor suele empeorar al toser, acostarse o respirar profundamente.
- Sentarse e inclinarse hacia adelante te hace sentir mejor.
Otros signos y síntomas de pericarditis pueden incluir:
- Hinchazón abdominal o hinchazón de las piernas.
- Tos
- Fatiga o sensación de debilidad o malestar.
- Fiebre baja
- Latidos cardíacos fuertes o acelerados (palpitaciones del corazón)
- Dificultad para respirar al acostarse
Los síntomas específicos que tenga dependen del tipo de pericarditis que tenga. La pericarditis se agrupa en diferentes categorías, según el patrón de los síntomas y su duración.
- La pericarditis aguda comienza repentinamente pero no dura más de tres semanas. Pueden ocurrir episodios futuros. Puede resultar difícil diferenciar entre pericarditis aguda y dolor debido a un ataque cardíaco.
- La pericarditis recurrente ocurre aproximadamente de cuatro a seis semanas después de un episodio de pericarditis aguda sin síntomas intermedios.
- La pericarditis incesante dura entre cuatro y seis semanas, pero menos de tres meses. Los síntomas son continuos.
- La pericarditis constrictiva crónica suele desarrollarse lentamente y durar más de tres meses.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Busque atención médica inmediata si presenta nuevos síntomas de dolor en el pecho.
Muchos de los síntomas de la pericarditis son similares a los síntomas de otras enfermedades cardíacas y pulmonares. Cuanto antes lo evalúen, antes podrá recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados. Por ejemplo, aunque la causa del dolor torácico agudo puede ser la pericarditis, la causa original podría haber sido un ataque cardíaco o un coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar).
Causas de la pericarditis
La causa de la pericarditis suele ser difícil de determinar. A veces, los médicos no pueden encontrar una causa (pericarditis idiopática).
Las causas de la pericarditis pueden incluir:
- Ataque cardíaco o cirugía cardíaca, que puede desencadenar pericarditis o pericarditis tardía (síndrome de Dressler, también llamado síndrome posinfarto de miocardio o síndrome de lesión poscardíaca)
- Infección
- Trastornos inflamatorios sistémicos, incluidos lupus y artritis reumatoide.
- Trauma, como lesión en el corazón o el pecho como resultado de un vehículo motorizado u otro accidente
- Otros trastornos de salud, como insuficiencia renal, SIDA, tuberculosis y cáncer.
Complicaciones de la pericarditis.
El diagnóstico y tratamiento tempranos de la pericarditis generalmente reducen el riesgo de complicaciones a largo plazo. Las complicaciones de la pericarditis incluyen:
- Derrame pericárdico (pericardial effusion). La pericarditis suele estar asociada con líquido alrededor del corazón, lo que puede provocar complicaciones más graves.
- Pericarditis constrictiva crónica. Algunas personas con pericarditis prolongada (crónica) desarrollan un engrosamiento permanente y cicatrización del pericardio, lo que impide que el corazón se llene y vacíe adecuadamente. Esta complicación inusual a menudo provoca hinchazón grave de las piernas y el abdomen y dificultad para respirar.
- Taponamiento cardíaco (cardiac tamponade). Esta afección potencialmente mortal puede desarrollarse cuando se acumula demasiado líquido en el pericardio. El exceso de líquido ejerce presión sobre el corazón y no permite que se llene adecuadamente. Sale menos sangre del corazón, lo que provoca una caída dramática de la presión arterial. El taponamiento cardíaco requiere tratamiento de emergencia.
Diagnóstico de pericarditis.
El médico lo examinará y le hará preguntas sobre sus síntomas e historial médico.
Durante el examen, el médico le colocará un estetoscopio en el pecho para escuchar los ruidos cardíacos. La pericarditis provoca un sonido específico, llamado roce pericárdico. Este ruido se produce cuando las dos capas del saco que rodea el corazón (pericardio) se rozan entre sí.
Por lo general, se realizan análisis de sangre para detectar signos de ataque cardíaco, inflamación e infección. Otras pruebas utilizadas para diagnosticar la pericarditis incluyen:
- Electrocardiograma (ECG). Un electrocardiograma es una prueba rápida e indolora que registra las señales eléctricas en su corazón. Los parches adhesivos (electrodos) con cables conectados se conectan a un monitor. Estos electrodos registran las señales eléctricas que hacen latir el corazón. Una computadora registra la información y la muestra como ondas en un monitor o en papel.
- Radiografía de pecho. Una radiografía de tórax puede mostrar cambios en el tamaño y la forma de su corazón. Las imágenes pueden mostrar un corazón agrandado si se ha acumulado exceso de líquido en el pericardio.
- Ecocardiograma. Las ondas sonoras (ultrasonido) crean imágenes del corazón en movimiento. Su médico puede utilizar esta prueba para ver qué tan bien su corazón bombea sangre y si hay acumulación de líquido en el pericardio o no.
- Tomografía computarizada (TC) cardíaca. Las tomografías computarizadas cardíacas utilizan rayos X para crear imágenes del corazón y el tórax. Esta prueba se puede utilizar para buscar engrosamiento que pueda ser un signo de pericarditis constrictiva. Su médico puede ordenar esta prueba para descartar otras causas de dolor repentino en el pecho, como un coágulo de sangre en un pulmón (embolia pulmonar) o un desgarro en la aorta (aortic dissection).
- Imágenes por resonancia magnética cardíaca (MRI). La resonancia magnética cardíaca utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes transversales del corazón que pueden revelar engrosamiento, inflamación u otros cambios en el pericardio.
Preparándose para una cita con un médico
Es probable que comience por consultar a su médico de atención primaria o a un médico de la sala de emergencias. Si llama para programar una cita, es posible que lo deriven a un médico capacitado en afecciones cardíacas (cardiólogo).
Aquí encontrará información que le ayudará a prepararse para su cita con el médico.
¿Qué puedes hacer para prepararte?
- Anota cualquier síntoma que estés experimentando y durante cuánto tiempo. También tenga en cuenta si ha tenido síntomas similares que aparecieron y desaparecieron en el pasado.
- Haga una lista de su información médica clave, incluidos otros problemas de salud recientes que haya tenido y los nombres de los medicamentos recetados y de venta libre que esté tomando.
- Lleve a un familiar o un amigo con usted a la cita. Alguien que le acompañe podrá ayudarle a recordar lo que dice el médico.
- Escriba las preguntas que desea hacerle a su médico.
Para la pericarditis, algunas preguntas básicas para hacerle al médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Tendré que quedarme en el hospital para realizarme las pruebas?
- ¿Qué método de tratamiento recomiendas?
- ¿Cuándo se reducirán mis síntomas después del tratamiento?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos que le receta?
- ¿Estoy en riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo por esta enfermedad?
- ¿Necesitaré citas de seguimiento para esta enfermedad?
- ¿Debo seguir alguna restricción de actividad o dieta?
Además de las preguntas anteriores, no dude en hacer preguntas adicionales que se le ocurran durante su cita.
Lo que te preguntará el médico
Su médico puede hacerle las siguientes preguntas:
- ¿Puedes describir tus síntomas? ¿Dónde está el dolor? ¿Qué tan severo es el dolor?
- ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
- ¿Sus síntomas aparecieron lenta o repentinamente?
- ¿Ha tenido síntomas similares en el pasado?
- ¿Tiene alguna dificultad para respirar?
- ¿Cambiar de posición afecta su dolor?
- ¿Ha tenido recientemente un resfriado o gripe? ¿Qué pasa con la fiebre?
- ¿Has perdido peso recientemente sin intentarlo?
- ¿Tiene un familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) con antecedentes de enfermedad cardíaca?
- ¿Fumas tabaco?
Tratamiento de la pericarditis
El tratamiento de la pericarditis depende de la causa y la gravedad de los síntomas. La pericarditis leve puede mejorar sin tratamiento.
Medicamentos utilizados para tratar la pericarditis.
A menudo se recetan medicamentos para reducir la inflamación y la hinchazón. Estos medicamentos incluyen:
- Analgésicos. El dolor de la pericarditis generalmente se puede tratar con analgésicos de venta libre, como aspirina o ibuprofeno (Advil, Motrin IB). También se pueden usar analgésicos recetados.
- Colchicina (Colcrys, Mitigare). Este medicamento reduce la inflamación en el cuerpo. Se usa para tratar la pericarditis aguda o si los síntomas tienden a reaparecer. No debe tomar este medicamento si tiene enfermedad hepática o renal. La colchicina también puede interferir con otras drogas. Su médico comprobará cuidadosamente su historial de salud antes de recetarle colchicina.
- Corticosteroides. Los corticosteroides son medicamentos potentes para tratar la inflamación. Su médico puede recetarle un corticosteroide como prednisona si sus síntomas no mejoran con otros medicamentos o si los síntomas siguen reapareciendo.
Si su pericarditis es causada por una infección bacteriana, lo tratarán con antibióticos y drenaje, si es necesario.
Cirugía
Si la pericarditis causa acumulación de líquido alrededor del corazón, es posible que necesite drenaje o cirugía. Los métodos de tratamiento incluyen:
- Pericardiocentesis (pericardiocentesis). En este procedimiento, el médico utiliza una aguja estéril o un tubo pequeño (catéter) para extraer y drenar el exceso de líquido de la cavidad pericárdica. Recibirá un medicamento anestésico (anestésico local) antes del procedimiento. El médico utiliza imágenes de ultrasonido y ecocardiograma para guiar la aguja y el tubo a la ubicación correcta en el cuerpo. Este drenaje permanece colocado durante varios días mientras usted esté en el hospital.
- Pericardiectomía (pericardiectomy). Esta cirugía extirpa todo el pericardio. Esta cirugía se puede realizar si el saco que rodea el corazón se ha vuelto permanentemente rígido debido a una pericarditis constrictiva.
Estilo de vida y remedios caseros.
Para la pericarditis leve, puede que todo lo que se necesite sea reposo y analgésicos de venta libre, tomados bajo las indicaciones de su médico.
Mientras se recupera, evite la actividad física extenuante y los deportes competitivos. Dicha actividad puede desencadenar síntomas de pericarditis. Pregúntele a su médico cuánto tiempo necesita descansar.
