Visión de conjunto
¿Qué es el prurito?
La palabra “prurito” se refiere a la picazón. Este síntoma puede ocurrir de forma aislada o puede ser el resultado de otra condición. La causa más común de prurito es la piel seca. Las enfermedades de la piel, el embarazo y los medicamentos también pueden causar prurito. En muy raras ocasiones, el prurito puede deberse a un cáncer. Si la picazón dura seis semanas o más, el prurito se considera crónico.
¿Quién tiene prurito?
Ciertos grupos de personas son más susceptibles al prurito, entre ellos:
- Los ancianos
- Pacientes atópicos (alergias estacionales, fiebre del heno, asma y eccema)
- Personas con enfermedades, como diabetes, infección por VIH/SIDA y varios tipos de cáncer.
- Mujeres embarazadas
- Pacientes con insuficiencia renal en diálisis
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el prurito?
Es probable que su médico examine su piel. Para que se realice un examen completo de la piel, es posible que deba desvestirse. Si su picazón ha sido intensa, es posible que también tenga marcas de rasguños o enrojecimiento de la piel. El médico puede hacer muchas preguntas, entre ellas:
- ¿Cuándo comenzó la picazón?
- ¿Hiciste algún cambio en los productos de cuidado personal (jabones, lociones, etc.) antes de que te empezara a picar?
- ¿Ha tenido otros síntomas, como pérdida de peso, sensación de mucho cansancio, sudores nocturnos o aumento de la sed?
- ¿Comenzó a tomar algún medicamento nuevo?
- ¿Tocaste algo específico, como una planta o una nueva mascota? (Esta es una causa probable si la picazón se limita a un solo lugar).
¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar el prurito?
Se realizan pruebas para determinar la causa de la picazón. La picazón puede ser el problema principal o puede ser un síntoma de otra afección. Las pruebas pueden incluir:
- Pruebas de alergia, lo que puede indicar si está teniendo una reacción a algo en su entorno.
- Análisis de sangre, que pueden revelar deficiencias de vitaminas y minerales o problemas con el hígado, los riñones o la tiroides.
- Pruebas de imagen (como una radiografía de tórax), que puede revelar anomalías asociadas con el cáncer.
- Biopsia de piel, que puede ayudar a identificar las afecciones de la piel que provocan prurito. Esta prueba consiste en tomar una pequeña muestra de piel y examinarla bajo un microscopio.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata el prurito?
La causa y la gravedad de la picazón determina el curso del tratamiento.
Si se sospecha una reacción a un medicamento, cambiar a un medicamento diferente puede ayudar a reducir el prurito. Si la picazón se debe a una condición subyacente, la condición debe ser tratada. Ejemplos de condiciones que causan prurito incluyen problemas de riñón, hígado o vesícula biliar y enfermedades de la sangre.
Su médico podría sugerir tratamientos de cuidado personal, como:
- Cremas y lociones para la piel que hidratan tu piel, previniendo la sequedad. Estos deben aplicarse después de un baño o ducha, mientras la piel aún está húmeda.
- Uso regular de protector solar para prevenir daños en la piel y quemaduras solares.
- Use un jabón de baño suave y un detergente para ropa que no irrite su piel.
- Bañarse en agua tibia, no caliente. Esto puede aliviar la picazón y evitar que se seque la piel.
- Evitar ciertos tejidos, como la lana y los sintéticos, que pueden causar picazón en la piel. Cambie a ropa de algodón y sábanas.
- Mantener el termostato de su casa bajo y usar un humidificador. El aire cálido y seco puede resecar la piel.
- Colocar una toallita fría o un poco de hielo sobre el área que pica. Esto puede aliviar la picazón y es menos dañino que rascarse.
Su médico también puede recetarle medicamentos para tratar el prurito, que incluyen:
-
Antihistamínicos.
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Esteroides tópicos o esteroides orales.
- Cremas tópicas sin esteroides, como geles refrescantes, medicamentos contra la picazón o capsaicina.
- Medicamentos antidepresivos.
- Medicamentos inmunosupresores, como la ciclosporina A.
En algunos casos, se sugieren terapias no médicas, que incluyen:
- Acupuntura.
- Terapia de luz.
-
Terapia de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, conocida como unidades TENS.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir el prurito?
Practicar hábitos saludables para el cuidado de la piel puede ayudar a prevenir el prurito. Esto incluye comer una dieta saludable y proteger su piel del daño excesivo. Beber mucha agua, hidratarse para evitar la piel seca, usar agua tibia (en lugar de caliente) para lavarse y aplicar un protector solar adecuado también son buenos hábitos para la piel.
Viviendo con
¿Cuándo debo comunicarme con mi proveedor de atención médica acerca del prurito?
Comuníquese con su proveedor de atención médica si:
- Tiene picazón que dura más de un par de semanas.
- La picazón interfiere con su sueño.
- Las sugerencias recomendadas no funcionan.
- La piel dañada por rascarse podría estar infectada. Los signos de infección incluyen piel roja o hinchada, pus o fiebre.
También comuníquese con su proveedor de atención médica si ha desarrollado nuevos síntomas relacionados, que incluyen:
- Pérdida o ganancia de peso.
- Cambios en las funciones corporales (micción o evacuaciones intestinales).
- Fatiga.
- Cambios de humor.
