Los gatos son buenos para exigir atención. Su boca y sus patas a menudo pueden ser una mezcla de adorables y molestos. Pero en raras ocasiones, también pueden ser peligrosos para su salud.
Incluso los gatos de interior que están bien cuidados pueden traer bacterias y virus a su hogar. Una mordedura o un rasguño pueden significar que esos gérmenes se transmiten a usted y causan una enfermedad.
En este artículo, aprenderá sobre algunas infecciones que pueden causar los gatos. También encontrará consejos sobre cómo evitar enfermarse por un gato.
Enfermedad por arañazo de gato
La enfermedad por arañazo de gato (también conocida como fiebre por arañazo de gato) es causada por Bartonella henselae, una bacteria que su gato contrae de las pulgas. Un felino te lo transmite al rascarte, morder, lamer una herida que puedas tener o, en casos raros, al compartir pulgas que te infectan directamente.
La enfermedad por arañazo de gato no es común. Cada año se informan alrededor de 22,000 casos en los Estados Unidos. Teniendo en cuenta la frecuencia con la que los gatos se rascan, es una tasa muy baja, por lo que no es algo de lo que deba preocuparse demasiado.
Cuando la enfermedad se transmite a los humanos, generalmente es a través de gatos salvajes o gatitos infectados. Estos gatitos generalmente no muestran signos de enfermedad a pesar de estar infectados por la bacteria. Bartonella henselae.
Los seres humanos infectados por gatos pueden desarrollar una protuberancia roja cerca del rasguño. Los ganglios linfáticos también pueden volverse sensibles o inflamados. Estos síntomas pueden aparecer de siete a 12 días después de la exposición o hasta dos meses después.
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Algunas personas desarrollan:
- Fiebre
- Cansancio
- Dolor muscular y articular.
Bartonella henselae puede causar una infección cutánea conocida como angiomatosis bacilar. Los síntomas generalmente desaparecen por sí solos en aproximadamente un mes. En algunos casos, deberá recibir tratamiento con antibióticos.
Ocasionalmente, esta afección se agrava. Las personas inmunodeprimidas, especialmente aquellas con VIH, tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones. Los síntomas graves pueden incluir lesiones cutáneas e inflamación de múltiples órganos, que incluyen:
- Cerebro
- Médula ósea
- Ganglios linfáticos
- bazo
- Hígado
- Pulmones
La angiomatosis bacilar puede ser fatal para las personas con VIH.
Gatos contra perros
Las mordeduras de gato suelen ser más preocupantes que las mordeduras de perro. Si bien los perros pueden dañar más su piel, los gatos hacen heridas punzantes más profundas. Eso significa que las mordeduras de gato tienen más probabilidades de infectarse que las mordeduras de perro.
Otras infecciones bacterianas
Se le pueden transmitir otras bacterias si su gato lo muerde. Los tipos comunes incluyen:
- Pasteurella multocida: Esto causa celulitis, cuyos signos incluyen enrojecimiento de la piel, hinchazón y posible fiebre o escalofríos.
- Staphylococcus aureus: Este es un tipo de infección por estafilococos que causa problemas graves en la piel y puede provocar sepsis, cuando la infección ingresa en la sangre.
-
Infecciones por estreptococos: esto incluye Streptococcus pyogenes, la bacteria que causa la faringitis estreptocócica.
Las mordeduras de gato graves generalmente se tratan con antibióticos. Los antibióticos intravenosos a menudo se administran a la primera señal de que la picadura parece estar infectada. Debido a que las bacterias de las mordeduras de gato pueden causar problemas rápidamente, debe consultar a su médico de inmediato.
MRSA
MRSA, la cepa de Staphylococcus aureus resistente a los medicamentos, causa infecciones graves de la piel, así como infecciones cardíacas, pulmonares y óseas.
Sus mascotas pueden transmitirle MRSA si tienen la bacteria. También existe la posibilidad de que un gato pueda causar la infección rascándolo o mordiéndolo.
Naturalmente, tiene MRSA y otras bacterias en la piel. Si su gato le rompe la piel, esas bacterias pueden entrar en la herida abierta y crear una infección.
También puede transmitirle la infección a su gato. Un estudio mostró que el 7,6% de los gatos contrajeron MRSA de la persona con la que viven. Una vez que un gato se infecta, puede transmitirle la bacteria después de que se haya recuperado.
Resumen
La mayoría de los rasguños de los gatos son inofensivos, pero existe el riesgo de que surjan problemas si su gato es portador de bacterias o pulgas que lo albergan. Es más probable que las mordeduras causen una infección que los rasguños. Consulte a un médico si le muerden.
Si tiene VIH o está inmunodeprimido, busque atención médica de inmediato en caso de rasguños o mordeduras para evitar complicaciones.
Rabia
Las vacunas y los medicamentos han reducido las preocupaciones sobre la rabia, un virus que se transmite a los humanos por mordeduras de animales. Si no se trata, la rabia puede causar síntomas relacionados con su sistema nervioso, como dolores de cabeza, espasmos musculares, parálisis y confusión. También puede ser fatal.
Sin embargo, sus probabilidades de contraer la rabia de un gato son muy bajas. Si lo muerde un gato que parece estar enfermo, debe llamar a su médico y discutir el inicio de los tratamientos de inmediato. Mencione cualquier síntoma de rabia que pueda estar experimentando, como fiebre o ardor en el lugar de la lesión.
Si no sabe si un gato ha sido vacunado contra la rabia, se recomienda que lo aísle durante 10 días y lo observe en busca de signos de infección por rabia. Solo necesitaría comenzar el tratamiento si el gato mostrara signos de infección.
En los Estados Unidos, los gatos tienen más probabilidades que los perros de contraer rabia. Se recomienda que se vacunen contra la rabia.
Prevención y Protección
Tienes muchas opciones para prevenir infecciones y protegerte si te muerden o te arañan.
Actúe de inmediato para prevenir infecciones:
- Busque atención médica para todas las mordeduras de gato. A menudo son más profundos de lo que piensas.
- Lave cualquier mordedura o rasguño de gato con agua corriente y jabón. Esto es especialmente importante si tu gato parecía inusualmente agresivo o si un animal que no conoces te atacó.
Para protegerse y proteger a su familia:
- Mantenga las vacunas de su gato actualizadas.
- No dejes que un gato se lama una herida.
- No dejes que un gato te lama la comida o la cara.
- Lava tus manos antes de comer.
- Cubra las cajas de arena para mantener alejados a los gatos.
- Vigile a los niños que juegan en la tierra donde hay gatos.
- Considere mantener a su gato adentro y lejos de otros gatos.
- Tenga cuidado de no permitir que los gatitos se acerquen a cualquier persona inmunodeprimida.
Resumen
Los gatos son animales. Pueden actuar de manera impredecible y atacarte de manera juguetona o agresiva. Eso significa que debe estar preparado para un posible rasguño o mordedura.
Los gatos pueden transmitir la enfermedad por arañazo de gato, infecciones bacterianas como MRSA e incluso la rabia.
Asegurarse de que su gato esté sano reducirá el riesgo de que un rasguño o un mordisco le provoquen una enfermedad. Si ocurren lesiones, tómelas en serio. Siempre revise las picaduras y observe si los rasguños presentan signos de infección.
