El cromo es un mineral que se encuentra en ciertos alimentos y en el medio ambiente. Hay dos formas conocidas: trivalente (cromo 3+) y hexavalente (cromo 6+). La forma trivalente se encuentra en los alimentos (y será el tema central de la siguiente información). El cromo hexavalente es tóxico y se encuentra en la contaminación industrial.
En los suplementos, puede encontrar cromo disponible en múltiples formas, que incluyen:
- Cloruro de cromo
- Nicotinato de cromo
- Picolinato de cromo
- Levadura alta en cromo
- Citrato de cromo
No se sabe qué forma es más efectiva en el cuerpo humano, pero el cloruro de cromo, en particular, tiene poca biodisponibilidad. Esto significa que el cuerpo no lo descompone ni lo absorbe muy bien.
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¿Para qué se utiliza el cromo?
Los suplementos de cromo a menudo se usan como ayuda para perder peso y para controlar el azúcar en la sangre. El cromo funciona ayudando a la acción de la insulina en el cuerpo. La insulina es esencial para el metabolismo y el almacenamiento de carbohidratos, grasas y proteínas en el cuerpo. No se conoce bien cómo funciona en el cuerpo como suplemento. Se encuentra en una variedad de alimentos, pero la cantidad en cada tipo de alimento no siempre es fácil de determinar.
También es difícil determinar si una persona tiene deficiencia de cromo y si los suplementos son útiles o no en esos casos. Muchos estudios sobre los suplementos de cromo no han sido concluyentes, pero también varían mucho sobre qué tipo de cromo se estudia y las dosis que se usan.
Diabetes tipo 2
Las revisiones de múltiples estudios muestran que los suplementos de cromo disminuyeron significativamente los niveles de azúcar y triglicéridos en la sangre en personas con diabetes tipo 2. Una revisión sistemática de 25 estudios encontró que la suplementación con 200 microgramos (mcg) de picolinato de cromo mejoró el control glucémico sin aumentar los efectos secundarios en comparación con el placebo.
Pérdida de peso
Aunque los beneficios del uso de cromo para bajar de peso no son concluyentes, la teoría de que podría ayudar con la pérdida de peso se basa en la idea de que el azúcar en la sangre regulada resultará en una reducción de los antojos. Las afirmaciones de que ayuda a reducir la grasa corporal y aumentar la masa muscular magra no han sido respaldadas por estudios científicos.
Posibles efectos secundarios
Hay pocos efectos secundarios conocidos de los suplementos de cromo. En dosis razonables, no parece haber ninguna preocupación por los efectos secundarios graves.
Ha habido algunos informes de que los suplementos de cromo pueden causar dolor e hinchazón, daño renal, problemas musculares y reacciones en la piel cuando se toman en grandes dosis.
Embarazo y Lactancia
El cromo pasa a través de la leche materna, pero generalmente no se considera dañino en dosis típicas. Es un elemento necesario que también se incluye en la fórmula del bebé. Si está embarazada o amamantando, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos o medicamentos.
Interacciones de medicamentos
Ciertos medicamentos pueden afectar la absorción de cromo en el cuerpo o mejorar la excreción (lo que significa que su cuerpo se deshace de él). Éstas incluyen:
- antiácidos
- corticosteroides
- Bloqueadores H2 (cimetidina, famotidina y nizatidina)
-
Inhibidores de la bomba de proteínas (omeprazol, lansoprazol, rabeprazol, pantoprazol y esomeprazol)
Otros medicamentos pueden mejorar sus efectos al tomar cromo. Éstas incluyen:
- Bloqueadores beta
- corticosteroides
- Insulina
- Ácido nicotínico
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- Inhibidores de prostaglandinas
Dosis y Preparación
No existe una Cantidad Diaria Recomendada (RDA, por sus siglas en inglés) establecida para el cromo, pero “En 1989, la Academia Nacional de Ciencias estableció un rango de ‘ingesta dietética diaria segura y adecuada estimada’ para el cromo. Para adultos y adolescentes, ese rango fue de 50 a 200 mcg”.
El cromo se encuentra naturalmente en algunos alimentos en cantidades variables. Por ejemplo, el brócoli podría contener alrededor de 11 mcg por porción de 1/2 taza, el puré de papas contiene 3 mcg por porción de 1 taza y el vino tinto contiene entre 1 y 13 mcg en una porción de 5 onzas. La cantidad exacta de este mineral que obtenemos de nuestros alimentos varía mucho dependiendo de lo que comas. Tampoco se entiende bien exactamente cuánto es necesario.
Qué buscar
Hay muchos tipos de suplementos de cromo en el mercado. Pueden estar disponibles individualmente o como parte de un producto combinado que incluye otras vitaminas o minerales. Cuando busque un producto, asegúrese de anotar cuántos microgramos (mcg) de cromo hay en la dosis recomendada. Si es mucho más alto que 200 mcg, tenga cuidado al tomarlo.
Si un suplemento contiene múltiples minerales, vitaminas u otros ingredientes, asegúrese de investigarlos todos para comprender lo que está tomando y cómo podría afectarlo.
Tenga cuidado si encuentra un suplemento que afirma curar o tratar cualquier enfermedad o condición. Esto es ilegal según la FDA.
Una amplia variedad de alimentos contienen cromo y la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la mayoría de la población obtiene suficiente a través de los alimentos, incluidos:
- Brócoli
- Jugo de uva
- Pan integral
- Ajo
- Albahaca
- Carne de res
- zumo de naranja
- pavo
- vino tinto
- manzana
- Plátano
- Judías verdes
Es posible que los beneficios de tomar suplementos de cromo no estén bien establecidos, pero claramente beneficia a algunas personas. Si está considerando tomar suplementos de cualquier tipo y tiene algún tipo de condición de salud crónica, hable primero con su proveedor de atención médica.
