Iontophoresis (iontoforesis) es un proceso de administración transdérmica de fármacos mediante el uso de un gradiente de voltaje en la piel. Las moléculas se transportan a través del estrato córneo por electroforesis y electroósmosis y el campo eléctrico también puede aumentar la permeabilidad de la piel. Estos fenómenos, directa e indirectamente, constituyen transporte activo de materia debido a una corriente eléctrica aplicada. El transporte se mide en unidades de flujo químico, comúnmente μmol/(cm2*hora). La iontoforesis tiene aplicaciones experimentales, terapéuticas y diagnósticas.
Usos de iontophoresis
Usos de laboratorio
Iontophoresis es útil en experimentos de laboratorio, especialmente en neurofarmacología. Las moléculas transmisoras transmiten señales de forma natural entre las neuronas. Mediante técnicas de microelectroforesis, incluida la microiontoforesis, se pueden administrar artificialmente neurotransmisores y otros agentes químicos muy cerca de neuronas vivas y que funcionan naturalmente, cuya actividad se puede registrar simultáneamente. Este método se utiliza para dilucidar sus propiedades farmacológicas y funciones naturales.
Usos terapéuticos
Terapéuticamente, la administración de fármacos electromotores (EMDA) administra un medicamento u otra sustancia química a través de la piel. Por así decirlo, es una inyección sin aguja, y puede describirse como no invasiva. EMDA es diferente de los parches dérmicos, que no dependen de un campo eléctrico. EMDA impulsa una sustancia cargada, por lo general un medicamento o un agente bioactivo, por vía transdérmica mediante una fuerza electromotriz repulsiva, a través de la piel. Se aplica una pequeña corriente eléctrica a una cámara iontoforética colocada sobre la piel, que contiene un agente activo cargado y su vehículo solvente. Otra cámara o un electrodo de piel lleva la corriente de retorno. Una o dos cámaras se llenan con una solución que contiene un ingrediente activo y su vehículo solvente. La cámara cargada positivamente, llamada ánodo, repelerá una especie química cargada positivamente, mientras que la cámara cargada negativamente, llamada cátodo, repelerá una especie cargada negativamente hacia la piel.
La administración de fármacos electromotores se realiza para tratar algunos tipos de hiperhidrosis palmar-plantar. En el tratamiento de la hiperhidrosis, el agua del grifo suele ser la solución elegida para las formas leves y medias. En casos muy graves de hiperhidrosis se puede utilizar una solución que contenga bromuro de glicopirronio o glicopirrolato, un inhibidor colinérgico.
Usos diagnósticos
La iontoforesis de acetilcolina se utiliza en la investigación como una forma de probar la salud del endotelio al estimular la generación de óxido nítrico dependiente del endotelio y la posterior vasodilatación microvascular. La acetilcolina tiene carga positiva y, por lo tanto, se coloca en la cámara del ánodo.
La iontoforesis de pilocarpina se usa a menudo para estimular la secreción de sudor, como parte del diagnóstico de fibrosis quística.
La iontoforesis inversa es una técnica mediante la cual se extraen moléculas del interior del cuerpo para su detección. La carga negativa de la piel a pH tamponado hace que sea permeable a cationes como los iones de sodio y potasio, lo que permite la iontoforesis que provoca electroósmosis, flujo de solvente hacia el ánodo. Luego, la electroósmosis provoca la electroforesis, mediante la cual se transportan moléculas neutras, incluida la glucosa, a través de la piel. Esto se está utilizando actualmente en dispositivos como el GlucoWatch, que permite la detección de glucosa en sangre a través de las capas de la piel.
