El dolor de garganta, a menudo llamado faringitis por los profesionales médicos, a menudo es causado por inflamación e hinchazón de los tejidos de la garganta (faríngeos) debido a una infección o inflamación.
Las infecciones virales como los resfriados o la gripe son las causas más comunes, pero puede haber otras, como el reflujo ácido, las alergias y el uso excesivo de las cuerdas vocales.La mayoría de las veces, los dolores de garganta virales necesitarán calmarse hasta que desaparezcan, pero otras causas, como la faringitis estreptocócica, requieren tratamiento para prevenir las complicaciones relacionadas.
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Síntomas de dolor de garganta
La mayoría de las personas con dolor de garganta también presentan otros síntomas. Dependiendo de la causa, puede experimentar síntomas que van desde dolor y picazón hasta hinchazón y dificultad para tragar. El dolor y la incomodidad pueden ocurrir solo cuando traga o pueden ser continuos.
Los otros síntomas que acompañan al dolor de garganta pueden ayudarlo a decidir si debe llamar o no a su proveedor de atención médica. También pueden ayudar a un proveedor de atención médica a llegar a la raíz del problema.
Incluso sin otros síntomas, si su garganta está tan adolorida que no puede tragar ni dormir, busque atención médica.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
- Fiebre superior a 101 grados
- Dificultad para respirar, tragar o abrir la boca.
- Bulto en tu cuello
- Ronquera que dura más de dos semanas.
- Sangre en la boca o esputo
- Sarpullido
- La garganta le duele tanto que no puede tragar ni dormir
Causas
Las causas más comunes de dolor de garganta son las infecciones virales, incluido el resfriado común, la bacteria estreptococo del grupo A (faringitis estreptocócica) y mononucleosis.En niños pequeños, el virus Coxsackie y herpangina son otras dos causas virales.
La faringitis estreptocócica es la causa de los dolores de garganta hasta un tercio de las veces en niños en edad escolar y el 10 por ciento de las veces en adultos y niños más pequeños. Esta afección es causada por bacterias y debe tratarse con antibióticos para prevenir complicaciones graves.
La faringitis estreptocócica generalmente no presenta otros síntomas respiratorios como secreción nasal, tos o congestión, pero sí causa fiebre. Puede consultar a su proveedor de atención médica para una prueba rápida de estreptococos o un cultivo de garganta si se sospecha.
También puede experimentar dolor de garganta con alergias, goteo posnasal, uso excesivo de las cuerdas vocales y tabaquismo. El reflujo ácido puede causar dolor de garganta cuando el ácido del estómago ingresa al esófago e irrita los tejidos.
Los irritantes ambientales como el humo, la contaminación del aire y los vapores industriales también pueden irritar la garganta. El aire seco en sí mismo puede causar sequedad y picazón en la garganta.
Tratamiento
Si se puede abordar la causa del dolor de garganta en sí, ese será el enfoque principal del tratamiento del dolor de garganta.
Por ejemplo, cuando se identifica una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica, se utilizan antibióticos como la penicilina y la amoxicilina para eliminar la infección del cuerpo y, a su vez, resolver el dolor de garganta.
Si una infección bacteriana u otro problema de salud tratable no es el culpable, todo lo que se puede hacer es tratar el dolor de garganta para mayor comodidad. Ese es el caso de muchas causas, incluido el resfriado común y otras infecciones virales.
Puede usar remedios caseros (como beber té de salvia) y analgésicos de venta libre, como Advil (ibuprofeno) y Tylenol (acetaminofén), para aliviar el dolor de garganta. Desafortunadamente, sin embargo, esperar es lo más efectivo.
Consejos para aliviar el dolor de garganta
- Humedezca el aire usando humidificadores de niebla tibia o de niebla fría, o hirviendo agua.
- Mezcle la miel con su té favorito; puede cubrir la garganta y actuar como lubricante.
- Haga gárgaras con agua salada: 1/4 de cucharadita a 1/2 taza de agua es una mezcla común.
- Chupe pastillas o caramelos duros.
No hay muchos estudios de alta calidad que hayan apoyado el uso de terapias alternativas. La salvia, el olmo resbaladizo y la raíz de regaliz se pueden encontrar en algunos tés de hierbas y pastillas y se cree, aunque no se ha demostrado, que tengan efectos calmantes. Siempre hable sobre los medicamentos y suplementos a base de hierbas con su proveedor de atención médica, ya que algunos pueden interactuar con otros medicamentos.
Si su dolor de garganta empeora o continúa progresando después de cinco a siete días, consulte a un proveedor de atención médica para una evaluación adicional.
Es posible que la causa del dolor de garganta no sea lo que pensaba originalmente.
Aunque los dolores de garganta son dolorosos, generalmente desaparecen por sí solos. Manténgase alerta a los signos de fiebre para que pueda llamar a su proveedor de atención médica cuando sea apropiado. Con algunas medidas calmantes, el dolor desaparecerá y podrá respirar (y tragar) con más facilidad.
