Descripción general
La alergia al níquel es una causa común de dermatitis alérgica de contacto, un sarpullido con picazón que aparece donde la piel toca una sustancia generalmente inofensiva.
La alergia al níquel a menudo se asocia con aretes y otras joyas. Pero el níquel se puede encontrar en muchos artículos cotidianos, como monedas, cremalleras, teléfonos celulares y monturas de anteojos.
Debe tener una exposición repetida o prolongada a elementos que contengan níquel para desarrollar una alergia al níquel. Los tratamientos pueden reducir los síntomas de la alergia al níquel. Sin embargo, una vez que desarrolle una alergia al níquel, siempre será sensible a este metal y deberá evitar el contacto.
Síntomas de la alergia al níquel
Una reacción alérgica (dermatitis de contacto) generalmente comienza horas o días después de la exposición al níquel. La reacción puede durar de dos a cuatro semanas. La reacción tiende a ocurrir solo donde su piel entró en contacto con el níquel, pero a veces aparece en otros lugares de su cuerpo.
Los signos y síntomas de la alergia al níquel incluyen:
- Salpullido o bultos: Puede aparecer un sarpullido o bultos en la piel donde ha estado en contacto con el níquel. La erupción puede causar picazón, enrojecimiento, sequedad o escamas.
- Hinchazón: el área afectada puede hincharse, especialmente si la piel ha estado expuesta al níquel durante un período prolongado.
- Picazón: El área afectada puede picar o puede sentir que arde.
- Ampollas: En casos severos, se pueden formar ampollas en la piel.
- Piel seca y agrietada: la piel puede volverse seca y agrietada, especialmente si no se trata el área afectada.
- Decoloración: La piel puede decolorarse u oscurecerse con el tiempo.
- Dermatitis alérgica de contacto: la alergia al níquel puede causar dermatitis alérgica de contacto, que es un tipo de inflamación de la piel que ocurre cuando la piel entra en contacto con un alérgeno.
¿Cuándo necesita ver a un médico?
Si tiene un sarpullido en la piel y no sabe cómo lo obtuvo, hable con un médico. Si ya le han diagnosticado alergia al níquel y está seguro de que está reaccionando a la exposición al níquel, use los tratamientos de venta libre y los remedios caseros que su médico le recomendó anteriormente.
Sin embargo, si estos tratamientos no ayudan, llame a su médico. Si cree que esa zona de la piel puede haberse infectado, acuda a su médico de inmediato. Los signos y síntomas que pueden indicar una infección incluyen:
- Aumento del enrojecimiento de la piel
- Sentirse cálido al tacto
- Pus en el área de la piel afectada
- Dolor
Causas de la alergia al níquel
Se desconoce la causa exacta de la alergia al níquel. Al igual que con otras alergias, la alergia al níquel se desarrolla cuando su sistema inmunológico considera que el níquel es una sustancia dañina, en lugar de una sustancia inofensiva. Normalmente, tu sistema inmunológico solo reacciona para proteger tu cuerpo contra bacterias, virus o sustancias tóxicas.
Una vez que su cuerpo haya desarrollado una reacción a un agente en particular (alérgeno), en este caso, el níquel, su sistema inmunológico siempre será sensible a él. Eso significa que cada vez que entre en contacto con el níquel, su sistema inmunológico responderá y producirá una respuesta alérgica.
La sensibilidad de su sistema inmunológico al níquel puede desarrollarse después de su primera exposición o después de una exposición repetida o prolongada. La sensibilidad al níquel puede, en parte, ser heredada.
Fuentes de exposición al níquel
Los elementos comunes que pueden exponerlo al níquel incluyen:
- Joyas para piercings en el cuerpo
- Otras joyas, incluidos anillos, pulseras, collares y broches de joyería
- Correas de reloj
- Sujetadores de ropa, como cremalleras, broches y ganchos para sujetadores
- Hebillas de cinturón
- Monturas de gafas
- monedas
- herramientas metalicas
- Celulares
- Llaves
- Tiza
- Dispositivos médicos
- Computadoras portátiles o tabletas de computadora
- cigarrillos electronicos
Factores de riesgo
Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar una alergia al níquel, que incluyen:
- Tener piercings en las orejas o en el cuerpo. Debido a que el níquel es común en las joyas, la alergia al níquel se asocia con mayor frecuencia con los aretes y otras joyas perforantes que contienen níquel.
-
Trabajar con metales. Si trabaja en una ocupación que lo expone constantemente al níquel, su riesgo de desarrollar una alergia puede ser mayor que el de alguien que no trabaja con este metal.
Otras personas que pueden tener un mayor riesgo de alergia al níquel son los trabajadores del metal, los sastres y los peluqueros.
- Ser mujer. Las mujeres son más propensas a tener alergia al níquel que los hombres. Esto puede deberse a que las mujeres tienden a tener más perforaciones. Un estudio reciente encontró que las mujeres con sobrepeso parecen tener un riesgo aún mayor de alergia al níquel.
- Tener antecedentes familiares de alergia al níquel. Es posible que haya heredado una tendencia a desarrollar una alergia al níquel si otras personas de su familia son sensibles al níquel.
- Ser alérgico a otros metales. Las personas que tienen sensibilidad a otros metales también pueden ser alérgicas al níquel.
Prevención de la alergia al níquel
La mejor estrategia para prevenir el desarrollo de una alergia al níquel es evitar la exposición prolongada a artículos que contengan níquel. Si ya tiene alergia al níquel, la mejor manera de prevenir una reacción alérgica es evitar el contacto con este metal.
Sin embargo, no siempre es fácil evitar el níquel porque está presente en muchos productos. Los kits de prueba caseros están disponibles para verificar si hay níquel en artículos metálicos.
Los siguientes consejos pueden ayudarlo a evitar la exposición al níquel:
Usa joyas hipoalergénicas
Evite las joyas que contengan níquel. Compra joyas que estén hechas de materiales que probablemente no causen reacciones alérgicas. Busque joyas hechas de metales como acero inoxidable sin níquel, acero inoxidable de grado quirúrgico, titanio, oro amarillo de 18 quilates u oro amarillo sin níquel y plata esterlina.
El acero inoxidable de grado quirúrgico puede contener algo de níquel, pero generalmente se considera hipoalergénico para la mayoría de las personas. Asegúrese de que los soportes de sus aretes también estén hechos de materiales hipoalergénicos.
Elija un estudio de perforación corporal con cuidado
Elija un estudio de perforación corporal que use agujas de acero inoxidable estériles, sin níquel o de grado quirúrgico en paquetes sellados. Si ese estudio usa una pistola perforadora, verifique si la parte que toca a la persona perforada no se usa en otros clientes. Verifique que el estudio solo venda joyas hipoalergénicas y pueda proporcionar documentación del contenido de metal de los productos a la venta.
Usar materiales sustitutos
Busque sustitutos más seguros para los artículos comunes que contienen níquel:
- Correas de reloj de cuero, tela o plástico
- Cremalleras o cierres de ropa hechos de plástico o metales revestidos
- Marcos de anteojos de plástico o titanio
Crea una barrera
Si tiene que estar expuesto al níquel en el trabajo, puede ser útil crear una barrera entre usted y el níquel. Si sus manos tienen que tocar níquel, usar guantes puede ayudar.
Intente cubrir botones, broches, cremalleras o mangos de herramientas con cinta adhesiva o con una barrera transparente. El esmalte de uñas transparente en las joyas puede ayudar, pero es posible que deba volver a aplicarlo con frecuencia.
Diagnóstico de la alergia al níquel
Su médico generalmente puede diagnosticar la alergia al níquel según la apariencia de su piel y una exposición reciente a artículos que pueden contener níquel.
Sin embargo, si la causa de su erupción no es evidente, su médico puede recomendarle una patch test (prueba de alergia por hipersensibilidad por contacto). El médico puede referirlo a un especialista en alergias oa un especialista de la piel para esta prueba.
Patch test
Durante un patch test, se aplican cantidades muy pequeñas de alérgenos potenciales (incluido el níquel) en la piel y se cubren con pequeños parches. Los parches permanecen en la piel durante dos días antes de que el médico los retire. Si tiene alergia al níquel, la piel debajo del parche de níquel se inflamará cuando se retire el parche o en los días posteriores a la extracción del parche.
Debido a las bajas concentraciones de alérgenos utilizados, patch test es seguro incluso para personas con alergias graves.
Tratamiento de la alergia al níquel
No hay cura para la alergia al níquel. Una vez que desarrolle una sensibilidad al níquel, desarrollará una erupción (dermatitis de contacto) cada vez que entre en contacto con este metal.
medicamentos
Su médico puede recetarle uno de los siguientes medicamentos para reducir la irritación y mejorar la condición de una erupción por una reacción alérgica al níquel:
- Crema con corticosteroides, como clobetasol (Clobex, Cormax) y dipropionato de betametasona (Diprolene). El uso a largo plazo de estas cremas puede provocar adelgazamiento de la piel.
- Cremas no esteroides, como pimecrolimus (Elidel) y tacrolimus (Protopic). El efecto secundario más común es escozor temporal en el sitio de aplicación.
- Corticosteroides orales, como prednisona, si la reacción es grave o una erupción cubre un área grande. Estos medicamentos pueden causar una serie de efectos secundarios, que incluyen aumento de peso, cambios de humor y aumento de la presión arterial.
- Antihistamínico oral, como fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec), para aliviar la picazón. Sin embargo, estos medicamentos pueden no ser muy efectivos para la picazón en la piel.
Fototerapia
Este tratamiento se realiza exponiendo su piel a cantidades controladas de luz ultravioleta artificial. Este método generalmente se reserva para personas que no han mejorado con esteroides tópicos u orales. Pueden pasar meses hasta que la fototerapia tenga efecto sobre una reacción alérgica al níquel.
Remedios caseros
Puede usar algunos de los siguientes tratamientos en el hogar para tratar la dermatitis de contacto debido a la alergia al níquel. Si estos tratamientos no ayudan o la erupción empeora, comuníquese con su médico. Los remedios caseros incluyen:
- Use lociones calmantes, como loción de calamina, que pueden aliviar la picazón.
- Hidratar regularmente. Su piel tiene una barrera natural que se altera cuando reacciona al níquel y otros alérgenos. El uso de cremas o lociones emolientes, como vaselina o aceite mineral, podría reducir la necesidad de corticosteroides tópicos.
- Aplique compresas húmedas, que pueden ayudar a secar las ampollas y aliviar la picazón. Remoja un paño limpio en agua del grifo o solución de Burow, un medicamento de venta libre que contiene acetato de aluminio.
Evite ciertos ungüentos de venta libre, como cremas antibióticas, que pueden contener ingredientes, en particular neomicina, que pueden empeorar una reacción alérgica.
Preparándose para una cita
Es probable que primero vea a su médico de cabecera si experimenta una erupción con picazón que puede estar relacionada con la alergia al níquel. Prepararse con anticipación hará que su cita con un médico sea más efectiva.
Qué puedes hacer para prepararte
- Escriba una descripción de sus síntomas, cuándo aparecieron por primera vez y si ocurren en un patrón o no.
- Haga una lista de todos los medicamentos que toma, incluidas las vitaminas y los suplementos dietéticos.
- Prepare una lista de preguntas.
Las preguntas que quizás desee hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mi erupción cutánea?
- ¿Qué más podría causar esta erupción cutánea?
- ¿Hay alguna prueba que pueda confirmar una alergia al níquel? ¿Necesito prepararme para esta prueba?
- ¿Cuáles son los métodos de tratamiento para la alergia al níquel y qué método recomienda?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar de estos métodos de tratamiento?
- ¿Puedo usar medicamentos de venta libre para tratar la alergia al níquel?
Lo que el médico puede preguntar
Es probable que el médico le haga una serie de preguntas:
- ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?
- ¿Han cambiado sus síntomas con el tiempo?
- ¿Qué métodos de tratamiento en el hogar ha utilizado?
- ¿Qué efecto tuvieron esos métodos de tratamiento?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
