¿Qué son los suplementos herbales?
Los suplementos herbales son productos derivados de plantas y/o sus aceites, raíces, semillas, bayas o flores. Los suplementos a base de hierbas se han utilizado durante muchos siglos. Se cree que tienen propiedades curativas.
¿Cuáles son las formas de los suplementos herbales?
Los productos a base de hierbas vienen en muchas formas diferentes y se pueden usar interna o externamente. Las formas de productos a base de hierbas incluyen:
- Extractos líquidos.
- tés
- Tabletas y cápsulas.
- Sales de baño.
- Aceites.
- ungüentos
¿Cuáles son algunos suplementos herbales comunes y sus usos?
Hay muchos suplementos a base de hierbas que tienen varios usos diferentes. Los siguientes son algunos de los más comunes:
Aloe vera: utilizado tópicamente para quemaduras, psoriasis y osteoartritis. Se utiliza en forma oral para problemas digestivos como gastritis o estreñimiento.
Cohosh negro: se utiliza para tratar los sofocos, los sudores nocturnos, la sequedad vaginal y los síntomas de la menopausia.
Manzanilla: se usa para tratar el insomnio, la ansiedad, el malestar estomacal, los gases y la diarrea. También se usa tópicamente para afecciones de la piel. Precaución en personas con alergia a la ambrosía.
Equinácea: utilizado para combatir los síntomas del resfriado y la gripe.
Semilla de lino: se utiliza para bajar el colesterol. Buena fuente de fibra y ácidos grasos omega-3.
Ginkgo: se utiliza para tratar problemas de memoria y tinnitus (zumbido en los oídos). Se puede usar junto con los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) para mejorar el deseo sexual y el rendimiento sexual en personas que tienen efectos secundarios con medicamentos antidepresivos. Precaución en personas que toman anticoagulantes.
Aceite de menta: se usa para tratar problemas digestivos como náuseas, indigestión, problemas estomacales y afecciones intestinales.
Soja: se utiliza para tratar los síntomas de la menopausia, problemas de memoria y niveles altos de colesterol. La comida de soya integral y orgánica es preferible a los suplementos de soya y los alimentos de soya procesados como las salchichas de soya.
Hierba de San Juan: Se utiliza para tratar la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño. NOTA: Esta hierba tiene muchas otras interacciones entre medicamentos y hierbas. Consulte a su proveedor de atención médica antes de comenzar este suplemento.
Aceite de árbol de té: se usa tópicamente para tratar varias afecciones, como acné, pie de atleta, hongos en las uñas, heridas, infecciones, piojos, candidiasis oral (aftas), herpes labial y caspa.
¿Qué tan populares son los suplementos herbales?
Los suplementos herbales son ampliamente utilizados en los Estados Unidos. Un estudio de los Centros para el Control de Enfermedades afirma que más de la mitad de las personas en el país toman un suplemento herbal diario.
¿Son seguros los suplementos herbales?
La Ley de Educación para la Salud de los Suplementos Dietéticos de octubre de 1994 no exige que los fabricantes de productos a base de hierbas demuestren que sus productos son seguros o efectivos antes de comercializarlos. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) es responsable de monitorear la seguridad de un producto después de que esté disponible para los consumidores.
En muchos casos, las personas usan suplementos herbales con medicamentos recetados. Esto puede resultar en serios problemas de salud debido a las interacciones entre medicamentos. Siempre hable con su proveedor de atención médica antes de comenzar a usar un suplemento a base de hierbas.
Si toma aspirina, digoxina, diuréticos, hipoglucemiantes, antiinflamatorios no esteroideos, espironolactona o warfarina, NO use suplementos a base de hierbas sin consultar primero con su médico.
| Nombre del remedio | Usos | Riesgos |
|---|---|---|
| Efedra (Ephedra sinica, también llamada Ma-Huang) | Para tratar la tos y la obesidad. | Aumentos peligrosos y potencialmente mortales en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Tiene interacciones potencialmente fatales con muchos medicamentos para el corazón. |
| Ajo (Allium sativum) | Para bajar el colesterol; para prevenir y tratar resfriados y ciertas infecciones | Sangrado excesivo en personas que toman medicamentos anticoagulantes como warfarina (Coumadin). |
| Ginkgo (Ginkgo biloba) | Para mejorar el funcionamiento mental, la circulación; para prevenir el mal de altura | Aumenta el riesgo de sangrado excesivo cuando se toma con medicamentos anticoagulantes. Interfiere con la acción de los diuréticos. |
| Sello de oro (Hydrastis canadensis) | Para tratar el estreñimiento; actúa como antiinflamatorio | Contiene sustancias que cambian la forma en que su cuerpo procesa muchos medicamentos, por lo que debe usarse con precaución con medicamentos para el corazón. |
| Espino (especie Crataegus) | Para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva y la presión arterial alta | No debe ser tomado por nadie que tome medicamentos para el corazón sin la guía de su médico. |
| Raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra) | Para tratar la tos, la cirrosis y las úlceras estomacales | No debe ser utilizado por personas con una afección cardíaca o por personas que toman medicamentos para el corazón. Eleva la presión arterial. |
Los altos niveles de vitamina K también son un problema, ya que la vitamina K interfiere con la warfarina. Muchos alimentos tienen un alto contenido de vitamina K, lo que puede afectar la forma en que actúa la warfarina. Los vegetales de hojas verdes tienen el mayor contenido de vitamina K; otros alimentos ricos en vitamina K incluyen las coles de Bruselas, el repollo, el brócoli, los espárragos, la okra y los guisantes congelados. Es importante mantener una dieta constante. No es necesario evitar los alimentos que contienen vitamina K si está tomando warfarina, pero hable con su proveedor de atención médica para ajustar su dosis, según la cantidad de vitamina K en su dieta o si planea hacer cambios importantes en su dieta.
Otros suplementos que pueden causar problemas cardíacos, ya sea que la persona también esté tomando medicamentos para el corazón o no:
- Áloe: se usa internamente para aliviar el estreñimiento y externamente para calmar la piel irritada y las quemaduras. Cuando se toma internamente, puede disminuir los niveles de potasio, así que evite el aloe si toma diuréticos y digoxina.
- Árnica (Árnica montana): aplicado externamente para reducir el dolor de moretones, dolores y esguinces, y para aliviar el estreñimiento. El árnica es potencialmente tóxico para el corazón y puede elevar la presión arterial si se ingiere.
- Cohosh negro (Cimicifuga racemosa): utilizado para aliviar los síntomas de la menopausia. Puede disminuir la presión arterial cuando se toma en dosis altas o con medicamentos antihipertensivos.
- Betacaroteno: antioxidante pensado para combatir los radicales libres (sustancias que dañan el cuerpo cuando no se controlan). Se debe desaconsejar activamente el uso de suplementos vitamínicos que contengan betacaroteno debido a un mayor riesgo de muerte. Elija suplementos con carotenos mixtos.
- Matricaria (Tanacetum parthenium): se cree que previene y trata las migrañas, la artritis y las alergias. La matricaria puede interferir con la coagulación de la sangre cuando se toma internamente.
- Jengibre: pensado para aliviar las náuseas y el mareo por movimiento, reducir el colesterol en la sangre, disminuir la agregación plaquetaria y actuar como ayuda digestiva y antioxidante. El jengibre puede interferir con la coagulación de la sangre.
- Ginseng (Panax ginseng): pensado para retrasar el envejecimiento, aumentar la capacidad mental y física, aumentar el rendimiento sexual y aumentar la inmunidad. No debe ser tomado por personas con hipertensión (presión arterial alta).
- Ortiga (Urtica dioica): pensado para combatir las infecciones del tracto urinario, los cálculos renales y vesicales y el reumatismo. Se utiliza externamente para controlar la caspa. La ortiga no debe ser tomada por personas con retención de líquidos causada por una función cardíaca o renal reducida.
MedWatch
El programa de informes de productos médicos de la FDA rastrea los informes de eventos adversos graves de los productos. Puede comunicarse con MedWatch al 888.723.3366 (www.fda.gov/medwatch). También puede llamar a la línea directa para consumidores de la FDA al 1.888.INFO.FDA (1.888.463.6332).
