Una descripción general de Campylobacter

Campylobacter es una de las fuentes más comunes de intoxicación alimentaria en los Estados Unidos y provoca más de un millón de casos de enfermedad cada año. Las infecciones con la bacteria pueden provocar diarrea y otros problemas gastrointestinales, así como algunas complicaciones poco comunes (pero potencialmente graves) como infecciones de la sangre y el síndrome de Guillain-Barré.PrendaPrenda

Las personas se infectan al comer o beber cosas que han sido contaminadas con la bacteria, principalmente pollo crudo o poco cocido. La mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas sin problemas, pero los casos graves se pueden tratar con antibióticos. Casi todos los casos se pueden prevenir con la manipulación adecuada de los alimentos y el lavado de manos.

Síntomas

Debido a que Campylobacter afecta el tracto digestivo, muchos de los síntomas que experimentan las personas son similares a los de otros virus estomacales. Los síntomas más comunes de la campilobacteriosis incluyen:PrendaPrenda

• Diarrea acuosa que a veces es sanguinolenta
• Náuseas o vómitos
• Calambres abdominales
• Fiebre
• Fatiga
• Dolor de cabeza

Estos síntomas generalmente comienzan de dos a cinco días después de que entra en contacto con la bacteria y desaparecerán después de una semana.

Complicaciones

La mayoría de las personas que se enferman con una infección por Campylobacter pueden recuperarse bien sin consecuencias graves o a largo plazo. Otros, sin embargo, pueden desarrollar complicaciones, algunas de las cuales son graves. Las complicaciones de la campilobacteriosis incluyen:PrendaPrenda

• Deshidratación (puede ser particularmente dañina en bebés pequeños y mujeres embarazadas)

• Síndrome del intestino irritable (ocurre en aproximadamente del 5 al 20 por ciento de los casos)PrendaPrenda

• Artritis (ocurre en un estimado del 1 al 5 por ciento de las infecciones por Campylobacter)

• Bacteriemia (cuando la infección se propaga al torrente sanguíneo)

• Hepatitis
• pancreatitis
• Aborto espontáneo

• Síndrome de Guillain-Barré (ocurre en aproximadamente uno de cada 1000 casos informados)

Algunas de las complicaciones más graves tienen más probabilidades de ocurrir en personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados, como personas con trastornos de la sangre o SIDA, o que reciben tratamientos de quimioterapia.PrendaPrenda

Causas

Las infecciones por Campylobacter son causadas por comer o beber algo que ha sido contaminado con la bacteria. La mayoría de las infecciones son el resultado de comer aves poco cocidas o cualquier otra cosa con la que haya estado en contacto, como frutas o verduras cortadas en la misma tabla de cortar que el pollo crudo.

También es posible infectarse a través de heces de mascotas (especialmente perros o gatos), productos lácteos no pasteurizados (como la leche cruda), agua no tratada y frutas y verduras sin lavar. En casos muy raros, las personas se han infectado a través de transfusiones de sangre.PrendaPrenda

Las infecciones pueden ocurrir en una amplia variedad de formas porque la bacteria se encuentra en muchos lugares. Muchos animales diferentes portan la bacteria incluso si no parecen estar enfermos, aunque las vacas y los pollos son quizás las fuentes más comunes de infecciones para los humanos.

Según un análisis realizado por el Sistema Nacional de Monitoreo de Resistencia Antimicrobiana, uno de cada tres pollos comprados en tiendas en los Estados Unidos da positivo por Campylobacter.PrendaPrenda

Tampoco se necesita una gran cantidad de bacterias para causar enfermedades. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ingerir solo una gota de jugo de pollo crudo contaminado es suficiente para que alguien se infecte.PrendaPrenda

Si bien es muy poco común que la bacteria se propague de una persona a otra, la bacteria aún se puede encontrar en las heces de las personas infectadas semanas después de que los síntomas hayan desaparecido.PrendaEso significa que podrían continuar transmitiendo la bacteria a otras personas (a menudo indirectamente) mucho después de haberse recuperado por completo.

Diagnóstico

Los síntomas de la campilobacteriosis, como la diarrea y las náuseas, se parecen mucho a otros virus estomacales, y eso puede dificultar el diagnóstico de la enfermedad con solo hacer un examen físico o hacer algunas preguntas.

Si su proveedor de atención médica sospecha que su intoxicación alimentaria está siendo causada por la bacteria Campylobacter, probablemente querrá confirmar el diagnóstico con un análisis de heces, lo que implica tomar una muestra de heces y enviarla a un laboratorio para que la analicen en busca de signos de la bacterias

Tratamiento

La mayoría de las infecciones por Campylobacter en humanos desaparecen bien por sí solas, sin la ayuda de medicamentos. Sin embargo, los proveedores de atención médica pueden recomendar antibióticos en los casos en que las personas estén gravemente enfermas o en riesgo de algunas de sus complicaciones graves.

Prevención de la deshidratación

Incluso si no necesita tomar antibióticos, hay cosas que puede hacer para ayudar a prevenir más complicaciones, específicamente la deshidratación.

La deshidratación es un riesgo común para las personas con intoxicación alimentaria, razón por la cual muchos proveedores de atención médica recomiendan a las personas con campilobacteriosis que beban más líquidos mientras experimenten diarrea y/o vómitos. Del mismo modo, se deben evitar las bebidas con cafeína y alcohol, ya que pueden dificultar que el cuerpo se aferre a los líquidos.

Medicamentos antibióticos

Los antibióticos se pueden usar para tratar la campilobacteriosis en personas que ya experimentan síntomas graves o que tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave debido a su historial de salud, edad o afección médica. Los antibióticos más comunes recetados para tratar las infecciones por Campylobacter son:

• Azitromicina
• Fluoroquinolonas (como ciprofloxacina)

En los últimos años, la bacteria Campylobacter se ha vuelto cada vez más resistente a las fluoroquinolonas, lo que hace que los medicamentos sean menos efectivos para tratar la campilobacteriosis. Debido a esto, su proveedor de atención médica podría ordenar pruebas adicionales para ayudar a determinar qué opción de tratamiento es más adecuada.

Prevención

Las infecciones por Campylobacter son abrumadoramente prevenibles, siempre que tome algunas precauciones.PrendaPrenda

• Cocine bien el pollo y otras aves. Cada vez que prepare aves, incluso en guisos y otros platos, use un termómetro de cocina para verificar que la temperatura interna de la carne sea de al menos 165 grados Fahrenheit. Si está comiendo pollo en un restaurante y se ve poco cocido, devuélvalo y pida que se cocine por más tiempo.

• Lavarse las manos, los utensilios y las superficies. Use jabón y agua caliente cuando lave algo mientras cocina. Esto incluye grifos o manijas de cajones que podría haber tocado mientras manipulaba carne cruda.

• Separe las carnes crudas de los productos frescos. No use las mismas tablas de cortar que usa para el pollo crudo para picar verduras, y almacene las carnes crudas en el refrigerador debajo de sus productos y en un recipiente sellado para que los jugos no goteen sobre otros alimentos.

• Evite la leche o los productos lácteos crudos o sin pasteurizar. No solo debe tener cuidado con la carne cruda: la leche cruda también puede contener la bacteria Campylobacter, razón por la cual es tan importante apegarse a los productos lácteos pasteurizados. Esto es especialmente cierto para los niños pequeños, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado.

• Beba sólo agua tratada. Evite beber agua de ríos, arroyos o lagos, a menos que el agua esté hervida o tratada. Si bebe agua de pozo, asegúrese de que el pozo esté lejos de ganado, fosas sépticas, estiércol y cualquier otra cosa que pueda introducir bacterias en el suministro de agua.

• Cuando viaje, tome precauciones adicionales. No beba agua de la que no esté seguro, incluso en bebidas como el té, y no use hielo a menos que sea agua hervida o tratada. Asegúrese de lavar todas las frutas y verduras en agua hervida o tratada, luego pélelas si corresponde. Mantener una dieta basada en plantas tanto como sea posible mientras viaja también es una buena idea, ya que será menos probable que esté expuesto a Campylobacter u otras infecciones transmitidas por animales o productos de origen animal.

Si alguna vez ha tenido una intoxicación alimentaria, es posible que ya haya tenido una infección por Campylobacter. La campilobacteriosis puede ser muy desagradable, pero generalmente desaparece por sí sola después de unos días y se puede prevenir fácilmente si se tiene mucho cuidado al preparar los alimentos.