Visión general
El vitiligo es una enfermedad que provoca la pérdida del color de la piel en parches. Las áreas decoloradas suelen agrandarse con el tiempo. Esta enfermedad puede afectar la piel de cualquier parte del cuerpo. También puede afectar el cabello y el interior de la boca.
Normalmente, el color del cabello y la piel está determinado por la melanina. El vitiligo ocurre cuando las células que producen melanina mueren o dejan de funcionar. El vitiligo afecta a personas de todo tipo de piel, pero puede ser más notorio en personas de piel más oscura. Esta enfermedad no pone en peligro la vida ni es contagiosa, pero puede ser estresante o hacerte sentir mal contigo mismo.
El tratamiento para el vitiligo puede restaurar el color de la piel afectada. Pero el tratamiento no previene la pérdida continua del color de la piel ni la recurrencia.
Los síntomas del vitiligo
Los síntomas del vitiligo incluyen:
- Pérdida irregular del color de la piel, que generalmente aparece primero en las manos, la cara y las áreas alrededor de las aberturas del cuerpo y los genitales.
- Blanqueamiento prematuro o encanecimiento del cabello en el cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o la barba
- Pérdida de color en los tejidos que recubren el interior de la boca y la nariz (membranas mucosas)
El vitíligo puede comenzar a cualquier edad, pero generalmente aparece antes de los 30 años.
Dependiendo del tipo de vitiligo que tenga, puede afectar:
- Casi todas las superficies de la piel. Con este tipo, llamado vitiligo universal, la decoloración afecta a casi todas las superficies de la piel.
- Muchas partes de tu cuerpo. Con este tipo más común, llamado vitiligo generalizado, los parches decolorados a menudo progresan de manera similar en las partes correspondientes del cuerpo (simétricamente).
- Solo un lado o parte de su cuerpo. Este tipo, llamado vitíligo segmentario, tiende a ocurrir a una edad más temprana, progresa durante uno o dos años y luego se detiene.
- Una o solo algunas áreas de su cuerpo. Este tipo se llama vitiligo localizado (focal).
- La cara y las manos. Con este tipo, llamado vitiligo acrofacial, la piel afectada está en la cara y las manos, y alrededor de las aberturas del cuerpo, como los ojos, la nariz y las orejas.
Es difícil predecir cómo progresará su enfermedad. A veces, los parches dejan de formarse sin tratamiento. En la mayoría de los casos, la pérdida de pigmento se propaga y eventualmente afecta a la mayor parte de la piel. De vez en cuando, la piel recupera su color.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Consulte a su médico si algunas áreas de su piel, cabello o membranas mucosas pierden color. El vitiligo no tiene cura. Pero el tratamiento puede detener o retrasar el proceso de decoloración y devolver algo de color a su piel.
¿Qué causa el vitiligo?
El vitíligo ocurre cuando las células productoras de pigmento (melanocitos) mueren o dejan de producir melanina, el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. Los parches de piel afectados se vuelven más claros o blancos. No está claro exactamente qué causa que estas células pigmentarias fallen o mueran. Puede estar relacionado con:
- Un trastorno del sistema inmunológico (enfermedad autoinmune)
- Historia familiar (herencia)
- Un evento desencadenante, como estrés, quemaduras solares graves o traumatismo cutáneo, como el contacto con una sustancia química
Complicaciones del vitiligo
Las personas con vitíligo pueden tener un mayor riesgo de:
- Angustia social o psicológica
- Bronceado
- Problemas de los ojos
- Pérdida de la audición
Diagnóstico
Su médico le preguntará acerca de su historial médico y examinará su piel, posiblemente con una lámpara especial. Su evaluación también puede incluir una biopsia de piel y análisis de sangre.
Tratamiento del vitiligo
La elección del tratamiento depende de su edad, cuánta piel está afectada y dónde, qué tan rápido está progresando la enfermedad y cómo está afectando su vida.
Hay medicamentos y terapias a base de luz disponibles para ayudar a restaurar el color de la piel o igualar el tono de la piel, aunque los resultados varían y son impredecibles. Y algunos tratamientos tienen efectos secundarios graves. Por lo tanto, su médico podría sugerirle que primero intente cambiar la apariencia de su piel aplicando un producto autobronceador o maquillaje.
Si usted y su médico deciden tratar su enfermedad con un medicamento, cirugía o terapia, el proceso puede llevar muchos meses para juzgar su efectividad. Y es posible que deba probar más de un enfoque o una combinación de enfoques antes de encontrar el tratamiento que funcione mejor para usted.
Incluso si el tratamiento tiene éxito durante un tiempo, es posible que los resultados no duren o que aparezcan nuevos parches. Su médico puede recomendar un medicamento aplicado a la piel como terapia de mantenimiento para ayudar a prevenir la recaída.
Medicamentos
Ningún fármaco puede detener el proceso del vitiligo, la pérdida de células pigmentarias (melanocitos). Pero algunos medicamentos, usados solos, en combinación o con fototerapia, pueden ayudar a restaurar algo del tono de la piel.
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Medicamentos que controlan la inflamación. La aplicación de una crema con corticosteroides en la piel afectada puede devolver el color. Esto es más efectivo cuando el vitiligo aún se encuentra en sus primeras etapas. Este tipo de crema es eficaz y fácil de usar, pero es posible que no vea cambios en el color de su piel durante varios meses. Los posibles efectos secundarios incluyen adelgazamiento de la piel o la aparición de rayas o líneas en la piel. Se pueden recetar formas más suaves del medicamento para niños y personas que tienen grandes áreas de piel descolorida.
Las píldoras o inyecciones de corticosteroides pueden ser una opción para las personas cuya afección progresa rápidamente.
- Medicamentos que afectan el sistema inmunológico. Los ungüentos inhibidores de calcineurina, como tacrolimus (Protopic) o pimecrolimus (Elidel), pueden ser efectivos para personas con áreas pequeñas de despigmentación, especialmente en la cara y el cuello. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) advirtió sobre un posible vínculo entre estos medicamentos y el linfoma y el cáncer de piel.
Terapias
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Terapia de luz. Se ha demostrado que la fototerapia con ultravioleta B de banda estrecha (UVB) detiene o ralentiza la progresión del vitíligo activo. Podría ser más eficaz cuando se usa con corticosteroides o inhibidores de la calcineurina. Necesitará terapia dos o tres veces por semana. Pueden pasar de uno a tres meses antes de que note algún cambio, y pueden pasar seis meses o más para obtener el efecto completo. FDA advirtiendo con respecto al posible riesgo de cáncer de piel con el uso de inhibidores de la calcineurina, debe hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de usar estos medicamentos con fototerapia.
Para las personas que no pueden ir al consultorio de un médico para recibir tratamiento, hay disponibles dispositivos portátiles o de mano más pequeños para la terapia ultravioleta B de banda estrecha para uso doméstico. Hable con su médico sobre esta opción también si es necesario.
Los posibles efectos secundarios de la terapia ultravioleta B de banda estrecha incluyen enrojecimiento, picazón y ardor. Estos efectos secundarios suelen desaparecer unas pocas horas después del tratamiento.
- Combinando psoraleno y fototerapia. Este tratamiento combina una sustancia de origen vegetal llamada psoraleno con fototerapia (fotoquimioterapia) para devolver el color a los parches de luz. Después de tomar psoraleno por vía oral o aplicarlo sobre la piel afectada, queda expuesto a la luz ultravioleta A (UVA). Este enfoque, aunque efectivo, es más difícil de administrar y ha sido reemplazado en muchas prácticas por una banda estrecha. UVB terapia.
- Eliminación del color restante (despigmentación). Esta terapia puede ser una opción si su vitiligo está muy extendido y otros tratamientos no han funcionado. Se aplica un agente despigmentante en las áreas de piel no afectadas. Esto aclara gradualmente la piel para que se mezcle con las áreas decoloradas. La terapia se realiza una o dos veces al día durante nueve meses o más. Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento, hinchazón, picazón y piel muy seca. La despigmentación es permanente.
Cirugía
Si la terapia de luz y los medicamentos no han funcionado, algunas personas con enfermedad estable pueden ser candidatas para la cirugía. Las siguientes técnicas están destinadas a igualar el tono de la piel restaurando el color:
- Injerto de piel. En este procedimiento, su médico transfiere secciones muy pequeñas de su piel sana y pigmentada a áreas que han perdido pigmento. Este procedimiento a veces se utiliza si tiene pequeñas manchas de vitiligo. Los posibles riesgos incluyen infección, cicatrices, apariencia de adoquines, manchas de color y falta de color en el área.
- Injerto de ampolla. En este procedimiento, su médico crea ampollas en su piel pigmentada, generalmente con succión, y luego trasplanta la parte superior de las ampollas a la piel decolorada.Los posibles riesgos incluyen cicatrices, apariencia de adoquines y falta de color del área. Y el daño de la piel causado por la succión puede desencadenar otro parche de vitiligo.
- Trasplante de suspensión celular. En este procedimiento, su médico toma un poco de tejido de su piel pigmentada, coloca las células en una solución y luego las trasplanta en el área afectada preparada. Los resultados de este procedimiento de repigmentación comienzan a aparecer en cuatro semanas y los posibles riesgos incluyen cicatrices, infecciones y tono de piel desigual.
Posibles tratamientos futuros
Los tratamientos en estudio incluyen:
- Medicamento para estimular las células productoras de color (melanocitos). Llamado afamelanotida, este tratamiento potencial se implanta debajo de la piel para promover el crecimiento de melanocitos.
- Medicamento que ayuda a controlar los melanocitos. La prostaglandina E2 se está probando como una forma de restaurar el color de la piel en personas con vitíligo que no está extendido ni se está extendiendo. Se aplica sobre la piel en forma de gel.
En casa
Si tiene vitiligo, las siguientes tácticas de cuidado personal pueden ayudarlo a cuidar su piel y mejorar su apariencia:
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Proteja su piel del sol y de las fuentes artificiales de luz ultravioleta. Use un protector solar de amplio espectro resistente al agua con un FPS de al menos 30. Aplique protector solar generosamente y vuelva a aplicarlo cada dos horas, o con más frecuencia si está nadando o sudando. También puede buscar sombra y usar ropa que proteja su piel del sol. No use camas solares ni lámparas solares.
Proteger su piel del sol ayuda a prevenir las quemaduras solares de la piel decolorada. El protector solar también minimiza el bronceado, lo que acentúa los parches de vitiligo.
- Oculta la piel afectada. Los productos de maquillaje y autobronceadores pueden ayudar a minimizar las diferencias en el color de la piel. Es posible que deba probar varias marcas de maquillaje o autobronceadores para encontrar uno que combine bien con su tono de piel normal. La coloración de los productos autobronceadores no desaparece, pero se desvanece gradualmente durante varios días. Si usa un autobronceador, seleccione uno que contenga dihidroxiacetona, ya que está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
- No te hagas un tatuaje. El daño a su piel, como el causado por un tatuaje, puede causar la aparición de un nuevo parche de vitiligo dentro de dos semanas.
Medicina alternativa
Estudios limitados muestran que la hierba Ginkgo biloba puede devolver el color a la piel en personas con vitiligo. Otros estudios pequeños muestran que el ácido alfa lipoico, el ácido fólico, la vitamina C y la vitamina B-12 más la fototerapia pueden restaurar el color de la piel en algunas personas.
Al igual que con cualquier tratamiento de venta libre, consulte con su médico antes de probar terapias de medicina alternativa para asegurarse de que no interfieran con otros tratamientos que esté usando.
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