Causas del dolor pélvico en mujeres y hombres

El dolor pélvico es un síntoma que se asocia con mayor frecuencia con la salud de la mujer, desde endometriosis o fibromas hasta afecciones más graves, como un embarazo ectópico o cáncer. Sin embargo, existen muchas otras causas, incluidas la apendicitis y los cálculos renales, y los hombres pueden experimentarlos de la misma manera que las mujeres. Otras causas de dolor pélvico son exclusivas de los hombres.

El dolor pélvico a menudo se describe como un dolor sordo o una presión que puede o no incluir dolores agudos ubicados en cualquier parte del abdomen debajo del ombligo. El dolor puede ser intermitente o constante y puede estar acompañado de otros síntomas, como sangrado o secreción vaginal anormal y dolor lumbar.

Causas

Múltiples sistemas pueden provocar dolor pélvico, incluidos los siguientes:

• Sistema reproductor (tanto femenino como masculino)
• Sistema gastrointestinal
• Sistema musculoesquelético
• Sistema de vías urinarias

Sistema reproductivo femenino

Muchas condiciones diferentes que afectan el sistema reproductivo femenino pueden causar dolor pélvico, que incluyen:

• Embarazo ectópico: un embrión se implanta en la trompa de Falopio en lugar del útero, lo que a menudo provoca sangrado vaginal. La ruptura de las trompas de Falopio es una emergencia potencialmente mortal que puede causar dolor intenso, disminución de la presión arterial, desmayos y shock.

• Enfermedad inflamatoria pélvica: esta afección es una infección del útero, los ovarios, las trompas de Falopio y la vagina, generalmente causada por infecciones de transmisión sexual como la gonorrea o la clamidia. El dolor pélvico puede empeorar durante las relaciones sexuales. Se pueden desarrollar abscesos que causan dolor pélvico intenso y fiebre.

• Endometriosis: el tejido que normalmente se encuentra en el revestimiento del útero crece en los ovarios, las trompas de Falopio o los intestinos, lo que causa dolor pélvico durante la menstruación y las relaciones sexuales y, a veces, al orinar o defecar.

• Fibromas uterinos: los tumores pélvicos benignos en el útero pueden causar períodos abundantes y/o prolongados y molestias pélvicas que a menudo se describen como una presión o un dolor sordos.

• Dolor de Mittelschmerz: El dolor pélvico unilateral leve puede ocurrir cuando se libera un óvulo de un ovario. Si el dolor es intenso, puede ser un signo de endometriosis.

• Ruptura de quiste ovárico: un quiste roto puede no causar síntomas o estar asociado con dolor pélvico unilateral, a menudo descrito como un dolor repentino y agudo que comienza después de tener relaciones sexuales o actividad extenuante.

• Torsión ovárica: los ligamentos que sujetan el ovario en su lugar rotan y tuercen, cortando el suministro de sangre al ovario y provocando un dolor pélvico intenso y repentino que puede ser agudo, sordo o con calambres y se irradia hacia la parte inferior de la espalda o la ingle. También puede causar febrícula, náuseas y vómitos.

Cánceres ginecológicos

El dolor pélvico puede ser un síntoma de la mayoría de los tipos de cáncer ginecológico, aunque por lo general solo se manifiesta cuando el cáncer ha progresado. Si bien los síntomas pueden ser similares, las diversas formas tienen algunas diferencias clave.

• Cáncer de ovario: a diferencia de otros cánceres ginecológicos, el dolor pélvico puede ser un signo temprano de cáncer de ovario junto con síntomas que incluyen hinchazón, dolor lumbar y cambios gastrointestinales como estreñimiento.

• Cáncer de endometrio: el dolor pélvico puede aparecer más tarde. Este cáncer también se asocia con sangrado vaginal anormal, como sangrado después de la menopausia o manchado entre períodos.

• Cáncer de cuello uterino: el sangrado vaginal anormal, incluido el sangrado después de tener relaciones sexuales, puede ser un síntoma de cáncer de cuello uterino, y el dolor pélvico comienza más adelante.

Sistema reproductor masculino

Las causas relacionadas con el sistema reproductivo del dolor pélvico en los hombres provienen principalmente de la próstata, que es una glándula pequeña que produce líquido seminal.

• Prostatitis: la inflamación causa hinchazón de la próstata y, a veces, de las áreas circundantes, lo que provoca dolor pélvico y dolor o dificultad para orinar.

• Cáncer de próstata: el dolor pélvico es poco común hasta que el cáncer está avanzado. El dolor anterior puede deberse a que el cáncer se propagó a los huesos.

Sistema gastrointestinal

Varias condiciones diferentes que afectan el intestino, especialmente el intestino grueso (colon), pueden causar dolor abdominal inferior que se puede sentir como si estuviera ubicado en la pelvis.

• Apendicitis: La inflamación en el apéndice produce un dolor repentino cerca del ombligo que se desplaza hacia la parte inferior derecha del abdomen (por lo que puede confundirse con dolor pélvico). Otros síntomas incluyen pérdida de apetito, fiebre, vómitos y dolor al moverse. La apendicitis requiere atención médica inmediata.

• Síndrome del intestino irritable: este trastorno gastrointestinal funcional causa dolor abdominal tipo cólico que puede empeorar con el estrés o la alimentación. El dolor puede aliviarse con una evacuación intestinal. Otros síntomas incluyen hinchazón, diarrea y/o estreñimiento.

• Diverticulitis: Infección o inflamación que se desarrolla en la pared del intestino grueso.

• Estreñimiento: las evacuaciones intestinales poco frecuentes (menos de dos o tres veces por semana) pueden causar molestias abdominales.

Sistema musculoesquelético

La pelvis es una estructura ósea compleja que consta de muchos músculos, ligamentos y tendones. Con tantos elementos viene el potencial de varios problemas musculoesqueléticos que pueden causar dolor pélvico. Aquí hay dos ejemplos:

• Disfunción del suelo pélvico que no se relaja: los músculos pélvicos no se relajan ni se contraen adecuadamente, lo que provoca dolor pélvico además de problemas con la función sexual, la micción y la evacuación intestinal.

• Síndrome de dolor de la cresta ilíaca: el dolor a lo largo de la parte curva superior del ilion (el hueso más grande de la pelvis) puede ocurrir como resultado de la debilidad de los músculos de la espalda, la cadera y el abdomen, o de tendones y ligamentos inflamados en el área.

Sistema de vías urinarias

Las dos fuentes más probables de dolor pélvico dentro del sistema del tracto urinario son los cálculos renales y la infección.

• Cálculos renales: Los minerales en la orina se acumulan y forman cristales. Si un cálculo es lo suficientemente grande como para atascarse en el sistema del tracto urinario, puede causar un dolor intenso. además de sangre en la orina, náuseas y vómitos.

• Infección del tracto urinario: los síntomas incluyen dolor sobre la vejiga junto con frecuencia urinaria, dolor ardiente al orinar, ganas de orinar y sangre en la orina.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

Si experimenta un dolor pélvico intenso y repentino, busque atención médica de inmediato. Tres causas posibles son apendicitis, embarazo ectópico y torsión ovárica, todas las cuales son emergencias potencialmente mortales que requieren cirugía inmediata.

Si experimenta dolor pélvico persistente o prolongado, debe ser evaluado por un proveedor de atención médica para que pueda recibir un diagnóstico y un tratamiento adecuado. Muchas causas de dolor pélvico pueden volverse graves si no se tratan.

Para aquellas que menstrúan, es importante tener en cuenta que los calambres leves y el dolor asociados con su período son normales y no requieren atención médica a menos que tenga niveles altos de dolor (una afección llamada dismenorrea).

Diagnóstico

Para ayudar a su proveedor de atención médica a diagnosticar con precisión la causa de su dolor pélvico, intente registrar información como cuándo ocurre el dolor, qué está haciendo cuando aparece y qué ayuda a aliviarlo.

Al final, crear un diario de síntomas/dolor es un método excelente para hacer un seguimiento de su dolor y puede hacer que el primer paso del proceso de diagnóstico (su historial médico) sea mucho más eficiente.

Historial médico

Cuando vea a un proveedor de atención médica por su dolor pélvico, prepárese para responder preguntas sobre cuándo ocurre el dolor, qué lo desencadena, qué lo alivia y cuánto tiempo lo ha estado experimentando. Además, durante su historial médico, su proveedor de atención médica puede hacerle preguntas sobre su familia, como si tiene antecedentes familiares de fibromas o cáncer.

Su proveedor de atención médica también tomará un historial sexual, preguntará sobre la cantidad de parejas sexuales que tiene y si alguna vez ha tenido una infección de transmisión sexual.

Examen físico

Al evaluar el dolor pélvico, una parte clave del examen físico es el examen pélvico, mediante el cual su proveedor de atención médica verificará si hay anomalías (por ejemplo, sensibilidad o masas) dentro de su sistema reproductivo.

Debido al hecho de que el dolor pélvico puede estar relacionado con otros órganos además del sistema reproductivo, es probable que su proveedor de atención médica también realice un examen abdominal y de la parte baja de la espalda para evaluar si el origen del dolor es intestinal o renal.

Pruebas

Según los hallazgos de su historial médico y examen pélvico/físico, es posible que su proveedor de atención médica quiera realizar más pruebas para descubrir la causa de su dolor pélvico. Si pudiera estar embarazada, es probable que esa sea una de las primeras pruebas que ordene su proveedor de atención médica.

Otras pruebas que se pueden realizar incluyen:

• Colonoscopia para detectar crecimientos, obstrucciones o anomalías en el intestino

• Sigmoidoscopia para revisar la parte inferior del colon en busca de causas de dolor, sangrado y cambios en los hábitos intestinales

• Análisis de orina para detectar infecciones del tracto urinario y problemas renales

• Examen pélvico y muestras vaginales para detectar infecciones (y una prueba de Papanicolaou si es necesario para detectar cáncer de cuello uterino).

Imágenes

Dependiendo de la causa sospechosa de su dolor pélvico, se puede ordenar una prueba de imagen. Una ecografía suele ser la primera prueba de diagnóstico por la imagen que se usa para evaluar el dolor pélvico, pero otras pruebas pueden incluir una tomografía computarizada (TC) del abdomen y la pelvis o una ecografía pélvica.

Tratamiento

Existen numerosas terapias para el dolor pélvico y el tratamiento preciso necesario depende de la causa subyacente. Por ejemplo, las infecciones del tracto urinario se tratan con antibióticos, mientras que se necesita cirugía para tratar causas emergentes como embarazo ectópico, torsión de ovario o apendicitis.

La cirugía también suele ser la terapia de primera línea para algunos tipos de cáncer y se usa para tratar casos graves de endometriosis y fibromas.

Experimentar dolor pélvico es angustiante física y emocionalmente, y con todas las posibles causas, es posible que te preocupe que sea algo grave. Consulte a su proveedor de atención médica, bríndeles la mayor cantidad de información posible sobre su dolor y espere que realicen una serie de pruebas para descubrir qué lo está causando. Y recuerde que el dolor pélvico severo y repentino justifica un viaje a la sala de emergencias.