Una mirada a los posibles miembros de su equipo de atención
¿Qué tipo de médico trata el lupus? Es una pregunta común para quienes pueden tener o han sido diagnosticados con lupus eritematoso sistémico (LES) u otra forma de lupus. Dado que la mayoría de las personas con lupus terminan viendo a varios especialistas diferentes, puede ser útil explorar los tipos de especialistas que pueden estar involucrados en su atención médica integral.
Reumatólogos (especialistas en enfermedades autoinmunes)
Normalmente, el lupus es tratado por reumatólogos. Los reumatólogos son internistas o pediatras (o ambos) que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de la artritis y otras enfermedades de las articulaciones, músculos y huesos, así como de ciertas enfermedades autoinmunes, como el lupus y la artritis reumatoide.
En los Estados Unidos, los reumatólogos para adultos son los primeros certificados por la junta en medicina interna, un programa que requiere al menos tres años de residencia médica después de la escuela de medicina. A esto le sigue una beca de dos años en reumatología, después de lo cual pueden obtener la certificación de la junta en reumatología.
Su equipo de atención médica
La mayoría de las veces tendrá un equipo de médicos y terapeutas que lo ayudarán a controlar los síntomas de su enfermedad, así como sus limitaciones.
Todos estos especialistas pueden desempeñar funciones específicas en el manejo de su enfermedad, pero a menudo es su reumatólogo quien actúa como mariscal de campo, por así decirlo, el que coordina la atención brindada por todo su equipo de atención médica, asegurándose de que se aborden todas sus inquietudes. y que no existen interacciones entre los medicamentos y otros tratamientos proporcionados.
Su reumatólogo suele ser la persona a la que llamará si tiene alguna pregunta o inquietud, así como la persona que lo ayudará a conectarse con otros especialistas que pueden ayudarlo a cuidar aspectos específicos de su enfermedad. Los estudios han encontrado que las personas que tienen una buena comunicación médico-paciente no solo se sienten más empoderadas en su atención, sino que también pueden tener mejores resultados.
Sabiendo esto, es muy importante encontrar un reumatólogo con el que se sienta cómodo hablando y con quien pueda comunicarse bien.
Cómo diagnostican y evalúan los reumatólogos el lupus
Si su médico de atención primaria sospecha que tiene lupus, lo derivarán a un reumatólogo. El reumatólogo tomará un historial completo de sus síntomas y realizará un examen físico en busca de signos y síntomas del lupus. También realizarán análisis de sangre para detectar indicios de lupus.
El primer análisis de sangre que realizará un reumatólogo para detectar lupus se llama prueba de anticuerpos antinucleares (ANA). Esta prueba busca autoanticuerpos contra los núcleos de las células. Los autoanticuerpos son anticuerpos similares a los que desarrollaría después de una infección viral o en respuesta a una vacuna, pero en el caso del lupus, estos anticuerpos se dirigen a algunas de sus propias células. Casi todas las personas con lupus tendrán una prueba de ANA positiva.
Sin embargo, eso no significa necesariamente que tenga lupus. Algunas personas que tienen una prueba de ANA positiva tienen esclerodermia, artritis reumatoide, enfermedad mixta del tejido conectivo o una enfermedad del tejido conectivo diferente. Y hasta el 10% de las personas sin enfermedad reumatológica tendrán un ANA positivo.
El camino hacia el diagnóstico puede ser lento y frustrante, ya que hay muchas enfermedades diferentes que se superponen considerablemente con el lupus. Sin embargo, es importante permanecer dedicado al proceso, ya que hacer un diagnóstico preciso es esencial para encontrar los mejores tratamientos.
Después de una prueba de ANA positiva, el reumatólogo probablemente realizará más análisis de sangre para buscar otros anticuerpos que puedan ayudar a determinar si tiene o no lupus u otra afección. El seguimiento común de una prueba de ANA positiva es el panel de ANA, que busca estos anticuerpos:
- ADN anti-bicatenario (anti-dsDNA)
- Anti-Smith (anti-Sm)
- Anti-U1RNP
- Anti-Ro / SSA
- Anti-La / SSB
Algunos laboratorios también realizarán pruebas de antinucleoproteína, anti-centrómero o antihistona.
Los reumatólogos también utilizan otras herramientas, como el historial médico, un examen físico y biopsias de piel y riñón, para hacer un diagnóstico de lupus.
Una vez que se diagnostica el lupus, su reumatólogo trabajará con usted para elaborar un plan de tratamiento (incluidos los medicamentos para el lupus) que tenga sentido para usted. Los reumatólogos ayudan a los pacientes a prevenir y tratar los brotes de lupus y a reducir el daño orgánico y otros problemas.
Es posible que su tratamiento deba cambiar muchas veces a lo largo de su vida, según el estado de su enfermedad y otros factores. Su reumatólogo puede ayudarlo a navegar por estos cambios.
Otros médicos que tratan a pacientes con lupus
El lupus puede afectar a casi cualquier órgano o sistema de órganos de su cuerpo y es posible que necesite un especialista en esa área en particular. Además, es posible que necesite tener especialistas que puedan ayudarlo a sobrellevar las limitaciones o los impactos emocionales de su enfermedad.
Algunos especialistas que pueden formar parte de su equipo incluyen:
Especialistas médicos
Estos pueden incluir:
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Cardiólogo: para problemas cardíacos, como miocarditis lúpica y pericarditis lúpica
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Neumólogo: para problemas pulmonares, como pleuresía debido al lupus y otras afecciones pulmonares.
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Endocrinólogo: para problemas relacionados con la tiroides, la función suprarrenal u otros problemas endocrinos.
- Nefrólogo: para problemas relacionados con los riñones y la función renal, como la nefritis lúpica.
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Gastroenterólogo: para problemas del tracto digestivo
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Hematólogo: para problemas relacionados con su recuento sanguíneo.
- Inmunólogo clínico, un médico que se ocupa del proceso subyacente de su enfermedad.
Especialistas en piel
Las erupciones son muy comunes con el lupus y muchas personas tienen un dermatólogo (un especialista en piel) como parte de su equipo. El lupus también puede causar fotosensibilidad, que su dermatólogo puede ayudar a controlar.
Es posible que pueda consultar a un dermatólogo que se especialice en las manifestaciones cutáneas del lupus en algunos de los centros médicos más importantes.
Especialistas neurológicos
Un neurólogo puede formar parte de su equipo para abordar las manifestaciones del lupus en el sistema nervioso.
Especialistas en rehabilitación
Dependiendo de sus síntomas específicos, puede consultar a un fisioterapeuta para reducir el dolor y la rigidez en las articulaciones o un terapeuta ocupacional.
Los fisiatras son médicos que se especializan en medicina física y rehabilitación y pueden ser buscados para ayudar a coordinar un plan de rehabilitación integral.
La medicina de rehabilitación puede marcar una diferencia significativa en la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades crónicas como el lupus.
Médico de atención primaria
Algunas personas continúan teniendo un médico de atención primaria, como un internista general o un médico de práctica familiar, involucrado en su atención.
Existe un amplio espectro de participación potencial, algunos médicos de atención primaria actúan como coordinadores de la atención del lupus y otros solo administran la atención que no está relacionada.
En general, es muy importante seguir viendo a un médico de atención primaria. Los exámenes regulares de detección del cáncer, como las pruebas de Papanicolaou y las colonoscopias, no son menos importantes después de que le diagnostican lupus.
Profesional de salud mental
Muchas personas con lupus tienen un psicólogo o psiquiatra como parte de su equipo de atención.
Pueden ayudarlo a encontrar formas de enfrentar las emociones que pueda estar experimentando en relación con su enfermedad y cualquier limitación que le haya impuesto. También pueden abordar la ansiedad y la depresión, que son comunes en personas con lupus.
Perinatólogo
Si decide intentar quedar embarazada con lupus, es posible que un perinatólogo participe en su atención. Este es un médico que se especializa en embarazos de alto riesgo.
Aunque todos los embarazos en personas con lupus se consideran de alto riesgo, la mayoría son seguros y dan como resultado bebés sanos. Un perinatólogo puede monitorear de cerca un embarazo a lo largo del camino para asegurarse de que todo vaya normalmente.
Patólogos, radiólogos y / o cirujanos
Como se señaló anteriormente, a veces se requieren biopsias para confirmar un diagnóstico de lupus. Algunos de estos se realizan como un procedimiento de radiología, mientras que otros implican biopsias quirúrgicas.
Un patólogo es el tipo de médico que visualiza estas muestras bajo un microscopio y realiza pruebas para evaluar su enfermedad.
La mayoría de las personas con lupus necesitarán atención para su enfermedad por el resto de su vida, por lo que es fundamental encontrar un equipo de atención médica que respete y en el que confíe.
Desempeñar un papel activo en su atención mientras trabaja con ellos. Ser su propio defensor no solo reduce el estrés de vivir con lupus, sino que incluso puede marcar una diferencia en su resultado.