El bulbo raquídeo transmite señales críticas entre el cerebro y el cuerpo.
El bulbo raquídeo transporta señales desde el cerebro al resto del cuerpo para funciones vitales esenciales como la respiración, la circulación, la deglución y la digestión. Al formar una estructura similar a una cola en la base del cerebro, el bulbo raquídeo conecta el cerebro con la médula espinal e incluye una serie de estructuras y funciones especializadas. Si bien cada parte del cerebro es importante a su manera, la vida no puede sostenerse sin el trabajo del bulbo raquídeo.
Anatomía
El bulbo raquídeo es una de las tres partes del tronco encefálico, junto con el mesencéfalo y la protuberancia. Estas tres estructuras colaboradoras están ubicadas frente al cerebelo en la base del cerebro y se conectan a la médula espinal.
Compuesto de materia blanca y gris, el bulbo raquídeo en forma de cono se forma alrededor de las 20 semanas de gestación desde el final del tubo neural en los embriones. En la edad adulta, sus funciones se dividen en secciones, cada una de las cuales realiza su propio papel.
Estructura
La parte posterior, o posterior, del bulbo raquídeo se divide en dos partes. La sección superior se conecta al cuarto ventrículo del cerebro y la sección inferior se conecta a la médula espinal a través de la fisura mediana. El tronco encefálico, incluidos el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo, se unen para albergar los puntos de origen de 10 de los 12 nervios craneales, que controlan todas las funciones básicas del cuerpo.
Función
El tronco encefálico controla el sistema nervioso autónomo, o las funciones que el cuerpo realiza sin pensar, como respirar, mantener la presión arterial y la temperatura, hacer circular la sangre y digerir. También alberga el sistema de activación reticular, que regula los patrones de sueño y te permite despertarte e interactuar con el mundo que te rodea.
El trabajo del tronco del encéfalo se origina y es llevado a través del cuerpo por los nervios craneales. Diez de los 12 nervios craneales del cuerpo se encuentran en el tronco encefálico, y los dos primeros nervios craneales controlan el olfato y la visión y se originan más arriba en el cerebro. Los nervios craneales tres a ocho comienzan en el mesencéfalo y la protuberancia, y los nervios nueve a 12 comienzan en el bulbo raquídeo.
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El nervio craneal 9 es el nervio glosofaríngeo y controla la deglución, el gusto y la producción de saliva.
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El nervio craneal 10 es el nervio vago, que desempeña un papel en la respiración, la función cardíaca y la digestión. Este nervio también es la fuente de estimulación parasimpática, que controla la liberación de hormonas.
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El nervio craneal 11 es el nervio accesorio y controla los músculos de la parte superior de la espalda y el cuello. Sin esta función nerviosa, no podría girar la cabeza ni encogerse de hombros.
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El nervio craneal 12 es el nervio hipogloso. Este nervio controla el movimiento de la lengua y es crucial para el habla y la deglución.
Juntas, todas estas secciones del tronco encefálico y los nervios que alberga transmiten señales para las funciones vitales más básicas desde el cerebro a la médula espinal y al resto del cuerpo.
Condiciones asociadas
Las malformaciones raras en la médula pueden ocurrir al nacer, pero muchos de los problemas asociados con esta área se deben a lesiones físicas o lesiones que pueden afectar esta parte del cerebro, como sobredosis de drogas o accidentes cerebrovasculares. En los casos en que la médula está dañada, las funciones críticas controladas allí pueden interrumpirse, lo que puede provocar una discapacidad grave o muerte cerebral. Sin la función de la médula y las otras dos áreas del tronco encefálico, la supervivencia no es posible.PrendaPrenda
Hay una serie de condiciones específicas que también pueden afectar la médula:PrendaPrenda
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Síndrome medular lateral (síndrome de Wallenberg): esta es la forma común de accidente cerebrovascular que afecta la médula. Causado por un coágulo en la arteria vertebral o por la disección de esa arteria, este síndrome puede provocar dolor de cabeza, dolor, vértigo, dificultad para tragar o hablar y falta de sensibilidad en la cara.
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Síndrome medular medial (síndrome de Dejerine): causado por una oclusión o un bloqueo en la arteria vertebral o espinal, esta condición resulta de la falta de flujo de sangre a través de partes de la médula que causa parálisis en áreas como las piernas, el brazo, la cara y posiblemente lengua.
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Síndrome medular medial bilateral: esta es una combinación rara de los dos síndromes mencionados anteriormente y da como resultado una tetraplejía casi completa. Los nervios faciales y la función respiratoria a menudo no se dañan en este síndrome.
Pruebas
Detectar daños en la médula y otras partes del tronco encefálico puede ser difícil, ya que es posible que las personas que tienen lesiones aquí no puedan participar plenamente en un examen. Los siguientes son algunos ejemplos de pruebas que se pueden realizar para determinar el nivel de función en el tronco encefálico.
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Evaluación de nervios craneales: una evaluación física que le permite a un proveedor médico ver qué funciones pueden verse afectadas según las tareas que puede realizar.
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Exploración por tomografía computarizada (TC) o imagen por resonancia magnética (IRM): estas ayudarán al proveedor a visualizar las áreas dañadas.
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Exploración de perfusión cerebral: estas pruebas permiten a los médicos ver qué áreas del cerebro reciben flujo sanguíneo y son útiles para diagnosticar la muerte cerebral.