¿Qué es el melasma?
El melasma es una afección cutánea común que se caracteriza por la aparición de manchas marrones o gris azuladas o manchas parecidas a pecas en la piel. A menudo se lo denomina la “máscara del embarazo” porque afecta con frecuencia a las mujeres embarazadas. El melasma es indoloro y, por lo general, desaparece después de unos meses, pero esto no significa que no sea molesto mientras está presente.
Diferencia entre melasma e hiperpigmentación
Las células de la piel producen una sustancia llamada melanina, que le da color a la piel. Cuanto más oscura sea la piel (o cuanto más fácil se broncee), más melanina tendrá. Si estas células no están sanas, pueden producir demasiada melanina. Este problema puede provocar que haya zonas de la piel que se vean más oscuras que el resto. Cuando ocurre este problema, se denomina hiperpigmentación.
Las manchas más oscuras en la cara o el cuello pueden ser un signo de melasma.
Necesitará que un médico le ayude a determinar si se trata de melasma o de otra cosa. La hiperpigmentación en la piel puede deberse a otras causas, como:
- Exposición a la luz solar
- Afecciones médicas como la enfermedad de Cushing
- Erupciones en la piel
- Cambios hormonales
- Luz azul de pantallas y dispositivos electrónicos
- Trastornos suprarrenales (cuando el cuerpo no produce suficiente hormona cortisol)
- Genética – una familia con pecas
- Falta de vitamina D
- Trastornos de la tiroides
Causa del melasma
Las mujeres embarazadas son las que tienen más riesgo de padecer melasma debido al aumento de hormonas. Las manchas oscuras suelen denominarse “la máscara del embarazo” por su aparición en el rostro o el cuello. El melasma puede aparecer en otras personas además de en las mujeres embarazadas, pero las mujeres tienen un 90 % más de probabilidades de padecerlo que los hombres.
Se necesita más investigación, pero otros desencadenantes parecen ser la exposición intensa a la luz solar, las camas solares, el estrés, los medicamentos para las convulsiones, las píldoras anticonceptivas y la enfermedad de la tiroides.
Es más probable que tenga melasma si:
- Eres una mujer de entre 20 y 40 años.
- Tienes un tono de piel más oscuro.
- Un pariente de la familia ha tenido melasma.
Melasma en el embarazo
El melasma es un trastorno cutáneo común en las mujeres embarazadas de piel oscura. Entre el 15 % y el 50 % de las mujeres embarazadas padecen melasma. Los expertos creen que un aumento de las hormonas estrógeno y progesterona puede desencadenar el melasma. El melasma parece ser más común en el segundo o tercer trimestre del embarazo.
Hasta un 33% de la población general puede padecer melasma, pero suele aparecer durante los años reproductivos de la mujer.
Síntomas del melasma
Los signos del melasma son muy evidentes. El melasma provoca manchas de color marrón claro, marrón oscuro o azuladas o manchas similares a pecas en la piel. Las manchas también pueden estar rojas o inflamadas. El melasma suele aparecer en seis lugares de la piel:
- Sobre los hombros y la parte superior de los brazos.
- Frente, mejillas, nariz y labio superior.
- Ambas mejillas
- Mejillas y nariz
- En la línea de la mandíbula
- En personas mayores de 50 años, el melasma aparece en todos los lados del cuello.
¿En qué otros lugares aparece el melasma?
El melasma puede aparecer en las mejillas, la nariz, el mentón, encima del labio superior o en la frente. A veces, el melasma puede aparecer en otros lugares, como los brazos, el cuello o la espalda. Si bien es más común en estas áreas, el melasma puede aparecer en cualquier parte del cuerpo que esté expuesta a la luz solar. Por eso, los síntomas pueden aumentar durante el verano.
Tipos de melasma
El melasma se puede clasificar en tres tipos principales según la profundidad de la pigmentación:
- Melasma epidérmico:Este tipo afecta la capa más externa de la piel (epidermis) y se caracteriza por un exceso de melanina en las capas superficiales. Suele aparecer en forma de manchas bien definidas de color marrón oscuro.
- Melasma dérmico:Este tipo afecta la capa más profunda de la piel (dermis) y se identifica por la presencia de melanófagos (células que ingieren melanina) en toda la dermis. Suele aparecer como manchas de color marrón claro o azuladas.
- Melasma mixto:Este tipo afecta tanto la epidermis como la dermis y muestra características tanto del melasma epidérmico como del dérmico. Se presenta como una combinación de manchas de color marrón claro y oscuro.
Diagnóstico del melasma
Su médico de cabecera puede sugerirle que consulte a un dermatólogo para confirmar el diagnóstico.
El médico examinará su piel con una lámpara de Wood (una luz negra) para ver si hay cambios de color en su piel. Para descartar otras afecciones y determinar si tiene melasma, el médico puede solicitar una biopsia. Para realizar una biopsia, se tomará y examinará una pequeña muestra de su piel. Es un procedimiento seguro y rápido que se utiliza comúnmente para diagnosticar afecciones de la piel.
Si tiene melasma, los resultados de la biopsia mostrarán ciertas formas.
Los médicos pueden utilizar el índice de gravedad del área del melasma (MASI) para ver qué tan grave es su afección y cómo abordar el tratamiento.
Es posible que su médico también le haga preguntas para diagnosticar su melasma. Tome notas antes de su cita para prepararse.
- ¿Cuando viste un color más oscuro en tu piel?
- ¿Dónde están las manchas oscuras en tu cuerpo?
- ¿Tiene usted antecedentes familiares de melasma?
- ¿Estás embarazada?
- ¿Qué jabones utilizas?
- ¿Qué tipo de maquillaje utilizas? ¿Qué otros productos utilizas en tu piel?
- ¿Le han diagnosticado alguna otra enfermedad de la piel?
Es importante hablar con su médico para asegurarse de recibir el diagnóstico correcto. Las manchas oscuras (similares al melasma) pueden ser marcas de nacimiento, resultado de la sensibilidad a la luz, el uso excesivo de cremas para aclarar la piel, reacciones a medicamentos o alimentos o incluso afecciones de la piel que no tienen una causa conocida.
Tratamiento del melasma
Medicamentos, cremas e inyecciones.
Según el tipo de melasma, se puede tratar con cremas tópicas para detener la formación de nuevas manchas oscuras. Estos tipos de cremas tópicas se denominan inhibidores de la tirosinasa. Los tratamientos para el melasma pueden ser en forma de crema, inyección o medicación oral.
- Ácido azelaico: Crema, loción o gel que se aplica dos veces al día; seguro para mujeres embarazadas.
- Cisteamina: Algunos estudios muestran que puede ser un tratamiento eficaz.
- Hidrocortisona: Este medicamento ayuda a atenuar el color oscuro causado por el melasma y puede ayudar a eliminar el riesgo de dermatitis causada por otros medicamentos.
- Hidroquinona: Una crema o loción que se aplica directamente sobre las manchas de melasma por la noche durante 2 a 4 meses.
- Metimazol: Una crema o tableta antitiroidea que puede ser útil si la hidroquinona no ayuda.
- Extracto de soja: los estudios muestran que el extracto de soja podría reducir el color causado por las células cutáneas dañadas.
- Ácido alfa-hidroxi tópico: ácidos solubles en agua que eliminan las células muertas de la piel; también conocido como peeling químico que elimina la primera capa de la piel; disponible en la mayoría de los spas médicos.
- Ácido tranexámico: una crema, inyección o medicamento oral que se usa comúnmente para el sangrado menstrual abundante, pero algunos estudios muestran que puede ayudar a los pacientes con melasma.
- Tretinoína: un retinol tópico (vitamina A) que se utiliza a menudo para tratar el acné. La tretinoína actúa reemplazando las células cutáneas viejas por otras más nuevas, pero puede causar dermatitis y no es segura si estás embarazada.
La dermatitis (una afección cutánea que puede causar irritación o hinchazón) es un efecto secundario de ciertos medicamentos para el melasma. Algunas cremas y lociones para la piel pueden causar ardor o una reacción alérgica, por lo que es importante que consulte con su médico sobre las opciones disponibles.
Algunos medicamentos pueden causar otros efectos secundarios, como dolores de cabeza, caída del cabello, dolor abdominal, distensión abdominal, náuseas o vómitos. Si nota algún síntoma inusual después de tomar el medicamento, comuníquese con su médico de inmediato.
Terapias
Si los medicamentos o los tratamientos tópicos no funcionan para usted, su dermatólogo puede realizar procedimientos para tratar su melasma.
- Terapia de luz: se trata de terapias con luz intensa o con láser. Si bien el exceso de luz solar o de luz de dispositivos electrónicos puede provocar melasma, la luz también puede ser una forma eficaz de reducir o eliminar la decoloración de la piel.
- Peeling químico: es posible que te hayas hecho un peeling en un spa. Tu médico también puede hacerte uno para ayudar a pelar (eliminar) la piel dañada y permitir que aparezca una piel nueva, más suave y de tono uniforme.
- Microagujas: este procedimiento crea pequeños desgarros en la piel. A medida que la piel se cura, puede lograr un tono de piel uniforme.
- Plasma rico en plaquetas: esta terapia se realiza extrayendo una pequeña cantidad de su propia sangre, colocándola en una máquina que la procesa y luego inyectándola nuevamente en su cuerpo para ayudar a emparejar el tono de la piel. Esta terapia se utiliza para otras afecciones, como lesiones deportivas y pérdida de cabello.
Dieta y melasma
Se necesitan más investigaciones para saber cómo los alimentos pueden afectar el melasma. En este momento, los médicos no saben si ciertos alimentos causan melasma, lo empeoran o lo mejoran, o no tienen ningún efecto.
Algunos alimentos ayudarán a que tu piel se mantenga saludable. En su mayoría, los alimentos ricos en vitamina D son buenos para tu piel. No tienes que limitarte a la leche únicamente, especialmente si eres intolerante a la lactosa. Prueba otras fuentes de vitamina D:
- Leche de almendras
- Huevos
- Carne
- Hongos
- Atún
- Pescado azul como el salmón
- zumo de naranja
- Yogur
Si sus niveles de vitamina D aún están bajos, hable con su médico sobre suplementos de vitamina D con o sin receta.
Preguntas frecuentes sobre el melasma
¿Cuáles son las principales causas del melasma?
Los dos desencadenantes principales del melasma son los cambios hormonales, como los que ocurren durante el embarazo, y la exposición excesiva a la luz solar o a la luz de dispositivos electrónicos.
¿Cómo deshacerse del melasma?
No existe cura para el melasma, pero se puede controlar con una variedad de opciones de tratamiento, desde cremas y ungüentos hasta terapia láser o peelings químicos. Algunas formas de melasma pueden desaparecer por sí solas o con la edad.
¿El melasma desaparece alguna vez?
El melasma puede desaparecer por sí solo a medida que envejecemos. O bien, con tratamiento o cambios en el estilo de vida, algunas formas de melasma pueden desaparecer.
¿Qué deficiencia causa el melasma?
Algunos estudios sugieren que la anemia (una deficiencia de hierro) podría contribuir al melasma.
¿Qué desequilibrio hormonal causa el melasma?
Un aumento de las hormonas estrógeno y progesterona puede provocar melasma. Por eso, las mujeres embarazadas, que tienen un exceso de ambas hormonas, tienen más riesgo.
¿Cómo eliminar el melasma de forma natural?
Asegúrate de seguir algunos consejos de cuidado personal de la piel para ayudar a que tu piel luzca y se sienta mejor.
- Protege tu piel de la luz solar. Utiliza protector solar con factor de protección 30 (mínimo), sombreros de ala ancha y gafas de sol, y busca la sombra. No olvides volver a aplicar protector solar cada 15 minutos cuando estés al aire libre. Si tienes la piel más oscura, prueba un protector solar con color, ya que cualquier luz visible podría afectar tu melasma.
- Elija con cuidado los productos para el cuidado de la piel. Cualquier producto que le produzca picazón o irritación no es bueno para la piel. La irritación puede incluso oscurecer las manchas de la piel.
- Si lo desea, use maquillaje. El melasma puede ser difícil de controlar si la gente lo mira fijamente o se siente triste por usted. Mientras trabaja con su médico para encontrar el plan de tratamiento adecuado y toma medidas para mejorar su dieta, existen formas especiales de maquillaje que pueden ocultar o disimular las manchas oscuras causadas por el melasma.
