Visión de conjunto
¿Qué es el soporte vital?
El soporte vital reemplaza o apoya una función corporal que falla. Cuando los pacientes tienen condiciones curables o tratables, el soporte vital se usa temporalmente hasta que la enfermedad o enfermedad se pueda estabilizar y el cuerpo pueda reanudar su funcionamiento normal. A veces, el cuerpo nunca recupera la capacidad de funcionar sin soporte vital.
Al tomar decisiones sobre formas específicas de soporte vital, reúna los datos que necesita para tomar decisiones informadas. En particular, comprenda el beneficio y la carga que el tratamiento le ofrecerá a usted o a su ser querido.
Un tratamiento puede ser beneficioso si alivia el sufrimiento, restablece el funcionamiento o mejora la calidad de vida. El mismo tratamiento puede considerarse oneroso si causa dolor, prolonga el proceso de morir sin ofrecer beneficio o aumenta la percepción de una calidad de vida disminuida.
La decisión de una persona de rechazar el soporte vital es profundamente personal. Al recopilar información sobre tratamientos específicos, comprenda por qué se ofrece el tratamiento y cómo beneficiará su atención.
¿Cuándo se debe iniciar y suspender el tratamiento?
La distinción a menudo se hace entre 2 cuestiones: no iniciar el tratamiento y suspender el tratamiento. Sin embargo, no existe diferencia legal o ética entre retener y retirar un tratamiento médico de acuerdo con los deseos del paciente. Si hubiera tal distinción en el entorno clínico, un paciente podría rechazar un tratamiento que podría ser útil por temor a que una vez que el tratamiento comenzara, no pudiera detenerse.
Es legal y éticamente apropiado suspender los tratamientos médicos que ya no son beneficiosos. Es la enfermedad subyacente, no el acto de retirar el tratamiento, lo que causa la muerte.
Detalles del procedimiento
¿Cuáles son las medidas de soporte vital comúnmente utilizadas?
- Hidratación y nutrición artificial.: La nutrición e hidratación artificial (o alimentación por sonda) complementa o reemplaza las comidas y bebidas ordinarias al proporcionar una mezcla químicamente equilibrada de nutrientes y líquidos a través de una sonda que se coloca directamente en el estómago, la parte superior del intestino o una vena. La nutrición e hidratación artificiales pueden salvar vidas cuando se usan hasta que el cuerpo se cura.
Se puede administrar nutrición e hidratación artificial a largo plazo a personas con trastornos intestinales graves que debilitan su capacidad para digerir los alimentos y ayudarlas a disfrutar de una calidad de vida que es importante para ellas. El uso a largo plazo de la alimentación por sonda se administra con frecuencia a personas con afecciones irreversibles y en etapa terminal. A menudo, el tratamiento no revierte el curso de la enfermedad ni mejora la calidad de vida.
Es posible que algunos centros de salud y médicos no estén de acuerdo con detener o retirar la alimentación por sonda. Por lo tanto, explore este tema con sus seres queridos y su médico y establezca claramente sus deseos sobre nutrición e hidratación artificiales en su directiva anticipada.
- Reanimación cardiopulmonar: La reanimación cardiopulmonar (RCP) es un grupo de tratamientos que se utilizan cuando el corazón o la respiración de una persona se detienen. La RCP se usa en un intento de reiniciar el corazón y la respiración. Las descargas eléctricas y las drogas también se usan con frecuencia para estimular el corazón.
Cuando se usa rápidamente en respuesta a un evento repentino como un ataque al corazón o un ahogamiento, la RCP puede salvar vidas. Pero la tasa de éxito es extremadamente baja para las personas que se encuentran al final de un proceso de enfermedad terminal. Los pacientes en estado crítico que reciben RCP tienen una pequeña posibilidad de recuperarse y salir del hospital.
Si no desea recibir RCP bajo ciertas circunstancias y está en el hospital, su médico debe escribir una orden de no reanimación (DNR) por separado en su registro médico. Si está en casa, algunos estados, incluido Ohio, permiten una orden DNR portátil o fuera del hospital. Esta orden está escrita por un médico y ordena a los trabajadores de emergencia que no inicien la RCP.
- Ventilacion mecanica: La ventilación mecánica se usa para apoyar o reemplazar la función de los pulmones. Una máquina llamada ventilador (o respirador) fuerza el aire hacia los pulmones. El ventilador está conectado a un tubo que se inserta en la nariz o la boca y baja hasta la tráquea (o la tráquea).
La ventilación mecánica a menudo se usa para ayudar a una persona a superar un problema a corto plazo, o durante períodos prolongados en los que existe una insuficiencia respiratoria (respiración) irreversible debido a lesiones en la parte superior de la médula espinal o una enfermedad neurológica progresiva. Algunas personas que reciben ventilación mecánica a largo plazo pueden vivir una calidad de vida que es importante para ellos. Sin embargo, para un paciente moribundo, la ventilación mecánica a menudo simplemente prolonga el proceso de muerte hasta que falla algún otro sistema del cuerpo. Puede suministrar oxígeno, pero no puede mejorar la afección subyacente.
Cuando discuta los deseos para el final de la vida, aclare a sus seres queridos y a su médico si desearía ventilación mecánica si nunca recuperara la capacidad de respirar por sí mismo o regresara a una calidad de vida aceptable para usted.
- Diálisis de riñón: La diálisis renal es un tratamiento de soporte vital que utiliza una máquina especial para filtrar los desechos nocivos, la sal y el exceso de líquido de la sangre. Esto restaura la sangre a un equilibrio normal y saludable. La diálisis reemplaza muchas de las funciones importantes de los riñones para las personas cuyos riñones han dejado de funcionar correctamente.
La diálisis no es una cura para la insuficiencia renal. Si sus riñones no funcionan y suspende la diálisis, sus riñones seguirán fallando. No puede vivir sin al menos un riñón que funcione, a menos que reciba un trasplante de riñón.
Para muchas personas, los beneficios de la diálisis y la calidad de vida que experimentan como resultado superan las cargas de la diálisis. Pero para algunas personas, lo contrario es cierto: las cargas de la diálisis superan los beneficios, especialmente si tienen una condición terminal además de la insuficiencia renal. Cuando discuta temas relacionados con el final de la vida, aclare a sus seres queridos y a su médico si desearía someterse a diálisis renal, especialmente si no le brindaría una calidad de vida aceptable para usted o si solo prolongaría su muerte.
