La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esta enfermedad causa inflamación de su tracto digestivo, lo que puede provocar dolor abdominal, diarrea intensa, fatiga, pérdida de peso y desnutrición.
La inflamación causada por la enfermedad de Crohn puede afectar diferentes áreas del tracto digestivo en diferentes personas. Esta inflamación a menudo se propaga a las capas más profundas del intestino.
La enfermedad de Crohn puede ser dolorosa y debilitante y, en ocasiones, puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
Si bien no existe cura para la enfermedad de Crohn, las terapias pueden reducir en gran medida sus síntomas e incluso provocar una remisión y curación a largo plazo de la inflamación. Con tratamiento, muchas personas con enfermedad de Crohn pueden funcionar bien.
Los síntomas de la enfermedad de Crohn
En la enfermedad de Crohn, cualquier parte de su intestino delgado o grueso puede estar involucrada y puede ser continua o puede involucrar múltiples segmentos. En algunas personas, la enfermedad se limita al colon, que es parte del intestino grueso.
Los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden variar de leves a graves. Los síntomas generalmente se desarrollan gradualmente, pero a veces aparecen repentinamente, sin previo aviso. También puede tener períodos de tiempo en los que no presenta síntomas (remisión).
Cuando la enfermedad está activa, los síntomas pueden incluir:
- Diarrea
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor y calambres abdominales
- Sangre en las heces
- Úlceras de boca
- Reducción del apetito y pérdida de peso.
- Dolor o supuración cerca o alrededor del ano debido a la inflamación de un túnel hacia la piel (fístula).
Otros sintomas
Las personas con enfermedad de Crohn grave también pueden experimentar:
- Inflamación de piel, ojos y articulaciones.
- Inflamación del hígado o los conductos biliares.
- Cálculos renales
- La anemia por deficiencia de hierro)
- Retraso en el crecimiento o el desarrollo sexual en los niños.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Debe consultar a un médico si tiene cambios persistentes en sus hábitos intestinales o si tiene alguno de los signos y síntomas de la enfermedad de Crohn, como:
- Dolor abdominal
- Sangre en las heces
- Náuseas y vómitos
- Ataques continuos de diarrea que no responden a los medicamentos de venta libre (OTC)
- Fiebre inexplicable que dura más de uno o dos días.
- Pérdida de peso inexplicable
Causas de la enfermedad de Crohn
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn. Anteriormente, se sospechaba de la dieta y el estrés, pero ahora los médicos saben que estos factores pueden agravar, pero no causar, la enfermedad de Crohn. Varios factores, como la herencia y un sistema inmunológico que funciona mal, probablemente juegan un papel en su desarrollo.
- Sistema inmune. Es posible que un virus o una bacteria desencadene la enfermedad de Crohn; sin embargo, los científicos aún tienen que identificar tal desencadenante. Cuando su sistema inmunológico intenta luchar contra el microorganismo invasor, una respuesta inmunitaria anormal hace que el sistema inmunológico también ataque las células del tracto digestivo.
- Herencia. La enfermedad de Crohn es más común en personas que tienen familiares con la enfermedad, por lo que los genes pueden desempeñar un papel en hacer que las personas sean más susceptibles. Sin embargo, la mayoría de las personas con enfermedad de Crohn no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de la enfermedad de Crohn pueden incluir:
- Edad. La enfermedad de Crohn puede ocurrir a cualquier edad, pero es probable que la desarrolle cuando sea joven. A la mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad de Crohn se les diagnostica antes de los 30 años.
- Historia familiar. Usted corre un mayor riesgo si tiene un pariente de primer grado, como un padre, un hermano o un hijo, con la enfermedad. Hasta 1 de cada 5 personas con enfermedad de Crohn tiene un familiar con la enfermedad.
- Fumar cigarrillos. El tabaquismo es el factor de riesgo controlable más importante para desarrollar la enfermedad de Crohn. Fumar también conduce a una enfermedad más grave y a un mayor riesgo de someterse a una cirugía. Si fuma, es importante que deje de hacerlo.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Estos medicamentos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB), naproxeno sódico (Aleve), diclofenaco sódico y otros. Si bien no causan la enfermedad de Crohn, pueden provocar una inflamación del intestino que empeora la enfermedad de Crohn.
Complicaciones de la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn puede provocar una o más de las siguientes complicaciones:
- Obstrucción intestinal. La enfermedad de Crohn puede afectar todo el grosor de la pared intestinal. Con el tiempo, partes del intestino pueden cicatrizar y estrechar, lo que puede bloquear el flujo del contenido digestivo. Es posible que necesite cirugía para extirpar la porción enferma de su intestino.
- Úlceras. La inflamación crónica puede provocar llagas abiertas (úlceras) en cualquier parte del tracto digestivo, incluidos la boca y el ano, y en el área genital (perineo).
-
Fístulas. A veces, las úlceras pueden extenderse completamente a través de la pared intestinal, creando una fístula, una conexión anormal entre diferentes partes del cuerpo. Pueden desarrollarse fístulas entre su intestino y su piel, o entre su intestino y otro órgano. Las fístulas cerca o alrededor del área anal son las más comunes.
Cuando se desarrollan fístulas en el abdomen, los alimentos pueden pasar por alto áreas del intestino que son necesarias para la absorción. Se pueden formar fístulas entre las asas intestinales, en la vejiga o la vagina, oa través de la piel, lo que provoca un drenaje continuo del contenido intestinal a la piel.
En algunos casos, una fístula puede infectarse y formar un absceso, que puede poner en peligro la vida si no se trata.
- Fisura anal. Este es un pequeño desgarro en el tejido que recubre el ano o en la piel alrededor del ano donde pueden ocurrir infecciones. A menudo se asocia con evacuaciones intestinales dolorosas y puede provocar una fístula perianal.
- Desnutrición. La diarrea, el dolor abdominal y los calambres pueden dificultarle la alimentación o que su intestino absorba suficientes nutrientes para mantenerse nutrido. También es común desarrollar anemia debido a niveles bajos de hierro o vitamina B-12 causados por la enfermedad.
- Cáncer de colon. Tener la enfermedad de Crohn que afecta su colon aumenta su riesgo de cáncer de colon. Las pautas generales de detección del cáncer de colon para personas sin enfermedad de Crohn exigen una colonoscopia cada 10 años a partir de los 50 años. Pregúntele a su médico si necesita realizarse esta prueba antes y con mayor frecuencia.
- Otros problemas de salud. La enfermedad de Crohn puede causar problemas en otras partes del cuerpo. Entre estos problemas se encuentran la anemia, los trastornos de la piel, la osteoporosis, la artritis y las enfermedades de la vesícula biliar o del hígado.
-
Riesgos de medicación. Ciertos medicamentos para la enfermedad de Crohn que actúan bloqueando las funciones del sistema inmunológico están asociados con un pequeño riesgo de desarrollar cánceres como linfoma y cánceres de piel. Estos medicamentos también aumentan el riesgo de infección.
Los corticosteroides pueden estar asociados con riesgo de osteoporosis, fracturas óseas, cataratas, glaucoma, diabetes e hipertensión arterial, entre otras afecciones. Trabaje con su médico para determinar los riesgos y beneficios de los medicamentos.
- Coágulos de sangre. La enfermedad de Crohn aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos en venas y arterias.
.
