Diagnosticar la esclerosis múltiple (EM) es complejo y desafiante. Los síntomas de cada persona son únicos y los síntomas pueden ser similares a los de muchas otras enfermedades.
Deberá consultar a un neurólogo, un médico que se especializa en enfermedades del cerebro, la médula espinal y los nervios. Como no existe una prueba única que pueda confirmar la EM, utilizarán una variedad de métodos de diagnóstico que incluyen pruebas neurológicas, imágenes y análisis de sangre.
También harán referencia a un conjunto de criterios que, a partir de una revisión de 2017, hacen que el diagnóstico temprano sea más probable. El diagnóstico temprano significa un tratamiento temprano, que puede retrasar la enfermedad.
Este artículo lo guía a través del largo proceso de diagnóstico de la EM y qué otras afecciones se pueden considerar.
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Historial médico
Su historial médico se compone de su salud actual y enfermedades y lesiones pasadas. Un neurólogo le hará muchas preguntas sobre los síntomas que tiene o ha tenido antes.
Es una buena idea llevar un registro de síntomas antes de esta cita. Incluya información sobre cuánto duró un síntoma, a qué hora del día ocurrió y qué estaba haciendo cuando sucedió. Sea minucioso e incluso enumere los síntomas de los que otros proveedores de atención médica dijeron que no deben preocuparse.
También:
- Su proveedor de atención médica también le preguntará sobre cualquier medicamento que esté tomando.
- Traiga los resultados de pruebas médicas anteriores o asegúrese de que su proveedor de atención médica los tenga.
- Esté preparado para responder sobre su consumo de drogas y alcohol y otros problemas de salud.
- Espere que el proveedor de atención médica le pregunte sobre su historial médico familiar.
Todo esto ayudará a un neurólogo a decidir si es probable que tenga EM. La Guía de discusión para proveedores de atención médica a continuación puede ayudarlo a tener una conversación productiva.
Criterios de McDonald
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune. Eso significa que su sistema inmunológico está atacando las células sanas. En la EM, ataca una capa importante de los nervios llamada vaina de mielina. El daño que esto causa se conoce como desmielinización.
Los ataques del sistema inmunológico provocan inflamación, que provoca lesiones de EM. Estas son áreas dañadas o con cicatrices del sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro y los nervios espinales.
Los Criterios McDonald tienen esto en cuenta. Los proveedores de atención médica utilizan estas pautas para diagnosticar la EM. Los criterios se han vuelto más precisos con la revisión y ahora pueden diagnosticar la EM antes que nunca.
Su proveedor de atención médica puede recopilar evidencia a través de un examen neurológico, pruebas y tomar medidas para descartar otras posibles afecciones.
Con esta información en la mano, y de acuerdo con los Criterios de McDonald, pueden diagnosticar la EM si ha tenido:
- Dos o más recaídas
-Y- - Al menos dos lesiones en diferentes partes del SNC
-O- - Evidencia de una lesión y evidencia razonable de una recaída previa.
Si solo cumple con algunos de esos criterios, su proveedor de atención médica puede solicitar más pruebas. O pueden vigilarlo de cerca durante un año para ver si se desarrollan más pruebas.
Resumen
Su historial médico y los Criterios de McDonald guiarán el proceso de diagnóstico de su proveedor de atención médica. Buscarán múltiples áreas de daño del sistema nervioso central que varían en edad, además de otras condiciones que pueden explicar sus síntomas.
Examen neurológico
Esto se realiza en el consultorio del neurólogo mediante una variedad de pruebas sencillas. El proveedor de atención médica está revisando su:
- Coordinación
- Fuerza
- Reflejos
- Sensación
-
Función de los nervios craneales
¿Qué son los nervios craneales?
Los nervios craneales son los que se originan en el cerebro y no en la médula espinal. Controlan sus sentidos (p. Ej., Visión y audición) y su capacidad para hablar y tragar.
Se le pedirá que haga cosas como tocarse la nariz y luego el dedo del médico. También te tocarán con varios instrumentos para medir tu sensación o respuesta.
El examen probablemente durará entre 45 minutos y dos horas.
Pruebas
Su médico también puede realizar lo siguiente, que puede mostrar evidencia de EM:
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Pruebas de potenciales evocados (EPT)
- Punción lumbar
También se pueden realizar análisis de sangre, imágenes y otras pruebas adicionales para descartar otras afecciones.
Imagen de resonancia magnética
Las resonancias magnéticas utilizan ondas magnéticas para producir imágenes del cerebro y la médula espinal.
Un material de contraste inyectado llamado gadolinio reacciona a la inflamación. Durante una resonancia magnética con gadolinio, las lesiones activas o recientes aparecen iluminadas.
La resonancia magnética se considera la mejor prueba para diagnosticar la EM. Encuentra lesiones en más del 95% de las personas con la afección.
Resultados falsos
La resonancia magnética conduce a falsos negativos, es decir, resultados que dicen que la EM no está presente cuando realmente lo está, en aproximadamente el 5% de los casos de EM. Otras veces, los daños relacionados con la edad u otras afecciones (migraña, traumatismo cerebral) se parecen a las lesiones de la EM. Esto produce falsos positivos o resultados que indican EM cuando no existe. Es por estas razones que los proveedores de atención médica utilizan más de una prueba.
Pruebas de potencial evocado
Las pruebas de potencial evocado miden:
- Qué tan rápido llegan las señales nerviosas a su cerebro
- Que tan grande es la respuesta
Dado que los impulsos se mueven más lentamente a lo largo de los nervios dañados, incluidos aquellos con daño de mielina por EM, los resultados pueden ser reveladores.
Se pueden usar tres pruebas de potenciales evocados para diagnosticar la EM. Cada uno de ellos implica colocar electrodos en el cuero cabelludo para poder rastrear las respuestas a diferentes estímulos.
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Potenciales evocados visuales (PEV): encuentre el daño del nervio óptico (ojo) midiendo la respuesta a las luces intermitentes
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Potenciales evocados somatosensoriales (SSEP): mide la respuesta a la sensación física
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Potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (BAEP): utiliza sonidos a través de auriculares para medir la función del nervio auditivo (audición).
Sin embargo, los EPT se están volviendo menos populares, ya que las resonancias magnéticas a menudo son mejores para identificar la desmielinización y excluir otras posibles afecciones.
Aun así, los EPT son mejores que las resonancias magnéticas para ver ciertos lugares, incluido el nervio óptico. Es posible que su proveedor solicite tanto MRI como EPT.
Punción lumbar
La punción lumbar también se llama punción lumbar. Implica extraer líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. El médico hace esto insertando una pequeña aguja entre las vértebras de la zona lumbar.
En la EM, el LCR tendrá lo que se llama oligoclonal bandas. Esos son cambios debidos a niveles altos de ciertos anticuerpos. Son el resultado de una mayor actividad del sistema inmunológico.
Esta prueba es positiva hasta en el 90% de las personas con EM. Sin embargo, no es específico de la EM. Entonces, un resultado positivo podría apuntar a otra condición.
No todo el mundo necesita una punción lumbar para ser diagnosticado con EM. Sin embargo, puede ayudar a descartar otros diagnósticos.
Resumen
El daño del sistema nervioso central por EM puede identificarse mediante pruebas de potenciales evocados, resonancia magnética y posiblemente punción lumbar.
Otras posibles condiciones
La EM tiene una miríada de síntomas difíciles de describir. Vienen y van y no pueden ser “vistos” por las pruebas.
La EM también comparte síntomas con muchas afecciones médicas. Las enfermedades que imitan a la EM incluyen:
- Enfermedades infecciosas como la sífilis, la enfermedad de Lyme, el VIH
- Enfermedades autoinmunes como lupus eritematoso sistémico (LES), sarcoidosis, síndrome de Sjögren
- Deficiencia de vitamina B12
- Problemas estructurales en la columna vertebral, como una hernia de disco.
- Trastornos genéticos como leucodistrofias (enfermedades desmielinizantes)
- Tumor de encéfalo o médula espinal
La EM es menos probable si:
- Tienes menos de 15
- Tienes más de 60
- Hormigueo, entumecimiento y debilidad acompañan a un dolor de espalda grave.
- Los nervios periféricos (los que están fuera de la columna vertebral) están involucrados.
Si alguno de estos se aplica a usted, su proveedor de atención médica puede explorar primero algunos de estos otros posibles diagnósticos.
Por otro lado, pueden omitir la consideración de algunos de estos diagnósticos si tiene:
- Síntomas en al menos dos partes del sistema nervioso central que aparecen y desaparecen
- Peores síntomas neurológicos debido al calor (fenómeno de Uhthoff)
- Brotes de síntomas neurológicos que se resuelven total o parcialmente
Todos estos son indicios de que la EM es más probable.
Forma más común de EM
Remitente-recurrente (RM) es la forma más común de EM. Con esto, alternas entre períodos de quema y períodos de recuperación. El RMMS afecta al 85% de las personas con la enfermedad. La mayoría de las personas comienzan con este tipo, pero el curso de su enfermedad empeora con los años.
Resumen
La EM es difícil de diagnosticar. No existe una prueba única y confiable, aunque existe un conjunto de criterios que los médicos pueden usar para guiarlos.
Los síntomas, el historial médico y los resultados de un examen neurológico y varias pruebas para identificar las lesiones de la EM son factores que influyen en el diagnóstico. Estas pruebas incluyen potenciales evocados, resonancia magnética y punción lumbar.
También se someterá a otras pruebas que pueden ayudar a los neurólogos a explorar otros posibles diagnósticos, de los cuales hay muchos. Estas pruebas diferirán según los diagnósticos que el médico considere más probables.
La EM puede ser una enfermedad difícil de diagnosticar definitivamente. El proceso requiere paciencia.
Es importante encontrar un neurólogo con el que se sienta cómodo y en el que tenga confianza. Si tiene EM, es probable que sea su socio en salud durante mucho tiempo.
