El término “insuficiencia cardíaca” es aterrador. No significa que el corazón haya dejado de funcionar. Significa que el corazón no bombea sangre tan bien como debería. Este artículo describirá métodos para tratar la insuficiencia cardíaca.
Tratamiento de la insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica que necesita un tratamiento de por vida. Sin embargo, con tratamiento, los signos y síntomas de insuficiencia cardíaca pueden mejorar y el corazón se vuelve más fuerte. El tratamiento puede ayudarlo a vivir más tiempo y reducir sus probabilidades de morir repentinamente.
A veces, los médicos pueden corregir la insuficiencia cardíaca tratando la causa subyacente. Por ejemplo, reparar una válvula cardíaca o controlar un ritmo cardíaco rápido puede revertir la insuficiencia cardíaca. Pero para la mayoría de las personas, el tratamiento de la insuficiencia cardíaca implica un equilibrio de los medicamentos correctos y, en algunos casos, el uso de dispositivos que ayudan al corazón a latir y contraerse correctamente.
Medicamentos utilizados para tratar la insuficiencia cardíaca.
Los médicos suelen tratar la insuficiencia cardíaca con una combinación de medicamentos. Dependiendo de sus síntomas, puede tomar uno o más medicamentos, que incluyen:
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Estos medicamentos ayudan a las personas con insuficiencia cardíaca sistólica a vivir más tiempo y sentirse mejor. Los inhibidores de la ECA son un tipo de vasodilatador, un fármaco que ensancha los vasos sanguíneos para reducir la presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo y disminuir la carga de trabajo del corazón. Los ejemplos incluyen enalapril (Vasotec), lisinopril (Zestril) y captopril (Capoten).
- Bloqueadores de los receptores de angiotensina II. Estos medicamentos, que incluyen losartán (Cozaar) y valsartán (Diovan), tienen muchos de los mismos beneficios que los inhibidores de la ECA. Estos medicamentos pueden ser una alternativa para las personas que no pueden tolerar los inhibidores de la ECA.
- Bloqueadores beta. Esta clase de medicamentos no solo ralentiza la frecuencia cardíaca y reduce la presión arterial, sino que también limita o revierte parte del daño a su corazón si tiene insuficiencia cardíaca sistólica. Los ejemplos incluyen carvedilol (Coreg), metoprolol (Lopressor) y bisoprolol (Zebeta). Estos medicamentos reducen el riesgo de algunos ritmos cardíacos anormales y disminuyen su probabilidad de morir inesperadamente. Los betabloqueantes pueden reducir los signos y síntomas de la insuficiencia cardíaca, mejorar la función cardíaca y ayudarlo a vivir más tiempo.
- Diuréticos. Los diuréticos hacen que orine con más frecuencia y evitan que el líquido se acumule en su cuerpo. Los diuréticos, como la furosemida (Lasix), también disminuyen el líquido en los pulmones para que pueda respirar más fácilmente. Debido a que los diuréticos hacen que su cuerpo pierda potasio y magnesio, su médico también puede recetarle suplementos de estos minerales. Si está tomando un diurético, es probable que su médico controle los niveles de potasio y magnesio en su sangre mediante análisis de sangre periódicos.
- Antagonistas de la aldosterona. Estos medicamentos incluyen espironolactona (Aldactone) y eplerenona (Inspra). Estos son diuréticos ahorradores de potasio, que también tienen propiedades adicionales que pueden ayudar a las personas con insuficiencia cardíaca sistólica grave a vivir más tiempo. A diferencia de otros diuréticos, la espironolactona y la eplerenona pueden elevar el nivel de potasio en la sangre a niveles peligrosos, así que hable con su médico si el aumento de potasio es un problema y aprenda si necesita modificar su ingesta de alimentos con alto contenido de potasio o no. .
- Inótropos. Estos son medicamentos intravenosos que se usan en personas con insuficiencia cardíaca grave en el hospital para mejorar la función de bombeo del corazón y mantener la presión arterial.
- Digoxina (Lanoxin). Este medicamento, también conocido como digital, aumenta la fuerza de las contracciones del músculo cardíaco. Esta droga también tiende a ralentizar los latidos del corazón. La digoxina reduce los síntomas de insuficiencia cardíaca en la insuficiencia cardíaca sistólica. Este medicamento se puede administrar a alguien con un problema del ritmo cardíaco, como fibrilación auricular.
Es posible que deba tomar dos o más medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca. Su médico también puede recetar otros medicamentos para el corazón, como nitratos para el dolor de pecho, una estatina para reducir el colesterol o medicamentos anticoagulantes para ayudar a prevenir los coágulos de sangre, junto con medicamentos que tratan la insuficiencia cardíaca. Es posible que su médico deba ajustar las dosis de sus medicamentos con frecuencia, especialmente cuando acaba de comenzar a tomar un nuevo medicamento o cuando su condición está empeorando.
Es posible que lo hospitalicen si tiene un brote de síntomas de insuficiencia cardíaca. Mientras esté en el hospital, es posible que reciba medicamentos adicionales para ayudar a que su corazón bombee mejor y alivie sus síntomas. También puede recibir oxígeno suplementario a través de una máscara o pequeños tubos que se colocan en la nariz. Si tiene insuficiencia cardíaca grave, es posible que deba usar oxígeno suplementario a largo plazo.
Cirugía y dispositivos médicos utilizados para tratar la insuficiencia cardíaca.
En algunos casos, los médicos recomiendan la cirugía para tratar el problema subyacente que provocó la insuficiencia cardíaca. Algunos métodos de tratamiento que se están estudiando y utilizando en determinadas personas incluyen:
- Cirugía de bypass coronario. Si las arterias severamente bloqueadas contribuyen a su insuficiencia cardíaca, su médico puede recomendarle una cirugía de derivación de las arterias coronarias. En este método quirúrgico, los vasos sanguíneos que se extraen de la pierna, el brazo o el pecho se desvían de una arteria bloqueada en su corazón para permitir que la sangre fluya a través de su corazón con mayor libertad.
- Reparación o reemplazo de válvulas cardíacas. Si una válvula cardíaca defectuosa causa su insuficiencia cardíaca, su médico puede recomendar reparar o reemplazar la válvula. El cirujano puede modificar la válvula original para eliminar el flujo sanguíneo inverso. Los cirujanos también pueden reparar la válvula volviendo a conectar las valvas de la válvula o eliminando el exceso de tejido de la válvula para que las valvas se puedan cerrar herméticamente. A veces, la reparación de la válvula incluye apretar o reemplazar el anillo alrededor de la válvula (anuloplastia). El reemplazo de la válvula se realiza cuando la reparación de la válvula no es posible. En la cirugía de reemplazo valvular, la válvula dañada se reemplaza por una válvula artificial (protésica). Ciertos tipos de reparación o reemplazo de válvulas cardíacas ahora se pueden realizar sin cirugía a corazón abierto, ya sea mediante cirugía mínimamente invasiva o técnicas de cateterismo cardíaco.
- Desfibriladores automáticos implantables (DAI). Un ICD es un dispositivo similar a un marcapasos. Este dispositivo se implanta debajo de la piel en su pecho con cables que van a través de sus venas hasta su corazón. El ICD monitorea el ritmo cardíaco. Si el corazón comienza a latir a un ritmo peligroso, o si su corazón se detiene, el ICD intenta acelerar su corazón o devolverlo a un ritmo normal. Un ICD también puede funcionar como marcapasos y acelerar su corazón si va demasiado lento.
- Terapia de resincronización cardíaca (TRC) o estimulación biventricular. Un marcapasos biventricular envía impulsos eléctricos cronometrados a las dos cámaras inferiores del corazón (los ventrículos izquierdo y derecho) para que bombeen de manera más eficiente y coordinada. Muchas personas con insuficiencia cardíaca tienen problemas con el sistema eléctrico de su corazón que hacen que el músculo cardíaco, que ya está débil, lata de manera descoordinada. Esta contracción muscular ineficaz puede empeorar la insuficiencia cardíaca. A menudo, un marcapasos biventricular se combina con un ICD para personas con insuficiencia cardíaca.
- Dispositivos de asistencia ventricular (DAV). Un DAV, también conocido como dispositivo de soporte circulatorio mecánico, es una bomba mecánica implantable que ayuda a bombear sangre desde las cámaras inferiores de su corazón (los ventrículos) al resto de su cuerpo. Un VAD se implanta en el abdomen o el pecho y se adhiere a un corazón debilitado para ayudarlo a bombear sangre al resto de su cuerpo. Los médicos utilizaron por primera vez bombas cardíacas para ayudar a mantener con vida a los candidatos a trasplante de corazón mientras esperaban un corazón de donante. Los DAV también se pueden utilizar como alternativa al trasplante. Las bombas cardíacas implantadas pueden mejorar la calidad de vida de algunas personas con insuficiencia cardíaca grave que no son elegibles o no pueden someterse a un trasplante de corazón o están esperando un nuevo corazón.
- Transplante de corazón. Algunas personas tienen una insuficiencia cardíaca tan grave que la cirugía o los medicamentos no ayudan. Es posible que deban reemplazar su corazón enfermo con el corazón de un donante sano. Los trasplantes de corazón pueden mejorar las posibilidades de supervivencia y la calidad de vida de algunas personas con insuficiencia cardíaca grave. Sin embargo, los candidatos a trasplante a menudo tienen que esperar mucho tiempo antes de encontrar el corazón de un donante adecuado. Algunos candidatos a trasplante mejoran durante este período de espera mediante el tratamiento con medicamentos o la terapia con dispositivos, y pueden ser eliminados de la lista de espera para trasplantes. Un trasplante de corazón no es el tratamiento adecuado para todos. Un equipo de médicos de un centro de trasplantes lo evaluará para determinar si el procedimiento puede ser seguro y beneficioso para usted o no.
Cuidados paliativos y cuidados al final de la vida
Su médico puede recomendar la inclusión de cuidados paliativos en su plan de tratamiento. Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Cualquiera que tenga una enfermedad grave o potencialmente mortal puede beneficiarse de los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos ayudan a tratar los síntomas de la enfermedad, como dolor o dificultad para respirar, o para aliviar los efectos secundarios del tratamiento, como fatiga o náuseas.
Es posible que su insuficiencia cardíaca empeore hasta el punto en que los medicamentos ya no funcionen y un trasplante de corazón o un dispositivo no sea una opción. Si esto ocurre, es posible que deba ingresar a cuidados paliativos. Los cuidados paliativos brindan un tratamiento especial para las personas con enfermedades terminales.
El cuidado de hospicio permite a familiares y amigos, con la ayuda de enfermeras, trabajadores sociales y voluntarios capacitados, cuidar y consolar a un ser querido en casa o en residencias de hospicio. El cuidado de hospicio brinda apoyo emocional, psicológico, social y espiritual a los pacientes y sus seres más cercanos.
Aunque la mayoría de las personas que reciben cuidados paliativos permanecen en sus propios hogares, este programa está disponible en cualquier lugar, incluidos hogares de ancianos y centros de vida asistida. Para las personas que permanecen en un hospital, los especialistas en atención al final de la vida pueden brindar comodidad, atención compasiva y dignidad.
Aunque puede ser difícil, hable sobre los problemas relacionados con el final de la vida con su familia y su equipo médico. Es probable que parte de esta discusión involucre directivas anticipadas, un término general para las instrucciones orales y escritas que da sobre su atención médica en caso de que no pueda hablar por sí mismo.
Si tiene un desfibrilador automático implantable (ICD), algo importante que debe discutir con su familia y sus médicos es apagar el desfibrilador para que no pueda administrar descargas que hagan que su corazón siga latiendo.
Cómo prevenir la insuficiencia cardíaca
Lo más importante para prevenir la insuficiencia cardíaca es reducir sus factores de riesgo. Puede controlar o eliminar muchos de los factores de riesgo de enfermedad cardíaca (hipertensión arterial y enfermedad de las arterias coronarias, por ejemplo) haciendo cambios en el estilo de vida, junto con la ayuda de medicamentos si es necesario.
Los cambios en el estilo de vida que puede realizar para ayudar a prevenir la insuficiencia cardíaca incluyen:
- No fumar tabaco
- Controlar ciertas condiciones de salud, como presión arterial alta y diabetes.
- Mantenerse físicamente activo
- Comer alimentos saludables
- Mantener un peso saludable
- Reducir y controlar el estrés
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