La insuficiencia cardíaca es una afección crónica y progresiva en la que el músculo cardíaco no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades corporales de sangre y oxígeno. El autocuidado es esencial para los pacientes con insuficiencia cardíaca, y mejorar el autocuidado es uno de los principales objetivos de los programas multidisciplinarios de gestión de la insuficiencia cardíaca en todo el mundo. El autocuidado es un proceso de mantenimiento de la salud mediante la promoción de la salud y la práctica preventiva. Los pacientes con insuficiencia cardíaca y un comportamiento de autocuidado más efectivo tienen mejor calidad de vida y menor mortalidad que aquellos con niveles más bajos de autocuidado.
Estilo de vida y remedios caseros
Hacer cambios en el estilo de vida a menudo ayuda a aliviar los síntomas de la insuficiencia cardíaca y a evitar que esta enfermedad empeore. Estos son cambios importantes que debe realizar:
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Deja de fumar tabaco. Fumar tabaco daña los vasos sanguíneos, aumenta la presión arterial, reduce la cantidad de oxígeno en la sangre y acelera los latidos del corazón.
Si fuma tabaco, pídale a su médico que le recomiende un programa que lo ayude a dejar de fumar. No se le puede considerar para un trasplante de corazón si continúa fumando. También debe evitar el humo de segunda mano.
- Hable sobre el control del peso con su médico. Hable con su médico sobre la frecuencia con la que debe pesarse. Notifique a su médico cuando su peso aumente. El aumento de peso puede significar que está reteniendo líquidos y necesita un cambio en su plan de tratamiento.
- Revise sus piernas, tobillos y pies diariamente para ver si hay hinchazón. Compruebe a diario si hay cambios en la hinchazón de las piernas, los tobillos o los pies. Consulte con su médico si la hinchazón empeora.
- Consuma una dieta saludable. Debe llevar una dieta que incluya frutas y verduras, cereales integrales, productos lácteos descremados o bajos en grasa y proteínas magras.
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Restrinja el sodio en su dieta. Demasiado sodio contribuye a provocar la retención de agua. Este proceso hace que su corazón trabaje más y causa dificultad para respirar e hinchazón de piernas, tobillos y pies.
Consulte con su médico sobre la restricción de sodio recomendada para usted. Tenga en cuenta que la sal ya se agrega a los alimentos preparados y tenga cuidado al usar sustitutos de la sal.
- Mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, un experto en dieta y nutrición puede ayudarlo a alcanzar su peso ideal. Incluso perder una pequeña cantidad de peso puede ayudar.
- Considere la posibilidad de vacunarse. Si tiene insuficiencia cardíaca, es posible que desee vacunarse contra la influenza y la neumonía. Pregúntele a su médico acerca de estas vacunas.
- Limite las grasas saturadas y las grasas trans en su dieta. Además de evitar los alimentos con alto contenido de sodio, debe limitar la cantidad de grasas saturadas y grasas trans, también llamadas ácidos grasos trans, en su dieta. Estas grasas potencialmente dañinas aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca.
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Limite el consumo de alcohol y líquidos. Su médico puede recomendarle que no beba alcohol si tiene insuficiencia cardíaca, ya que el alcohol puede interactuar con su medicamento, debilitar el músculo cardíaco y aumentar su riesgo de ritmos cardíacos anormales.
Si tiene insuficiencia cardíaca grave, su médico también puede sugerirle que limite la cantidad de líquidos que bebe.
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Sea físicamente activo. La actividad aeróbica moderada ayuda a mantener saludable el resto de su cuerpo, reduciendo las demandas sobre el músculo cardíaco. Antes de comenzar a hacer ejercicio, debe hablar con su médico sobre un programa de ejercicios adecuado para usted. Su médico puede sugerirle un programa de caminata.
Consulte con su hospital local para ver si ofrece un programa de rehabilitación cardíaca; si es así, hable con su médico sobre la inscripción en el programa.
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Reduce el estres. Cuando está ansioso o molesto, su corazón late más rápido, respira con más dificultad y su presión arterial a menudo aumenta. Este proceso puede empeorar la insuficiencia cardíaca, ya que su corazón ya tiene problemas para satisfacer las demandas del cuerpo.
Encuentre formas de reducir el estrés en su vida. Para darle un descanso a su corazón, intente tomar una siesta o poner los pies en alto cuando sea posible. Pase tiempo con amigos y familiares para socializar y reducir el estrés.
- Duerme tranquilo. Si tiene dificultad para respirar, especialmente por la noche, duerma con la cabeza apoyada en una almohada o una cuña. Si ronca o ha tenido otros problemas para dormir, asegúrese de hacerse la prueba de apnea del sueño.
Afrontamiento y apoyo
Aunque muchos casos de insuficiencia cardíaca no se pueden revertir, el tratamiento a veces puede mejorar los síntomas y ayudarlo a vivir más tiempo. Usted y su médico pueden trabajar juntos para ayudar a que su vida sea más cómoda. Preste atención a su cuerpo y cómo se siente, e informe a su médico cuando se sienta mejor o peor. De esta forma, su médico sabrá qué método de tratamiento funciona mejor para usted. No tema hacerle preguntas a su médico sobre cómo vivir con insuficiencia cardíaca.
Los pasos que pueden ayudarlo a controlar su enfermedad incluyen:
- Lleve un registro de los medicamentos que toma. Haga una lista y compártala con cualquier médico nuevo que lo esté tratando. Lleva la lista contigo todo el tiempo. No deje de tomar ningún medicamento sin consultar con su médico. Si experimenta efectos secundarios a los medicamentos, hable con su médico.
- Evite ciertos medicamentos de venta libre. Algunos medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB), el naproxeno sódico (Aleve) y las pastillas para adelgazar, pueden empeorar la insuficiencia cardíaca y provocar la acumulación de líquido.
- Tenga cuidado con los suplementos dietéticos. Algunos suplementos dietéticos pueden interferir con los medicamentos para la insuficiencia cardíaca o podrían empeorar su afección. Hable con su médico sobre cualquier suplemento dietético que esté tomando.
- Lleve un registro de su peso y lleve consigo el registro cuando visite a su médico. Un aumento de peso puede ser una señal de que está acumulando líquidos. Su médico puede indicarle que tome diuréticos adicionales si su peso ha aumentado en cierta cantidad en un día.
- Lleve un registro de su presión arterial. Considere comprar un monitor de presión arterial para usar en casa. Lleve un registro de su presión arterial entre las citas con el médico y lleve el registro cuando visite al médico.
- Escriba sus preguntas para su médico. Antes de una cita con el médico, prepare una lista de preguntas o inquietudes. Por ejemplo, ¿es seguro para usted y su pareja tener relaciones sexuales? La mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca pueden continuar la actividad sexual cuando los síntomas están bajo control. Solicite una aclaración, si es necesario. Asegúrese de comprender todo lo que su médico quiere que haga.
- Conserve la información de contacto de su médico. Conserve el número de teléfono de su médico, el número de teléfono del hospital y las indicaciones para llegar al hospital o la clínica. Necesitará esta información en caso de que tenga preguntas para su médico o necesite ir al hospital.
El manejo de la insuficiencia cardíaca requiere un diálogo abierto entre usted y su médico. Sea honesto acerca de si está siguiendo las recomendaciones sobre su dieta, estilo de vida y tomando medicamentos o no.
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