La insuficiencia cardíaca, a veces conocida como insuficiencia cardíaca congestiva, ocurre cuando el músculo cardíaco no bombea sangre tan bien como debería. Ciertas afecciones médicas, como el estrechamiento de las arterias del corazón (enfermedad de las arterias coronarias) o la presión arterial alta, hacen que el corazón se vuelva demasiado débil o rígido gradualmente y no se pueda llenar y bombear de manera eficiente.
No todas las afecciones médicas que provocan insuficiencia cardíaca se pueden revertir, pero los tratamientos pueden mejorar los síntomas de la insuficiencia cardíaca y ayudarlo a vivir más tiempo. Los cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio, reducir el sodio en su dieta, controlar el estrés y perder peso, pueden mejorar su calidad de vida.
Una forma de prevenir la insuficiencia cardíaca es prevenir y controlar las condiciones de salud que causan la insuficiencia cardíaca, como la enfermedad de las arterias coronarias, la presión arterial alta, la diabetes o la obesidad.
Síntomas de insuficiencia cardíaca.
La insuficiencia cardíaca puede ser crónica o puede comenzar repentinamente (aguda).
Los síntomas de insuficiencia cardíaca pueden incluir:
- Falta de aire (disnea) cuando se esfuerza o cuando se acuesta
- Fatiga y debilidad
- Hinchazón (edema) en sus piernas, tobillos y pies.
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Capacidad reducida para hacer ejercicio
- Tos persistente o sibilancias con flema teñida de sangre blanca o rosada
- Mayor necesidad de orinar por la noche.
- Hinchazón de su abdomen (ascitis)
- Aumento de peso muy rápido por retención de líquidos
- Falta de apetito y náuseas
- Dificultad para concentrarse o disminución del estado de alerta.
- Dificultad para respirar repentina y severa y tos con moco espumoso rosado
- Dolor en el pecho si su insuficiencia cardíaca es causada por un ataque cardíaco.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Debe consultar a un médico si cree que tiene signos o síntomas de insuficiencia cardíaca. Busque tratamiento de emergencia si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Dolor en el pecho
- Desmayos o debilidad severa
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares asociados con dificultad para respirar, dolor en el pecho o desmayos.
- Dificultad para respirar repentina y severa y tos con moco espumoso rosado
Aunque estos signos y síntomas pueden ser causados por insuficiencia cardíaca, existen muchas otras causas posibles, incluidas otras enfermedades cardíacas y pulmonares potencialmente mortales. No intente diagnosticarse a sí mismo. Llame a un número de teléfono de emergencia para obtener ayuda inmediata. Los médicos de la sala de emergencias intentarán estabilizar su afección y determinar si sus síntomas se deben a insuficiencia cardíaca u otra cosa.
Si se le diagnostica que tiene insuficiencia cardíaca y si alguno de los síntomas empeora repentinamente o si desarrolla un nuevo signo o síntoma, significa que la insuficiencia cardíaca existente está empeorando o no responde al tratamiento. Este problema también puede ocurrir si aumenta 5 libras (2,3 kg) o más en unos pocos días. Comuníquese con su médico de inmediato.
Causas de insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca a menudo se desarrolla después de que otras afecciones de salud hayan dañado o debilitado su corazón. Sin embargo, no es necesario debilitar el corazón para causar insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca también puede ocurrir si el corazón se vuelve demasiado rígido.
En la insuficiencia cardíaca, las principales cámaras de bombeo de su corazón (los ventrículos) pueden volverse rígidas y no llenarse adecuadamente entre latidos cardíacos. En algunos casos de insuficiencia cardíaca, el músculo cardíaco puede dañarse y debilitarse, y los ventrículos se estiran (dilatan) hasta el punto de que el corazón no puede bombear sangre de manera eficiente por todo el cuerpo.
Con el tiempo, el corazón ya no puede bombear sangre al resto de su cuerpo.
Una fracción de eyección es una medida importante de qué tan bien está bombeando su corazón y se utiliza para ayudar a clasificar la insuficiencia cardíaca y guiar el tratamiento. En un corazón sano, la fracción de eyección es del 50% o más, lo que significa que más de la mitad de la sangre que llena el ventrículo se bombea con cada latido.
Pero la insuficiencia cardíaca puede ocurrir incluso con una fracción de eyección normal. La insuficiencia cardíaca puede ocurrir si el músculo cardíaco se vuelve rígido debido a afecciones médicas como presión arterial alta.
La insuficiencia cardíaca puede afectar el lado izquierdo (ventrículo izquierdo), el lado derecho (ventrículo derecho) o ambos lados de su corazón. Generalmente, la insuficiencia cardíaca comienza con el lado izquierdo, específicamente el ventrículo izquierdo, que es la principal cámara de bombeo del corazón.
| Tipo de insuficiencia cardíaca | Descripción |
|---|---|
| Insuficiencia cardíaca del lado izquierdo | Es posible que el líquido se acumule en los pulmones y provoque dificultad para respirar. |
| Insuficiencia cardíaca del lado derecho | El líquido puede regresar a su abdomen, piernas y pies, causando hinchazón. |
| Insuficiencia cardíaca sistólica | El ventrículo izquierdo no puede contraerse vigorosamente, lo que indica un problema de bombeo. |
| Insuficiencia cardíaca diastólica (también llamada insuficiencia cardíaca con fracción de eyección conservada) |
El ventrículo izquierdo no puede relajarse o llenarse por completo, lo que indica un problema de llenado. |
Cualquiera de las siguientes condiciones médicas puede dañar o debilitar su corazón y puede causar insuficiencia cardíaca. Es posible que tenga algunas de estas afecciones médicas sin saberlo.
- Enfermedad de las arterias coronarias y ataque cardíaco. La enfermedad de las arterias coronarias es la forma más común de enfermedad cardíaca y la causa más común de insuficiencia cardíaca. Esta enfermedad es el resultado de la acumulación de depósitos de grasa (placa) en las arterias, que reducen el flujo sanguíneo y pueden provocar un ataque cardíaco.
- Presión arterial alta (hipertensión). Si su presión arterial es alta, su corazón tiene que trabajar más de lo debido para hacer circular la sangre por todo su cuerpo. Con el tiempo, este esfuerzo adicional puede hacer que el músculo cardíaco esté demasiado rígido o demasiado débil, por lo que su corazón no puede bombear sangre de manera eficaz.
- Válvulas cardíacas defectuosas. Las válvulas de su corazón hacen que la sangre fluya en la dirección correcta a través del corazón. Una válvula dañada, debido a un defecto cardíaco, enfermedad de las arterias coronarias o infección cardíaca, obliga al corazón a trabajar más, lo que puede debilitarlo con el tiempo.
- Daño al músculo cardíaco (miocardiopatía). El daño al músculo cardíaco (miocardiopatía) puede tener muchas causas, incluidas varias enfermedades, infecciones, abuso de alcohol y el efecto tóxico de las drogas, como la cocaína o algunas drogas utilizadas para la quimioterapia. Los factores genéticos también pueden influir.
- Miocarditis. La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco. La miocarditis es causada más comúnmente por un virus, incluido el COVID-19, y puede provocar insuficiencia cardíaca del lado izquierdo.
- Defectos cardíacos de nacimiento (defectos cardíacos congénitos). Si su corazón y sus cámaras o válvulas no se han formado correctamente, las partes sanas de su corazón tienen que trabajar más para bombear sangre a través de su corazón, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca.
- Ritmos cardíacos anormales (arritmias cardíacas). Los ritmos cardíacos anormales pueden hacer que su corazón lata demasiado rápido, creando un trabajo adicional para su corazón. Un latido cardíaco lento también puede provocar insuficiencia cardíaca.
- Otras enfermedades. Las enfermedades crónicas, como la diabetes, el VIH, el hipertiroidismo, el hipotiroidismo o una acumulación de hierro (hemocromatosis) o proteínas (amiloidosis), también pueden contribuir a causar insuficiencia cardíaca. Las causas de la insuficiencia cardíaca aguda incluyen virus que atacan el músculo cardíaco, infecciones graves, reacciones alérgicas, coágulos de sangre en los pulmones, el uso de ciertos medicamentos o cualquier enfermedad que afecte a todo el cuerpo.
Factores de riesgo
Un solo factor de riesgo puede ser suficiente para causar insuficiencia cardíaca, pero una combinación de factores también aumenta su riesgo.
Los factores de riesgo incluyen:
- Alta presión sanguínea. Su corazón tiene que trabajar más si su presión arterial es alta.
- Arteriopatía coronaria. Las arterias estrechas pueden limitar el suministro de sangre rica en oxígeno a su corazón, lo que resulta en un músculo cardíaco debilitado.
- Infarto de miocardio. Un ataque cardíaco es una forma de enfermedad coronaria que ocurre repentinamente. El daño a su músculo cardíaco por un ataque cardíaco puede significar que su corazón ya no puede bombear tan bien como debería.
- Diabetes. Tener diabetes aumenta el riesgo de hipertensión arterial y enfermedad de las arterias coronarias.
- Algunos medicamentos para la diabetes. Se ha descubierto que los medicamentos para la diabetes rosiglitazona (Avandia) y pioglitazona (Actos) aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca en algunas personas. Sin embargo, no deje de tomar estos medicamentos por su cuenta. Si está tomando estos medicamentos, hable con su médico si necesita hacer algún cambio o no.
- Ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden provocar insuficiencia cardíaca o problemas cardíacos. Los medicamentos que pueden aumentar el riesgo de problemas cardíacos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE); ciertos medicamentos anestésicos; algunos medicamentos antiarrítmicos; ciertos medicamentos que se usan para tratar la presión arterial alta, cáncer, afecciones sanguíneas, afecciones neurológicas, afecciones psiquiátricas, afecciones pulmonares, afecciones urológicas, afecciones inflamatorias e infecciones; y otros medicamentos recetados y de venta libre. No deje de tomar ningún medicamento por su cuenta. Si tiene preguntas sobre los medicamentos que está tomando, hable con su médico.
- Apnea del sueño. La incapacidad para respirar adecuadamente mientras duerme por la noche da como resultado niveles bajos de oxígeno en sangre y un mayor riesgo de ritmos cardíacos anormales. Ambos problemas pueden debilitar el corazón.
- Defectos cardíacos congénitos. Algunas personas que desarrollan insuficiencia cardíaca nacieron con defectos cardíacos estructurales.
- Enfermedad cardíaca valvular. Las personas con valvulopatía cardíaca tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca.
- Virus. Una infección viral puede haber dañado el músculo cardíaco.
- Consumo de alcohol. Beber demasiado alcohol puede debilitar el músculo cardíaco y provocar insuficiencia cardíaca.
- El consumo de tabaco. El consumo de tabaco puede aumentar su riesgo de insuficiencia cardíaca.
- Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca.
- Latidos cardíacos irregulares. Estos ritmos anormales, especialmente si son muy frecuentes y rápidos, pueden debilitar el músculo cardíaco y causar insuficiencia cardíaca.
Complicaciones por insuficiencia cardíaca
Si tiene insuficiencia cardíaca, su pronóstico depende de la causa y la gravedad, su salud general y otros factores, como su edad. Las complicaciones incluyen:
- Daño o insuficiencia renal. La insuficiencia cardíaca puede reducir el flujo sanguíneo a los riñones, lo que eventualmente puede causar insuficiencia renal si no se trata. El daño renal por insuficiencia cardíaca puede requerir diálisis para su tratamiento.
- Problemas de las válvulas cardíacas. Es posible que las válvulas de su corazón no funcionen correctamente si su corazón está agrandado o si la presión en su corazón es muy alta debido a una insuficiencia cardíaca.
- Problemas con el ritmo cardíaco. Los problemas del ritmo cardíaco (arritmias) pueden ser una complicación potencial de la insuficiencia cardíaca.
- Daño hepático. La insuficiencia cardíaca puede provocar una acumulación de líquido que ejerce demasiada presión sobre el hígado. Esta acumulación de líquido puede provocar cicatrices, lo que hace que su hígado no funcione correctamente.
Los síntomas y la función cardíaca de algunas personas mejorarán con el tratamiento adecuado. Sin embargo, la insuficiencia cardíaca puede poner en peligro la vida. Las personas con insuficiencia cardíaca pueden tener síntomas graves y algunas personas pueden necesitar un trasplante de corazón o apoyo con un dispositivo de asistencia ventricular.
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