Los síntomas y los desafíos
El “autismo severo” es una forma de describir el nivel de funcionamiento y la necesidad de una persona. No es un diagnóstico real.
El diagnóstico oficial es autismo de nivel tres. El manual de diagnóstico actual (DSM-5) define la gravedad del autismo por la cantidad de apoyo que se necesita.
Este artículo analizará qué es el autismo severo, sus síntomas y desafíos, y cómo se maneja.
Otros nombres para el autismo severo
- Autismo de bajo funcionamiento
- Autismo clásico
- Autismo de Kanner (después de la persona que lo describió por primera vez)
- Autismo profundo
Síntomas severos de autismo
Alguien con autismo severo a menudo requiere apoyo y supervisión 24 horas al día, 7 días a la semana. Se enfrentan a más discapacidades y desafíos que aquellos con síntomas de nivel uno o dos.
Algunos síntomas son compartidos por todos los niveles. Pero otros son raros en casos de funcionamiento superior. Para ser diagnosticado con autismo, los síntomas deben afectar la vida diaria. Los síntomas del nivel 3 tienen el mayor impacto.
Síntomas sociales y del habla
Todas las personas con un trastorno del espectro autista (TEA) tienen dificultades con las habilidades sociales y la comunicación.
Las personas con autismo severo tienen más probabilidades de ser no verbales, completamente incapaces de usar el lenguaje hablado. También puede parecer que no se dan cuenta de las personas que los rodean.
Disfunción sensorial
Muchas personas en el espectro autista tienen disfunción sensorial. Eso significa que son demasiado sensibles o no lo suficientemente sensibles para:
- Ligero
- Sonar
- Tocar
- Sabor
- Oler
Las personas con autismo severo tienden a ser extremadamente sensibles, en la medida en que los entornos abarrotados, brillantes o ruidosos pueden ser abrumadores.
Desafíos cognitivos
Muchas personas con autismo tienen un coeficiente intelectual alto. Pero algunos tienen un coeficiente intelectual cercano a 75, el límite de lo que solía llamarse retraso mental.
En términos generales, las personas con autismo severo tienen un coeficiente intelectual de bajo a muy bajo, incluso cuando se evalúan con herramientas de prueba no verbales. Sin embargo, es importante saber que las apariencias engañan.
Algunas personas con autismo severo pueden aprender a comunicarse. Pueden usar lenguaje de señas, tableros de ortografía u otras herramientas. Algunos de ellos son bastante articulados. Demuestran que al menos algunas personas con autismo severo son más capaces de lo que parecen.
Comportamientos repetitivos
La mayoría de las personas en el espectro autista tienen conductas repetitivas y conductas autoestimuladoras.
Las personas con un funcionamiento superior pueden agitar las manos, mecer o mover los dedos. A menudo, pueden controlar estos comportamientos durante un período de tiempo cuando sea necesario.
Es probable que las personas con autismo severo tengan muchos de estos comportamientos. Y esos comportamientos pueden ser extremos e incontrolables. Los más comunes son mecerse violentamente, golpear puertas y gemir.
Síntomas físicos
Las personas con autismo severo pueden tener síntomas físicos que solo a veces aparecen con un autismo menos profundo. Estos pueden incluir:
- Insomnio
- Epilepsia
- Problemas gastrointestinales, según algunas fuentes.
Debido a sus dificultades de comunicación, estos problemas pueden pasar desapercibidos o no diagnosticados. Una enfermedad física no diagnosticada puede provocar dolor físico, que puede empeorar los problemas de comportamiento.
Resumen
El TEA grave se denomina autismo de nivel 3. Los síntomas del nivel 3 son los más debilitantes. Pueden incluir problemas del habla y del lenguaje, problemas sensoriales, déficits cognitivos y comportamientos repetitivos. Los síntomas físicos (epilepsia, problemas gastrointestinales) pueden empeorar los problemas de comportamiento.
Desafíos en el autismo severo
Los comportamientos extremos del autismo severo pueden resultar de frustración, sobrecarga sensorial o dolor físico.
Algunas personas con autismo severo se expresan a través de comportamientos atemorizantes. Si los comportamientos no se pueden controlar, pueden volverse peligrosos.
En muchos casos, no es seguro para los miembros de la familia vivir con un adolescente o un adulto con autismo grave.
Auto lastimarse
Si bien las autolesiones pueden ocurrir entre personas con formas más leves de autismo, comportamientos como golpearse la cabeza y pica (comer artículos que no son alimentos) son mucho más comunes entre las personas con autismo severo.
Comportamientos agresivos
La agresión es relativamente rara en el autismo. Pero ciertamente no es inaudito, particularmente entre personas con síntomas más severos (o aquellos con otros problemas, como ansiedad severa).
Las personas con autismo severo pueden actuar golpeando, mordiendo o pateando. También pueden tener comportamientos, como mancharse las heces, golpear puertas, etc., que requieren una respuesta rápida y eficaz.
Vagando y escapando
Es común que las personas con autismo severo se desvíen. A menudo, no hay una causa obvia para huir ni un destino previsto. A esto a veces se le llama “fuga”.
Para empeorar la situación, las personas con autismo severo generalmente no tienen las herramientas para comunicarse con los socorristas.
Esto puede poner a la persona con TEA en situaciones peligrosas. En algunos casos, se necesitan cerraduras especiales, alarmas y herramientas de identificación para evitar que se fuguen.
Resumen
Las personas con autismo severo pueden lesionarse a sí mismas oa otros a través de su comportamiento (golpearse la cabeza, morder, patear). También pueden ponerse en peligro al fugarse (alejarse).
Tratos
El autismo severo no es curable. Sin embargo, muchas opciones de tratamiento médico y no médico pueden abordar los síntomas. Algunos son de sentido común.
Medicamentos
Los tratamientos para el autismo severo generalmente incluyen medicamentos para la ansiedad y problemas relacionados. Los fármacos antipsicóticos y los antidepresivos también pueden ser eficaces.
Es importante vigilar cuidadosamente las respuestas de la persona autista a las drogas. Los efectos secundarios o las interacciones negativas pueden causar tantos problemas como resolver.
Terapias no médicas
Los niños con autismo severo a menudo responden bien al análisis de comportamiento aplicado (ABA), una forma de terapia conductual que a menudo ofrecen las escuelas y los programas de intervención temprana de forma gratuita.
La terapia de integración sensorial puede ser útil para abordar desafíos sensoriales graves. Otras terapias útiles incluyen:
- Terapia del lenguaje
- Terapia ocupacional
- Terapia física
-
Terapia de juego
Verificar problemas físicos
Pocas personas con autismo severo pueden describir síntomas o problemas físicos. Por lo tanto, es una buena idea verificar con regularidad si hay cosas físicas que puedan estar agravando los problemas de comportamiento.
No es raro, por ejemplo, descubrir que el comportamiento aparentemente agresivo de un niño es en realidad una respuesta a un dolor gastrointestinal severo. Ese dolor puede desaparecer con los cambios dietéticos adecuados.
Una vez que el dolor desaparece, generalmente les resulta mucho más fácil relajarse, participar, aprender y comportarse de manera apropiada.
Enseñar habilidades de comunicación
Muchos niños con autismo severo no hablan. Incluso si aprenden a usar el lenguaje hablado, algunos tienen dificultades para hacer o responder preguntas. También pueden repetir sonidos sin asignarles un significado.
Por otro lado, muchas de esas mismas personas que no pueden hablar pueden comunicarse mediante el uso de lenguaje de señas, tarjetas con imágenes, pizarrones digitales parlantes y teclados.
La comunicación, por supuesto, es la clave para cualquier tipo de compromiso y aprendizaje.
Entorno altamente estructurado y de bajo estrés
Los problemas sensoriales se pueden minimizar creando el entorno adecuado. Las cosas que pueden ayudar a alguien con autismo severo incluyen:
- Una rutina muy regular
- Luces bajas
- Pocos ruidos fuertes
- Alimentos predecibles
Resumen
El autismo severo, diagnosticado como nivel 3, causa síntomas debilitantes. Alguien con autismo de nivel 3 puede ser no verbal y ser incapaz de relacionarse con la gente. Los estímulos sensoriales pueden ser abrumadores. Los déficits cognitivos son comunes. Los comportamientos repetitivos pueden ser extremos e incontrolables.
Estos síntomas generan desafíos importantes, como autolesiones, comportamientos agresivos y fugas.
El tratamiento incluye medicamentos y terapias adicionales (fisioterapia, terapia del habla). Con tiempo y esfuerzo, la persona con autismo de nivel 3 puede comunicarse.
Los médicos deben buscar problemas físicos que puedan estar agravando los problemas de conducta. También es importante proporcionar un entorno con bajos niveles de estimulación sensorial.
Cuando alguien en su vida tiene autismo severo, presenta verdaderos desafíos. Puede ser útil informarse sobre el autismo y cómo se trata y maneja. Trabaje en estrecha colaboración con el equipo de atención médica y aprenda de ellos también.
Recuerde que usted también debe cuidarse. Busque apoyo cuando lo necesite, ya sea para amigos y familiares, servicios sociales, un proveedor de atención médica o un grupo de apoyo.
Puede que a veces te sientas solo, pero debes saber que hay otras personas que entienden exactamente por lo que estás pasando.
Preguntas frecuentes
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¿Existen diferentes grados de autismo?
Si. Los diagnósticos del espectro autista pueden ser de nivel 1, nivel 2 o nivel 3. El nivel 1 se considera más independiente y funcional. El nivel 3 requiere un apoyo significativo y es la forma más debilitante del trastorno.
Aprende más:
Cómo se diagnostica el autismo
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¿El autismo empeora a medida que envejece?
No, el autismo no empeora con la edad. De hecho, las investigaciones muestran que puede disminuir. Los estudios se han centrado en cómo cambian los síntomas desde la primera infancia hasta la edad escolar. Las niñas tienen más probabilidades de que su autismo se vuelva menos severo a medida que maduran.
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¿Cómo se ve el autismo de nivel 3?
Las personas con autismo de nivel 3 muestran muchos de los comportamientos típicos de las personas con autismo de nivel 1 o 2, pero en mayor grado. Eso incluye dificultad con las habilidades sociales, comportamientos repetitivos y problemas para comunicarse. A menudo tienen discapacidades intelectuales y pueden requerir atención las 24 horas del día.