El dolor abdominal (dolor o malestar en el área abdominal) es algo que todos experimentamos tarde o temprano. Normalmente, cuando tenemos dolor de barriga la causa es benigna y el problema se autolimita. Pero a veces el dolor abdominal indica una condición médica grave o incluso una emergencia médica. Por lo tanto, es importante saber cuándo consultar a un proveedor de atención médica si tiene dolor abdominal.
Causas del dolor abdominal
Están pasando muchas cosas en el abdomen. La cavidad abdominal contiene muchos órganos importantes (incluidos el estómago, el duodeno, el intestino delgado y el intestino grueso, el páncreas, la vesícula biliar, el hígado, los riñones y los órganos reproductivos), así como músculos, vasos sanguíneos, huesos y otras estructuras. Los problemas con cualquiera de estos órganos o estructuras pueden causar dolor (así como otros síntomas).
Por lo que la lista de trastornos que pueden producir dolor abdominal es muy amplia.
Aquí hay una lista parcial de algunas de las causas más comunes de dolor abdominal:
- Indigestión o gases
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Úlceras
- cálculos biliares
- Cálculos renales
- Apendicitis
- Peritonitis (inflamación de la cavidad abdominal)
- Hepatitis
- endometriosis
- Síndrome del intestino irritable (SII)
- Aneurisma aórtico abdominal (AAA)
- Intoxicaciones alimentarias y alergias alimentarias
- Colitis ulcerosa
- Hernia
- pancreatitis
- isquemia intestinal
- Obstrucción intestinal
- Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI)
- Cirugía
Algunas generalizaciones sobre el dolor abdominal
Aquí hay algunas generalizaciones que los proveedores de atención médica usan a menudo para evaluar el dolor abdominal. Tenga en cuenta, sin embargo, que estas generalizaciones no son ciertas en todos los casos, y los profesionales las tratan como pistas y no como reglas:
El dolor generalizado (que afecta a más de la mitad del abdomen) tiende a tener una causa relativamente benigna, como la indigestión o un virus estomacal, mientras que el dolor que se localiza en un área en particular es más probable que provenga de un órgano en particular, como el apéndice o la vesícula biliar.
El dolor tipo cólico suele ser benigno a menos que sea intenso, dure más de 24 horas o se presente con fiebre.
Es probable que el dolor tipo cólico (dolor que ocurre en oleadas) sea causado por obstrucción u obstrucción parcial, como cálculos renales o biliares.
¿Debe ver a un proveedor de atención médica?
Tenga en cuenta que a menudo es bastante difícil para los proveedores de atención médica experimentados hacer el diagnóstico correcto de dolor abdominal; por lo general, es una tontería tratar de resolver esto por sí mismo. Si su dolor abdominal le preocupa o es inusual de alguna manera, debe consultar a su proveedor de atención médica.
Hay ciertos signos que siempre deben hacer que consulte a un proveedor de atención médica o solicite ayuda siempre que ocurran con dolor abdominal. Estas señales indican una posible emergencia:
- estas vomitando sangre
- Tiene heces con sangre o alquitranadas
- No puede evacuar las heces, especialmente con vómitos.
- El dolor se extiende por encima del abdomen (al área del pecho, el cuello o los hombros)
- El dolor es intenso, repentino y agudo.
- El dolor se acompaña de disnea (falta de aire)
- Tiene cáncer, está embarazada o ha tenido un trauma reciente
- Tiene sensibilidad extrema en la región del dolor.
- Distensión abdominal importante
También debe ver (o al menos llamar) a un proveedor de atención médica si tiene alguno de estos signos o síntomas:
- Dolor que persiste durante más de uno o dos días, o se vuelve más intenso durante el primer día, o es cólico
- Fiebre
- Náuseas, vómitos o diarrea que persisten por más de uno o dos días
- falta de apetito prolongada o pérdida de peso
- Sangrado vaginal persistente
- Ardor al orinar o micción frecuente
- Dolor que, aunque leve y autolimitado, recurre con frecuencia
Si bien el dolor abdominal es común y suele ser benigno, es importante no simplemente ignorarlo. Si tiene alguno de los signos o síntomas que podrían sugerir un problema grave, consulte a un médico.
Si decide autotratarse su dolor abdominal, intente beber sorbos frecuentes de agua o líquidos claros y omita alimentos durante al menos varias horas. Manténgase alejado de los AINE u otros analgésicos a menos que su proveedor de atención médica lo apruebe.
Y vuelva a evaluar sus síntomas cada pocas horas, o cada vez que note nuevos síntomas, para decidir si es hora de ver a un proveedor de atención médica.