Visión de conjunto
¿Qué es la ehrlichiosis?
La ehrlichiosis es un grupo de infecciones causadas por varias formas de la bacteria Ehrlichia. Las garrapatas transmiten la bacteria (y otras infecciones como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas o la enfermedad de Lyme) a los humanos a través de mordeduras en la piel. Sin tratamiento, esta infección puede causar complicaciones graves. Sin embargo, la ehrlichiosis no se convierte en una condición crónica (continua).
¿Quién es probable que tenga ehrlichiosis?
Puede desarrollar ehrlichiosis si vive en una región con garrapatas portadoras de enfermedades. Estas garrapatas viven principalmente en el centro y sureste de los Estados Unidos. También se informan casos de ehrlichiosis en Wisconsin y Minnesota.
¿Cómo se contrae la ehrlichiosis?
La ehrlichiosis resulta de la picadura de una garrapata portadora de una de las formas de la bacteria Ehrlichia. Muchos tipos de garrapatas, las garrapatas de la estrella solitaria, las garrapatas de los ciervos y las garrapatas de los perros pueden transportar la bacteria ehrlichia. Las garrapatas de patas negras también transmiten la infección.
En raras ocasiones, las transfusiones de sangre o los trasplantes de órganos infectados con la bacteria han causado ehrlichiosis.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas de la ehrlichiosis?
Los síntomas a menudo aparecen una semana o más después de que una garrapata infectada muerde a una persona. Los síntomas varían de persona a persona y van de leves a graves. Si no se trata, los síntomas y la infección pueden durar semanas. Más comúnmente, los síntomas de la ehrlichiosis incluyen:
- Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores musculares, fatiga y, a veces, sarpullido.
- Diarrea, náuseas, vómitos, falta de hambre
-
Dolor de cabeza y confusión
- Ojos rojos (más a menudo en niños)
Una erupción generalizada es poco común y ocurre en una minoría de casos, pero con más frecuencia en niños que en adultos. Si están presentes, también se deben considerar infecciones o condiciones adicionales.
En personas con otros problemas de salud significativos, o si la infección no se trata, los síntomas y la enfermedad pueden ser más graves. En casos severos, la ehrlichiosis puede causar:
- Embargo
- Coma
- Respiración dificultosa
- Falla de organo
- Otras infecciones (sobreinfecciones) por virus u hongos, que pueden requerir un tratamiento adicional más específico
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la ehrlichiosis?
Su médico diagnostica la ehrlichiosis con un historial y un examen físico cuidadosos que le preguntan sobre la exposición a las garrapatas, las picaduras de garrapatas o tal vez la erupción. Pueden ser necesarios análisis de sangre para confirmar la presencia de la bacteria que causa la ehrlichiosis y otras anomalías de laboratorio, como hemogramas y pruebas hepáticas.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la ehrlichiosis?
Ehrlichiosis tratada con antibióticos, generalmente doxiciclina. Este antibiótico es efectivo tanto para adultos como para niños. Los síntomas suelen mejorar rápidamente en los primeros días.
En los casos más graves, se administran antibióticos intravenosos (IV) en un hospital hasta que los síntomas mejoren.
La infección es mortal en el 2-5% de las personas que no reciben un tratamiento oportuno. Las muertes ocurren con mayor frecuencia entre los niños menores de 10 años y los adultos de 70 años o más. Las personas con sistemas inmunitarios débiles u otros problemas de salud graves tienen más probabilidades de tener síntomas graves.
Prevención
¿Se puede prevenir la ehrlichiosis?
Prevenir las picaduras de garrapatas es la mejor manera de prevenir la ehrlichiosis. Las picaduras de garrapatas se previenen mejor al:
- Evitar las áreas donde hay garrapatas, como bosques con una cubierta de suelo espesa y permanecer en senderos abiertos y despejados.
- Usar camisas de manga larga de colores claros y meter los pantalones dentro de las botas.
- Tratar su ropa y equipo para actividades al aire libre con productos químicos protectores, como la permetrina.
- Usar repelentes de insectos que contengan DEET.
Cuando entre al interior después de pasar tiempo en la naturaleza, o incluso en áreas verdes de su propio jardín, debe:
- Revise su cuerpo y su ropa en busca de garrapatas.
- Dúchese poco después de volver a entrar.
- Revise cualquier mascota o equipo al aire libre en busca de garrapatas.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico (perspectiva) para las personas con ehrlichiosis?
La mayoría de las personas con ehrlichiosis responden bien al tratamiento con doxiciclina y se recuperan por completo de sus síntomas.
Viviendo con
¿Cuándo debo llamar a mi médico acerca de la ehrlichiosis?
Si tiene algún síntoma de ehrlichiosis, o encuentra una garrapata adherida a su cuerpo después de acampar, caminar o caminar al aire libre en un área donde hay garrapatas, comuníquese con su médico para obtener asesoramiento y una posible evaluación.
