Visión de conjunto
¿Qué es la enfermedad de las encías?
Es una infección de las encías que empeora con el tiempo.
- Enfermedad de las encías en etapa temprana (gingivitis) incluye encías hinchadas y sangrantes. Algunas personas no experimentan síntomas. Es reversible con tratamiento oportuno.
- Enfermedad de las encías avanzada (periodontitis) ocurre cuando la capa interna de las encías se separa de los dientes y forma bolsas. La periodontitis se define por la pérdida del hueso que sostiene los dientes.
¿Quién contrae la enfermedad de las encías?
Puede enfrentar un mayor riesgo de enfermedad de las encías si:
- Usa tabaco.
- Tiene diabetes, artritis, enfermedades cardíacas y trastornos del sistema inmunitario como el VIH y el SIDA.
- No tener buenos hábitos de higiene dental.
- Tiene dientes torcidos, empastes sueltos o aparatos dentales permanentes como puentes que no encajan bien.
- Tener un familiar inmediato con antecedentes de enfermedad de las encías o pérdida temprana de dientes.
- Evite ver al dentista.
¿Cómo puede afectar mi salud?
Las infecciones de las encías en sus primeras etapas pueden causar síntomas incómodos.
La periodontitis avanzada puede hacer que pierda los dientes, lo que dificulta comer. Las bacterias de la periodontitis también pueden aumentar el riesgo de problemas de salud, entre ellos:
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Diabetes.
- Cardiopatía.
- Enfermedad pulmonar.
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Carrera.
- Artritis
¿Qué tan común es la enfermedad periodontal?
- Casi la mitad de los adultos de 30 años o más tienen enfermedad de las encías.
- Siete de cada 10 adultos mayores de 65 años lo experimentan.
Síntomas y Causas
¿Qué causa la enfermedad periodontal?
Las bacterias en la boca producen toxinas que pueden irritar el tejido de las encías. Si la bacteria no se elimina al cepillarse los dientes, forma una película (placa) que es difícil de eliminar. Con el tiempo, la placa se endurece y forma una sustancia llamada sarro que requiere una limpieza profesional para eliminarla.
Además, ahora se cree ampliamente que hay un componente genético en la enfermedad de las encías. Algunas personas tienen una respuesta inmune exagerada a las bacterias que causan la enfermedad periodontal.
¿Cuáles son los síntomas de una infección de las encías?
Puede experimentar:
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Mal aliento, incluso después de cepillarse los dientes.
- Encías hinchadas, sensibles o sangrantes.
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Dolores de muelas y dolor al masticar.
- Diente flojo.
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Sensibilidad de los dientes.
- Dientes que parecen más largos de lo normal debido al desgaste de las encías.
Diagnóstico y Pruebas
¿Qué tipo de proveedor de atención médica puede ayudarme?
Un dentista puede diagnosticar y tratar la gingivitis. Es posible que deba ver a un especialista llamado periodoncista por enfermedad avanzada de las encías o síntomas que no responden a los tratamientos estándar. Los periodoncistas son dentistas con capacitación adicional en el tratamiento de enfermedades complejas de las encías.
¿Cómo se diagnostica la periodontitis?
La evaluación comienza conociendo su historial médico y si tiene algún factor de riesgo de enfermedad de las encías. Luego, su proveedor de atención dental evalúa sus encías en busca de signos de inflamación. Pueden usar un instrumento (sonda) para medir las bolsas alrededor de los dientes.
¿Cómo sabré si tengo gingivitis si no puedo sentir los síntomas?
Los proveedores dentales verifican si hay signos de infecciones de las encías durante un chequeo dental. Si sus encías parecen hinchadas o sangran con facilidad, puede deberse a la gingivitis. Su proveedor de atención dental utilizará una sonda para comprobar si hay bolsillos. La gingivitis no afecta el hueso que rodea los dientes y, por lo tanto, generalmente no se puede diagnosticar a partir de radiografías dentales.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la enfermedad de las encías en etapa temprana?
El mejor tratamiento para la gingivitis es una limpieza profesional. Su proveedor de atención dental detecta y elimina la placa y el sarro incluso en áreas de difícil acceso. Una vez que estas sustancias desaparezcan, las encías sanarán por sí solas y no será necesario ningún otro tratamiento. Su proveedor también revisará las herramientas y técnicas que debe usar para ser más efectivo en el hogar para prevenir que la gingivitis se repita.
¿Cómo tratan los periodoncistas la periodontitis?
El raspado y alisado radicular es un procedimiento para eliminar la placa y el sarro que se ha extendido a la raíz del diente. Para muchas personas con periodontitis, este es el único tratamiento que necesitan. En algunos casos, los periodoncistas pueden necesitar realizar procedimientos menores para eliminar la enfermedad periodontal. Es posible que puedan reconstruir el hueso que rodea los dientes que se perdió a causa de la enfermedad periodontal. Los tratamientos de periodontitis a veces implican la extracción de los dientes afectados.
¿Qué pasa si se me caen los dientes?
Si termina perdiendo dientes, existen opciones como los implantes dentales que pueden restaurar una sonrisa de aspecto natural. Los implantes dentales son dispositivos que se ven y se sienten como dientes en el sentido de que no se pueden quitar. Son similares a un reemplazo de articulación en el sentido de que se fusionan con la mandíbula. El procedimiento para insertarlos es relativamente rápido e indoloro.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir la enfermedad periodontal?
Los pasos que puede tomar para prevenir la enfermedad periodontal incluyen:
- Cepillarse los dientes con una pasta dental que contenga flúor.
- Usar hilo dental para eliminar los depósitos de placa cerca de la línea de las encías.
- Usar enjuague bucal para deshacerse de las bacterias que pueden quedar en los dientes después del cepillado.
- Hacerse limpiezas dentales y exámenes dentales regulares.
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Dejar de fumar.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para las personas con enfermedad periodontal?
El impacto de la enfermedad periodontal en su salud dental depende de qué tan grave sea y de los tratamientos que reciba. Ver a un periodoncista y seguir sus instrucciones de cuidado le brinda las mejores posibilidades de obtener buenos resultados.
¿Puede volver la enfermedad periodontal?
Incluso con un tratamiento exitoso, la enfermedad periodontal puede reaparecer. Si comienza a notar síntomas, como encías inflamadas o sangrantes, es importante que obtenga ayuda de su dentista o periodoncista.
¿Perderé mis dientes?
Incluso con enfermedad periodontal avanzada, muchas personas evitan la pérdida de dientes. Para tener las mejores posibilidades de preservar su sonrisa, busque tratamiento lo antes posible.
Viviendo con
Si me sangran las encías pero no me duelen, ¿debo buscar atención?
Debe consultar a un dentista o periodoncista si cree que puede tener una enfermedad de las encías. No desaparece por sí solo y puede empeorar con el tiempo. Tratarlo en etapas más tempranas puede ayudarlo a evitar la incomodidad del empeoramiento de los síntomas o evitar un procedimiento.
¿Puedo recibir tratamiento para la enfermedad de las encías si no tengo seguro dental?
Algunos dentistas aceptan pacientes que no tienen seguro, pero tendrá que pagar los servicios de su bolsillo. Es posible que su dentista conozca programas comunitarios que le permitan obtener la atención que necesita a un costo menor. También puede ser elegible para planes dentales patrocinados por el estado que brindan servicios a bajo costo o sin costo alguno.
La enfermedad de las encías es común. Incluso si cuida bien sus dientes, podría estar en riesgo. Si termina con enfermedad de las encías, la atención oportuna es importante. Su dentista puede tratar la gingivitis. Los problemas más graves, como la periodontitis, requieren la atención de un especialista y pueden incluir un procedimiento. Cepillarse los dientes regularmente y mantenerse al día con las limpiezas dentales puede ayudarlo a evitar la enfermedad de las encías.
