Mercados húmedos en China

En China, los mercados húmedos son mercados tradicionales que venden carne fresca, productos y otros productos perecederos. Son el punto de venta de alimentos más frecuente en las regiones urbanas de China, pero se han enfrentado a una competencia cada vez mayor de los supermercados. Desde la década de 1990, los mercados húmedos en las grandes ciudades se han trasladado predominantemente a modernas instalaciones interiores.

La vida silvestre no se vende comúnmente en los mercados húmedos en China, pero los mercados húmedos mal regulados se han relacionado con la propagación de enfermedades zoonóticas, incluido el brote de SARS 2002-2004, el brote de influenza aviar de 2013 y la pandemia de COVID-19. La cría de vida silvestre a pequeña escala surgió en China en la década de 1980 y se expandió en la década de 1990 con el apoyo del gobierno. La vida silvestre fue prohibida en los mercados húmedos chinos en 2003, con más restricciones y aplicación en 2020 luego de la propagación del COVID-19.

Modernización de los mercados húmedos en China

A partir de 2018, los mercados húmedos siguen siendo el punto de venta de alimentos más frecuente en las regiones urbanas de China a pesar del aumento de las cadenas de supermercados desde la década de 1990. En 2016, un estudio de Meat & Livestock Australia sobre consumidores de carne importada en 15 ciudades chinas encontró que el 39% de esos consumidores había comprado carne de res en un mercado húmedo en el mes anterior, mientras que la misma proporción que había comprado carne de res en un supermercado en el período anterior mes. Sin embargo, los mercados húmedos han perdido popularidad en comparación con los supermercados, a pesar de que pueden considerarse más saludables y sostenibles. Los informes sugieren que “aunque hay mercados húmedos higiénicos y bien gestionados en las ciudades más grandes y cerca de ellas [in China], la higiene puede ser irregular, especialmente en comunidades más pequeñas “. Durante la década de 2010, surgieron “mercados inteligentes” equipados con terminales de pago electrónico cuando los mercados tradicionales húmedos se enfrentaron a una competencia cada vez mayor de las tiendas de descuento. Los mercados húmedos también comenzaron a enfrentarse a la competencia de las tiendas de comestibles en línea, como las tiendas Hema de Alibaba.

Mercados de vida silvestre en China

El comercio de vida silvestre no es común en China, particularmente en las grandes ciudades, y la mayoría de los mercados húmedos en China no contienen animales vivos o salvajes además de peces en tanques. A principios de la década de 1980, la agricultura de vida silvestre a pequeña escala comenzó bajo la reforma económica china. Comenzó a expandirse a nivel nacional con el apoyo del gobierno en la década de 1990, pero se concentró principalmente en las provincias del sureste.

Algunos mercados húmedos chinos mal regulados proporcionaron salidas para la industria del comercio de vida silvestre que, según estimó la Academia China de Ingeniería, empleaba aproximadamente a 14 millones de personas y tenía un valor de más de $ 73 mil millones en 2016, de los cuales $ 59 mil millones fueron para pieles en lugar de para con fines alimentarios o medicinales.

Prohibiciones tras brotes de SARS e influenza aviar

En 2003, se prohibió que los mercados húmedos en China alberguen vida silvestre después del brote de SARS 2002-2004, que estaba directamente relacionado con tales prácticas. En 2014, las aves de corral vivas se prohibieron en todos los mercados de Hangzhou debido al brote de influenza aviar H7N9. Varias provincias de China también prohibieron la venta de aves de corral vivas tras el brote de influenza aviar.

Enlaces al origen de COVID-19

El origen exacto de la pandemia de COVID-19 aún no se ha confirmado en febrero de 2021 y originalmente se vinculó al mercado mayorista de mariscos de Huanan en Wuhan debido a su primer grupo de casos, aunque una investigación de la OMS de 2021 concluyó que el mercado de Huanan era poco probable. ser el origen debido a la existencia de casos anteriores. Tras el brote, los expertos en epidemiología de China y varias organizaciones de bienestar animal pidieron prohibir el funcionamiento de los mercados húmedos que venden animales salvajes para el consumo humano.

El mercado mayorista de productos del mar de Huanan se cerró el 1 de enero de 2020. El gobierno chino anunció posteriormente una prohibición temporal de la venta de productos de animales silvestres en los mercados húmedos el 26 de enero de 2020, y luego una prohibición permanente en febrero de 2020 con una excepción para el chino tradicional. Ingredientes medicinales, para el 22 de marzo de 2020, al menos el 94% de los mercados húmedos cerrados temporalmente en China se reabrieron según los medios estatales chinos, sin animales salvajes ni carne salvaje. La reapertura de los mercados húmedos provocó críticas públicas sobre el manejo del gobierno chino de los mercados húmedos por parte de Anthony Fauci y Lindsey Graham, aunque sus críticas se han atribuido a una confusión semántica entre los términos “mercado húmedo” y “mercado de vida silvestre”. La Organización Mundial de la Salud respondió con la recomendación de que los mercados húmedos solo se reabrieran “con la condición de que cumplan con las estrictas normas de seguridad e higiene de los alimentos”.

En abril de 2020, el gobierno chino reveló planes para endurecer aún más las restricciones al comercio de vida silvestre, con instrucciones y compensación financiera por las operaciones que fueron cerradas por la fuerza. Deutsche Welle informó que para septiembre de 2020, el gobierno chino había cerrado casi todas las granjas de vida silvestre.

Mercados húmedos en Hong Kong

Los mercados de Hong Kong se rigen por la ley de Hong Kong. Desde el 31 de diciembre de 1999, los mercados húmedos de Hong Kong están regulados por el Departamento de Higiene Ambiental y Alimentaria (FEHD).