Visión de conjunto
¿Qué son los pólipos de colon?
Un pólipo de colon es un crecimiento en el revestimiento interno del colon (intestino grueso) o recto. Un pólipo puede tener una variedad de formas y ser plano, ligeramente elevado (llamado sésil) o en un tallo (llamado pedunculado). Hay diferentes tipos microscópicos de pólipos (que requieren un microscopio para determinar), y los adenomas o pólipos aserrados sésiles pueden eventualmente crecer con el tiempo y convertirse en cáncer. Someterse a un examen de detección de cáncer colorrectal y la extirpación de pólipos puede disminuir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Síntomas y Causas
¿Qué causa los pólipos en el colon y quién los contrae?
Los pólipos se encuentran en aproximadamente el 30% de la población adulta mayor de 45-50 años. Hombres y mujeres de todas las etnias corren el riesgo de desarrollar pólipos y cáncer de colon.
Un pólipo es el resultado de cambios genéticos en las células del revestimiento del colon que afectan el ciclo de vida celular normal. Muchos factores pueden aumentar el riesgo o la tasa de estos cambios. Los factores están relacionados con su dieta, estilo de vida, edad avanzada, género y genética o problemas hereditarios. Los factores importantes del estilo de vida que predisponen a los pólipos colorrectales y al cáncer (lo que lo hace más propenso a padecer estas afecciones) incluyen:
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De fumar.
- Ingestión excesiva de alcohol (beber demasiado alcohol).
- No hacer ejercicio.
- Tener sobrepeso.
- Comer alimentos procesados y demasiada carne roja (en lugar de un plan de alimentación basado principalmente en plantas).
Otros factores incluyen:
- Ser de etnia afroamericana.
- Tener antecedentes personales de pólipos colorrectales o cáncer colorrectal.
- Tener antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa) o colangitis esclerosis primaria.
¿Cuáles son los síntomas de los pólipos en el colon?
La mayoría de los pólipos de colon y el cáncer colorrectal curable en etapa inicial no presentan ningún síntoma, por lo que se recomienda la detección. Sin embargo, cuando se presentan síntomas, pueden incluir:
- Sangrado del recto (la última parte del tracto digestivo que permite que las heces salgan del cuerpo), que puede verse a simple vista o detectarse microscópicamente mediante un análisis de sangre fecal o un análisis de sangre fecal combinado con una prueba genética de heces.
- Anemia por deficiencia de hierro inexplicable o pérdida de peso.
- Cambio en el patrón normal de evacuación intestinal.
- Dolor abdominal (raro).
Los síntomas anteriores deben evaluarse para asegurarse de que no haya pólipos o cáncer colorrectal.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostican los pólipos de colon?
Un médico puede encontrar pólipos en el colon de varias maneras diferentes, que incluyen:
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Colonoscopia: procedimiento en el que se coloca un tubo largo, delgado y flexible a través del recto hasta el intestino grueso. El tubo tiene una cámara que muestra imágenes en una pantalla y permite extirpar los pólipos.
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Sigmoidoscopia: se inserta un tubo delgado y flexible a través del recto para examinar el último tercio del intestino grueso (colon sigmoide).
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Tomografía computarizada (TC): una prueba de radiología que usa radiación para crear imágenes del intestino grueso.
- Pruebas de heces: le proporciona al laboratorio una muestra de heces, que se analizará en busca de sangre o cambios genéticos que sugieran pólipos y cáncer. Si la prueba es positiva, se necesita una colonoscopia.
Si alguna de las últimas pruebas es anormal, se debe realizar una colonoscopia para verificar si hay pólipos y extirparlos.
Manejo y Tratamiento
¿Qué pasa si tienes un pólipo en el colon?
Cuando se encuentra un pólipo en el colon, su médico lo extraerá y lo analizará en el laboratorio para ver qué tipo microscópico es. Su médico determinará cuándo debe repetir la prueba de detección según el número, el tamaño y el análisis microscópico de los pólipos, además de sus otros factores de riesgo.
Prevención
¿Se pueden prevenir los pólipos de colon y el cáncer colorrectal?
Es posible que pueda reducir el riesgo de desarrollar pólipos si:
- Evite el exceso de alcohol y no fume tabaco.
- Pierda cualquier peso extra para normalizar su índice de masa corporal.
- Ejercicio: incluye al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada y 2 sesiones de fortalecimiento muscular por semana.
- Coma al menos 3-5 porciones de frutas y verduras al día.
- Evita los alimentos grasos y procesados y las carnes rojas en exceso.
- Se ha demostrado que la aspirina en dosis bajas todos los días disminuye los pólipos colorrectales y el cáncer. La aspirina puede tener efectos secundarios. El uso, los riesgos y los beneficios de la aspirina deben discutirse con su médico.