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El Instituto Nacional del Cáncer define la histopatología como “el estudio de células y tejidos enfermos utilizando un microscopio”.La histología es el estudio de los tejidos y la patología es el estudio de la enfermedad. En conjunto, la histopatología significa literalmente el estudio de los tejidos en relación con la enfermedad.
Un informe de histopatología describe el tejido que se envió para su examen y las características de cómo se ve el cáncer bajo el microscopio. Un informe de histopatología a veces se denomina informe de biopsia o informe de patología.
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Informes de histopatología
El médico especialista que realiza el examen bajo el microscopio se llama patólogo. El tejido que se estudia proviene de una biopsia o procedimiento quirúrgico mediante el cual se selecciona una muestra del tejido sospechoso y se envía al laboratorio.
Luego se procesa y se corta en capas muy delgadas (llamadas secciones), se tiñe y se examina con microscopios para caracterizar los detalles de las células en el tejido.
Para algunas enfermedades, el cirujano puede obtener una muestra del tejido interpretada muy rápidamente mediante el uso de secciones congeladas. Sin embargo, las secciones o rodajas congeladas se utilizan con moderación en el linfoma debido a problemas de interpretación y muestreo.
En los linfomas, los ganglios linfáticos son el tejido más comúnmente examinado en histopatología. Para muchos tipos de cánceres de la sangre, también puede ser necesaria una biopsia de médula ósea para un diagnóstico definitivo.
Componentes de un informe de histopatología
Los informes de histopatología sobre muestras quirúrgicas de cáncer son cada vez más complejos. Pueden incluir:
- La apariencia microscópica del tejido afectado.
- Manchas especiales
- Técnicas moleculares
- Otras pruebas
Las técnicas moleculares se refieren a la capacidad de analizar células y tejidos a nivel molecular, que es a nivel de proteínas, receptores y genes que codifican estas cosas.
Interpretación del informe de histopatología
Muchos de los hallazgos de dicho examen de los tejidos están relacionados con el pronóstico. Los indicadores de pronóstico pueden incluir el grado del tumor y la extensión de la diseminación, y si el cáncer se extirpó o no con un margen de células sanas a su alrededor, o si hay evidencia de que el cáncer se diseminó más allá de lo que se extirpó.
Los sistemas de clasificación difieren según el tipo de cáncer que se está clasificando, pero en general, las células se califican en función de qué tan anormales parecen bajo el microscopio; los tumores de grado 1 tienen un aspecto más normal y los tumores de grado 4 reflejan más anomalías.
Entonces, un tumor de grado alto es generalmente uno en el que las células tienen más anomalías. La calificación no es lo mismo que la puesta en escena. La estadificación tiene más que ver con dónde se encuentra el cáncer en el cuerpo y qué tan lejos se ha diseminado.
Descripciones moleculares
Además de la histopatología, se pueden usar otras técnicas para evaluar la presencia de cáncer en los tejidos, incluida la citología por aspiración con aguja fina, y algunas de estas técnicas se pueden usar más ampliamente en entornos de atención médica en todo el mundo.
Las leucemias y los linfomas se diagnostican mediante una combinación de su apariencia:
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Citoquímica: enzimas que pueden permitir que se produzcan determinadas reacciones químicas.
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Inmunofenotipo: marcadores o proteínas de superficie que se pueden detectar mediante pruebas de anticuerpos.
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Cariotipo: cambios cromosómicos
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Morfología: cómo se ven las células
Otras técnicas de muestreo
A menudo, en los linfomas y otros cánceres, se utiliza una técnica llamada inmunohistoquímica para ayudar a evaluar el tipo de tumor, el pronóstico y el tratamiento.
La inmunohistoquímica implica el uso de anticuerpos para adherirse a etiquetas o marcadores particulares en el exterior de las células cancerosas. Estos marcadores a los que se adhieren los anticuerpos a menudo tienen “CD” en su nombre, que significa grupo de diferenciación.
Por ejemplo, CD23 y CD5 son etiquetas microscópicas que, si están presentes en las células cancerosas, podrían respaldar la idea de que la leucemia linfocítica crónica (LLC) / linfoma de linfocitos pequeños (SLL) es un posible diagnóstico.
Sin embargo, estos mismos marcadores también están presentes en otras neoplasias, por lo que los médicos utilizan una especie de proceso de eliminación basado en la información disponible y lo que se conoce sobre las distintas neoplasias y sus marcadores de EC “típicos”.
Otro ejemplo de marcador de CD es el CD20, que está presente en algunos linfomas pero ausente en otros. El linfoma difuso de células B grandes, o DLBCL, es un linfoma muy común que se asocia con el marcador CD20.
Para una muestra determinada de células de leucemia o linfoma, los marcadores se pueden probar utilizando un panel completo de anticuerpos que se adhieren a diferentes marcadores, con controles positivos y negativos integrados.
Se pueden realizar estudios moleculares y cromosómicos para observar reordenamientos genéticos y cambios específicos en los cromosomas. A veces, los genes insertados o eliminados están relacionados con información sobre el pronóstico.
Por ejemplo, en la leucemia linfocítica crónica, o CLL, se pierde una parte específica de un cromosoma y, a menudo, se pierde junto con un gen que ayuda a suprimir el cáncer.
La deleción 17p se encuentra en alrededor del 5% al 10% de las personas con CLL, en general. La CLL por deleción 17p es una forma de CLL que es más difícil de tratar con quimioterapia convencional.
