Visión de conjunto
¿Qué es una radiografía de columna?
Una radiografía es una prueba que usa radiación para producir imágenes de los huesos y órganos del cuerpo. Las radiografías de la columna proporcionan imágenes detalladas de los huesos de la columna y se pueden tomar por separado para las 3 partes principales de la columna: cervical (cuello), torácica (espalda media) y lumbar (espalda baja).
Durante una radiografía, un haz de radiación enfocado pasa a través de su cuerpo y se graba una imagen en blanco y negro en una película especial o en una computadora.
Los rayos X funcionan porque los tejidos del cuerpo varían en densidad (grosor). Cada tejido permite el paso de una cantidad diferente de radiación y expone la película sensible a los rayos X. Los huesos, por ejemplo, son muy densos y se impide que la mayor parte de la radiación pase a través de la película. Como resultado, los huesos aparecen blancos en una radiografía. Los tejidos que son menos densos, como los pulmones, que están llenos de aire, permiten que una mayor cantidad de rayos X pasen a la película y aparezcan en la imagen en tonos de gris.
¿Por qué se ordena una radiografía de columna?
Se puede solicitar una radiografía de la columna vertebral para evaluar una lesión en la espalda o el cuello, o para ayudar con el diagnóstico y tratamiento del dolor de espalda o cuello. Las radiografías de la columna pueden ayudar a detectar:
- Fracturas (roturas)
- Tumores (masas anormales de células)
- Artritis
- problemas de disco
- Deformidades en las curvas de la columna
- Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos)
- Infección
¿Quién realiza la prueba?
Un tecnólogo en radiología, un profesional médico capacitado que está capacitado en procedimientos de rayos X, realizará la prueba. Un radiólogo, un médico que se especializa en evaluar radiografías y otros procedimientos radiológicos, interpretará las radiografías e informará los resultados de la prueba a su médico.
Detalles de la prueba
¿Cómo me preparo para una radiografía de columna?
No existe una preparación especial para una radiografía de columna. Es importante que le diga al tecnólogo si está o puede estar embarazada. Los rayos X generalmente no se usan en mujeres embarazadas debido al posible riesgo de exposición a la radiación para el bebé en desarrollo. Además, informe al tecnólogo si tiene una bomba de insulina.
Antes de que comience la prueba, se le pedirá que se quite la ropa y se ponga una bata de hospital. También se le pedirá que se quite todas las joyas y cualquier otro objeto que contenga metal (como anteojos y horquillas para el cabello). Esto se hace porque el metal puede bloquear la imagen e interferir con los resultados de la prueba.
¿Qué sucede durante la radiografía de columna?
El tecnólogo colocará su cuerpo contra la película de rayos X de manera que produzca la imagen más clara. La mayoría de las radiografías de la parte superior o inferior de la columna se toman mientras está acostado en la mesa de rayos X, aunque a veces se toman mientras está de pie. El tecnólogo puede pedirle que cambie de posición o que mueva los brazos. Es posible que le pidan que abra la boca para una radiografía de su cuello. Esta posición aparta los dientes y le permite al tecnólogo obtener una imagen más clara de los huesos superiores de su cuello.
El tecnólogo le pedirá que se quede muy quieto y que contenga la respiración mientras los rayos X pasan por su cuerpo. (Esto solo toma unos segundos). Es necesario contener la respiración porque el movimiento que ocurre cuando inhala y exhala puede hacer borrosa la imagen de rayos X.
¿Qué sucede después de la prueba?
Después de tomar las radiografías, el tecnólogo procesará las imágenes. Es posible que se le pida que espere unos minutos mientras el tecnólogo se asegura de que las radiografías sean aceptables; por ejemplo, para asegurarse de que no estén borrosos. Si es necesario, se le puede pedir que repita la prueba para obtener una imagen más clara.
El informe de la radiografía de la columna vertebral se enviará a su médico, quien analizará los resultados con usted. En casos que no son de emergencia, los resultados generalmente están disponibles dentro de uno o dos días.
¿Qué sentiré durante la prueba?
Una radiografía de columna es indolora. No sentirá la radiación a medida que pasa a través de su cuerpo. La sala de rayos X puede estar fresca, porque se usa aire acondicionado para mantener el equipo a una temperatura constante.
¿Cuáles son los riesgos de una radiografía de columna?
En general, las radiografías de la columna vertebral son muy seguras y es poco probable que produzcan efectos secundarios.
La cantidad de radiación utilizada es muy pequeña, por lo que los riesgos son mínimos. Los niños pequeños y un feto en desarrollo llevado por una mujer embarazada son más sensibles a los rayos X y corren un mayor riesgo de daño tisular.
