¿Qué son los signos vitales?
Los signos vitales se utilizan para medir las funciones básicas del cuerpo. Estas medidas se toman para ayudar a evaluar la salud física general de una persona, dar pistas sobre posibles enfermedades y mostrar el progreso hacia la recuperación. Los rangos normales de los signos vitales de una persona varían con la edad, el peso, el sexo y la salud en general.
Hay cuatro signos vitales principales: temperatura corporal, presión arterial, pulso (frecuencia cardíaca) y frecuencia respiratoria.
Temperatura corporal: La temperatura corporal promedio es de 98,6º Fahrenheit, pero la temperatura normal para una persona sana puede oscilar entre 97,8º y 99,1º Fahrenheit o un poco más. La temperatura corporal se mide con un termómetro que se inserta en la boca, el ano o debajo de la axila. La temperatura corporal también se puede medir con un termómetro especial insertado en el canal auditivo. Cualquier temperatura que sea más alta que la temperatura corporal promedio de una persona se considera fiebre. Una caída en la temperatura corporal por debajo de los 95º Fahrenheit se define como hipotermia. Tenga en cuenta que la temperatura puede variar debido a factores distintos a enfermedades o infecciones. El estrés, la deshidratación, el ejercicio, estar en un ambiente cálido o frío, beber una bebida fría o caliente y los trastornos de la tiroides pueden influir en la temperatura corporal. Debido a que los adultos mayores no controlan la temperatura corporal tan bien como los adultos más jóvenes, los adultos mayores pueden estar enfermos sin mostrar signos de fiebre.
Presión arterial: La presión arterial es la medida de la presión o fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias. La presión arterial se escribe con dos números, como 120/80 milímetros de mercurio (mm Hg). El primer número se llama presión sistólica y mide la presión en las arterias cuando el corazón late y empuja la sangre hacia el resto del cuerpo. El segundo número se llama presión diastólica y mide la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos.
La presión arterial saludable para un adulto, relajado en reposo, se considera una lectura inferior a 120/80 mm Hg. Una presión sistólica de 120-139 o una presión diastólica de 80-89 se considera “prehipertensión” y debe controlarse de cerca. Se considera hipertensión (presión arterial alta) una lectura de 140/90 mm Hg o superior. La presión arterial que permanece alta durante un período prolongado de tiempo puede provocar problemas de salud como aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
Algunos factores que pueden influir en la lectura de la presión arterial incluyen:
- Estrés
- De fumar
- Temperaturas frías
- Ejercicio
- Estomago lleno
- Vejiga llena
- cafeína, consumo de alcohol
- Ciertos medicamentos
- Ganar o perder peso
- Ingesta de sal
Si se está tomando la presión arterial, tenga cuidado con estos factores cuando lea sus medidas. Si otra persona le está tomando la presión arterial, asegúrese de informarle sobre cualquiera de estas posibles causas que pueda tener para la presión arterial alta. También sepa que las estaciones de presión arterial en algunas farmacias y supermercados no se consideran medidas precisas de su presión arterial. La hipotensión (presión arterial baja) es una lectura de 90/60 mm Hg o inferior, que puede ser normal para algunas personas y no es motivo de preocupación. Sin embargo, si su presión arterial baja causa signos o síntomas como mareos, desmayos, náuseas, sudores fríos y visión borrosa, hable con su médico para descubrir si hay otra afección o enfermedad detrás del problema.
Legumbres: Su pulso es el número de veces que su corazón late por minuto. La frecuencia del pulso varía de persona a persona. Su pulso es más bajo cuando está en reposo y aumenta cuando hace ejercicio (porque el cuerpo necesita más sangre rica en oxígeno cuando hace ejercicio). El pulso normal de un adulto sano en reposo oscila entre 60 y 80 latidos por minuto. Las mujeres tienden a tener pulsos más rápidos que los hombres. Su pulso se puede medir presionando con firmeza pero suavemente las yemas de los dedos índice y medio contra ciertos puntos del cuerpo, más comúnmente en la muñeca o el cuello (pero también se puede medir en la curva de los brazos, en la ingle, detrás de las rodillas, dentro de los tobillos, en la parte superior de los pies o en el área de la sien de la cara), luego contando la cantidad de latidos del corazón durante un período de 60 segundos. Un pulso más rápido que el promedio puede indicar problemas de salud como infección, deshidratación, estrés, ansiedad, trastorno de la tiroides, shock, anemia o ciertas afecciones cardíacas. Algunos medicamentos, especialmente los bloqueadores beta y la digoxina, pueden disminuir el pulso. Una frecuencia cardíaca más baja también es común para las personas que hacen mucho ejercicio o son atléticas. Si se toma el pulso, la frecuencia del pulso no debe ser inferior a 60 latidos por minuto de forma rutinaria. Los latidos también deben estar igualmente espaciados, no excesivamente fuertes (indicaría un corazón que está trabajando duro), y no se debe perder ningún latido.
La frecuencia respiratoria: La frecuencia respiratoria de una persona es el número de respiraciones que realiza por minuto. La frecuencia respiratoria normal de un adulto en reposo es de 12 a 20 respiraciones por minuto. Una frecuencia respiratoria inferior a 12 o superior a 25 respiraciones por minuto en reposo se considera anormal. Entre las condiciones que pueden cambiar una frecuencia respiratoria normal se encuentran el asma, la ansiedad, la neumonía, la insuficiencia cardíaca congestiva, la enfermedad pulmonar, el uso de narcóticos o la sobredosis de drogas.