La columna cervical es el área de la columna vertebral comúnmente conocida como cuello. Está formado por siete vértebras, a cada una de las cuales se hace referencia con una “C”, adjuntada con un número de identificación. El número indica el nivel de la columna cervical en el que se encuentra la vértebra en particular. La columna cervical a menudo se llama columna C para abreviar. Un ejemplo de las convenciones de denominación de las vértebras cervicales es la séptima vértebra cervical. Se llama C7 o C-7.
Curva de la columna cervical
Cada área de la columna tiene una curva formada por la posición de los huesos vertebrales.
- La columna cervical normalmente tiene lordosis. Esto significa que desde una vista lateral, la curva se dirige hacia la parte delantera del cuerpo.
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La columna torácica normalmente tiene una curva cifótica. La cifosis es una curva que se dirige hacia la parte posterior del cuerpo cuando se ve el cuerpo desde un costado.
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La columna lumbar tiene una lordosis normal.
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El sacro tiene una cifosis normal.
Lesiones
Las lesiones de la columna cervical van desde leves hasta que alteran la vida o incluso letales, y tienen varias causas potenciales.
Algunas lesiones comunes de la columna cervical incluyen hernias de disco, distensiones, esguinces, aguijones y quemaduras (una lesión atlética que generalmente es temporal). Además, la columna cervical puede desarrollar cambios degenerativos que pueden provocar artritis y estenosis. Estos cambios generalmente, pero no siempre, están relacionados con la edad avanzada.
A menudo, un problema o una lesión en el cuello involucrará varias estructuras. Por ejemplo, cuando se lesiona una estructura espinal, es probable que el tejido blando del área también se vea afectado. Si tiene una hernia de disco en la columna cervical, puede experimentar espasmos musculares en el cuello y los hombros, y una lesión por latigazo cervical puede provocar un esguince de ligamentos espinales.
Lesiones de tejidos blandos
Desde calambres en el cuello hasta distensión muscular y esguince de ligamentos, la mayoría de las lesiones de la columna cervical afectan solo al tejido blando. Muchas lesiones de tejidos blandos se curan más rápido, con una recuperación más fácil que las fracturas u otras lesiones óseas; sin embargo, algunas pueden ser más graves o pueden tardar más en curarse que las lesiones óseas.
Un curso de fisioterapia puede ayudarlo a superar una lesión de tejido blando. Pero si, después de 6 semanas de fisioterapia, sus síntomas persisten, su proveedor de atención médica puede sugerirle enfoques de tratamiento más intervencionistas.
Lesiones graves
Ciertos tipos de lesiones de la columna cervical pueden ser muy graves. Estos incluyen fracturas, dislocaciones y lesiones de la médula espinal. El tratamiento de las lesiones de ligamentos se basa en la estabilidad de la columna.
Investigadores del Reino Unido examinaron prospectivamente una gran cantidad de registros de pacientes (más de 250.000) que experimentaron un trauma importante para averiguar cuántos de ellos sufrieron lesiones en la columna cervical. Los hombres menores de 35 años que experimentan un trauma de alta energía con fracturas faciales concomitantes tienen mayor riesgo de sufrir una lesión importante en la columna cervical.