Se supone que la sangre debe permanecer en su cuerpo. Entonces, ver sangre en las heces puede ser aterrador.
Las heces con sangre son una indicación de que algo no está funcionando bien, pero no siempre es una señal de cáncer de colon. Al igual que el revestimiento de la boca o la nariz, el revestimiento del colon tiene muchos vasos sanguíneos, por lo que cualquier lesión puede provocar un sangrado rectal de color rojo brillante.
Una mancha de sangre en el papel higiénico puede no ser motivo de preocupación, pero no se arriesgue. En cambio, pídale a su proveedor de atención médica que lo ayude a descubrir la causa.
Este artículo explica las causas de las heces con sangre, cuándo llamar a su proveedor de atención médica y qué esperar en su visita de atención médica.
Hemorroides
Las hemorroides son vasos sanguíneos inflamados que pueden estar dentro o fuera del ano. Son un problema común, en su mayoría inofensivo. Sin embargo, son frágiles y pueden sangrar, por lo que son la principal causa de manchas de sangre de color rojo brillante en el papel higiénico.
Puede o no sentir ninguna molestia con una hemorroide. El embarazo y el esfuerzo durante la defecación son dos causas comunes de las hemorroides. Son fácilmente tratables e incluso pueden resolverse por sí solos.
Condiciones inflamatorias
Ciertas enfermedades inflamatorias en el colon pueden causar sangre roja brillante o roja oscura en las heces. Éstas incluyen:
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- enfermedad de Crohn
- Colitis ulcerosa
- Enfermedad diverticular
Pólipos de colon
Los pólipos de colon son crecimientos en la pared interior del colon. La mayoría de los pólipos son benignos (no cancerosos) y no causan ningún síntoma.
Sin embargo, los pólipos pueden sangrar y lo hacen, especialmente los más grandes. Si su proveedor de atención médica sospecha que tiene un pólipo, querrá ordenar una colonoscopia para investigar y extirpar el pólipo. Los pólipos no tratados pueden provocar cáncer de colon.
Detección de cáncer colorrectal
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (US Preventive Services Task Force, USPSTF) recomienda exámenes de detección regulares de cáncer colorrectal para adultos de 45 a 75 años.
Estreñimiento
El estreñimiento y el esfuerzo para evacuar un intestino grueso pueden provocar manchas de sangre roja brillante en el papel higiénico. Las causas del estreñimiento incluyen:
- No beber suficiente agua
- Dietas bajas en fibra
- Falta de ejercicio
- Cambios en la rutina
- Comer demasiados lácteos
- Estrés
- Aguantar sus evacuaciones intestinales
- Ciertos medicamentos
- Ciertas condiciones de salud
- El embarazo
Infórmele a su proveedor de atención médica si se está esforzando para defecar. Este esfuerzo puede provocar pequeños e incómodos desgarros en los tejidos anales, llamados fisuras. El sexo anal a veces también puede causar estas pequeñas fisuras y sangrado rectal.
infecciones intestinales
Infecciones intestinales no tratadas, como Escherichia coli (E. coli), puede causar diarrea sanguinolenta y dolor abdominal. La E. coli puede provenir del consumo de carnes poco cocinadas o jugos y productos lácteos sin pasteurizar. La infección requiere terapia con antibióticos.
Cáncer de colon
El cáncer de colon puede causar sangre en las heces. Sin embargo, en las primeras etapas, la mayoría de los cánceres de colon no generan ningún síntoma.
Las pruebas fecales pueden detectar la presencia de sangre oculta en las heces. Las pruebas de ADN en heces pueden buscar el material genético arrojado por pólipos o tumores.
Si la sangre visible en sus heces proviene de cáncer de colon, con mayor frecuencia proviene del lado izquierdo del colon (incluido el colon descendente, el colon sigmoide o el recto). El cáncer en el lado derecho del colon por lo general no se presenta con un sangrado perceptible.
Qué hacer con la sangre en las heces
La mejor acción que puede tomar ahora es prestar atención a este síntoma. Si no está seguro de la causa, programe una cita con su proveedor de atención médica. Prepárese para su visita haciéndose estas preguntas:
- ¿La sangre estaba en las heces, en la taza del inodoro o en el papel higiénico?
- ¿La sangre era roja brillante o roja oscura?
- Aproximadamente, ¿cuánta sangre vio? (Tenga en cuenta que una gota de sangre en la taza del inodoro hará que toda el agua se vuelva roja).
- ¿Tuviste que esforzarte para evacuar?
- ¿Con qué frecuencia tiene evacuaciones intestinales?
- ¿Tienes otros síntomas?
- ¿Cuándo fue su última prueba de detección de cáncer de colon o colonoscopia?
- ¿Tiene antecedentes de pólipos o antecedentes familiares de pólipos?
Cuándo llamar a un proveedor de atención médica
Comuníquese con su proveedor de atención médica si nota algo de lo siguiente:
- Sangrado rectal que no para
- Grandes cantidades de sangre
- Heces malolientes con apariencia de granos de café
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica completará un examen físico para buscar causas visibles de sangrado rectal, como hemorroides o abrasión anal. También tomarán su historial médico. Luego, pueden ordenar pruebas para investigar más a fondo la causa, incluso si es obvia.
Su proveedor de atención médica podría ordenar:
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Conteo sanguíneo completo (CBC): este análisis de sangre puede mostrar cuánta sangre puede haber perdido.
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Tiempo de coagulación: si toma anticoagulantes (diluyentes de la sangre), es posible que su proveedor de atención médica quiera verificar si su sangre es demasiado delgada.
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Prueba de sangre oculta en heces (FOBT) o prueba inmunoquímica fecal (FIT): estas pruebas de heces verifican la presencia de sangre.
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Colonoscopia: en este procedimiento, un proveedor de atención médica usa un endoscopio para mirar dentro de todo el colon. Esta prueba le permite al proveedor de atención médica ver y extirpar cualquier pólipo en el revestimiento del colon.
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Sigmoidoscopia: esta prueba es similar a una colonoscopia, pero solo observa la parte inferior del colon, incluidos el colon sigmoide y el recto.
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Radiografías: las imágenes del tracto intestinal inferior pueden mostrar anomalías grandes en el colon.
Después de la(s) prueba(s), su proveedor de atención médica hablará con usted sobre los hallazgos. Es posible que soliciten más pruebas si las imágenes detectan anomalías. Con base en los resultados, pueden desarrollar un plan de tratamiento, según sea necesario.
Resumen
Las heces con sangre pueden tener muchas causas. A menudo, el sangrado durante una evacuación intestinal es una pista de condiciones benignas, como hemorroides, estreñimiento o pólipos. Pero a veces, puede indicar algo más grave, como una infección, una enfermedad intestinal o un cáncer.
El sangrado rectal es inquietante. Si nota sangrado cuando defeca, tenga la seguridad de que lo más probable es que se deba a algo menor. Aun así, es fundamental prestar atención al sangrado que se produce durante la defecación. Si sus hábitos intestinales cambian o nota un nuevo sangrado, siempre es mejor que lo revisen.