Visión de conjunto
¿Qué es un astrocitoma?
Los astrocitomas son tumores que se encuentran en el sistema nervioso central (SNC) y que crecen a partir de células de astrocitos en forma de estrella. Los astrocitos son células gliales (el tipo de células que proporcionan tejido de soporte en el cerebro).
Algunos tipos de astrocitomas tienen pequeñas áreas de infiltración, mientras que otros están más dispersos. Hay varios tipos de astrocitomas, que incluyen:
- pilocítico: Estos tienden a no propagarse y se consideran no cancerosos.
- Difuso: Estos crecen lentamente.
- Anaplásico: Estos son raros pero requieren un tratamiento agresivo.
- Glioblastoma: Este tipo crece agresivamente y es el tumor cerebral primario canceroso más común.
- Astrocitoma subependimario de células gigantes: Este tipo está relacionado con la esclerosis tuberosa, una condición genética.
¿Dónde se encuentran con mayor frecuencia los astrocitomas?
La mayoría de estos tumores se encuentran en la curva externa del cerebro. A menudo, se encuentran en la parte superior del cerebro. A veces, pueden desarrollarse en la base del cerebro. Los astrocitomas que se encuentran en el tronco encefálico o la médula espinal ocurren con menos frecuencia.
¿Quién está en riesgo de desarrollar astrocitomas?
La tasa de incidencia media anual ajustada por edad de tumores de tejido neuroepitelial (que incluye astrocitomas) es de 6,6 por 100.000, según cifras del Registro Central de Tumores Cerebrales de Estados Unidos en 2016.
La mayoría de los casos de astrocitomas pilocíticos se diagnostican antes de los 20 años. Alrededor de 1200 personas menores de 19 años en los Estados Unidos tendrán un diagnóstico de astrocitoma. El grupo de edad de 20 a 45 años representa alrededor del 60 % de todos los diagnósticos de astrocitoma de bajo grado. En algunos casos se ha encontrado un componente genético. Los hombres tienen solo un poco más de probabilidades de desarrollar astrocitomas que las mujeres.
Los glioblastomas a menudo se encuentran cuando las personas tienen entre 50 y 60 años. El número de diagnósticos estadounidenses se estima en 10.000 casos por año.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son las causas de los astrocitomas?
No sabemos la causa exacta de la mayoría de los astrocitomas. La irradiación terapéutica puede conducir al desarrollo de astrocitomas. No se ha demostrado que otras exposiciones ambientales, aunque se sospeche, causen astrocitomas. Algunos estudios han mostrado evidencia de un componente genético en algunos casos.
¿Cuáles son los síntomas de los astrocitomas?
Los síntomas están relacionados con el tamaño y la ubicación del astrocitoma. Los síntomas comunes incluyen:
- dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de memoria
- convulsiones
- Cambios en el estado mental
- Fatiga
- Problemas visuales
- Otras deficiencias cognitivas y motoras
El aumento de la presión intracraneal puede provocar reflejos anormales o debilidad en un lado del cuerpo.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostican los astrocitomas?
El diagnóstico de astrocitomas puede ser difícil debido a que los síntomas son similares a otros trastornos neurológicos. Se pueden realizar algunos análisis de laboratorio, como un hemograma completo, un perfil metabólico básico y tiempos de coagulación de la sangre, pero a menudo son normales. Las pruebas radiológicas se utilizan para diagnosticar los astrocitomas.
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar los astrocitomas?
La resonancia magnética nuclear (RMN) es el estudio estándar. La tomografía computarizada (tomografías computarizadas) se puede usar si un paciente no puede someterse a una resonancia magnética. Otras pruebas incluyen:
- Angiografía
- Tomografía por emisión de positrones (exploraciones PET)
- Electroencefalografía (EEG)
- Electrocardiogramas (ECG)
- radiografías de tórax
- Estudios de líquido cefalorraquídeo
Se puede realizar una biopsia para determinar un diagnóstico definitivo.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se manejan y tratan los astrocitomas?
Las decisiones sobre el tratamiento de los astrocitomas se pueden tomar con el aporte de especialistas, incluidos neurólogos, neurocirujanos, oncólogos radioterápicos y oncólogos médicos. Los tratamientos incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia y campos eléctricos terapéuticos.
Los tratamientos quirúrgicos incluyen biopsias, ablación con láser y resecciones de tumores. Se pueden colocar drenajes para disminuir la presión intracraneal. La radiación y/o las quimioterapias a menudo se prescriben para tumores de alto riesgo. Los campos eléctricos para el tratamiento de tumores también pueden ser beneficiosos en algunos casos.
Su médico puede creer que la mejor estrategia de tratamiento es que los pacientes participen en ensayos clínicos, cuando estén disponibles. Por lo general, no se realiza la estadificación de los astrocitomas porque es raro que crezcan fuera del cerebro. Una persona que recibe tratamiento por astrocitoma también puede necesitar fisioterapia y/o terapia ocupacional.
¿Hay alguna restricción para alguien con un astrocitoma?
Las restricciones se basarán en la ubicación del astrocitoma y la extensión de los síntomas. Por ejemplo, si los astrocitomas provocan convulsiones, es posible que se prohíba conducir. Sin embargo, no son necesarias otras restricciones generales de actividad.
¿Qué cuidados adicionales pueden ser necesarios?
Es posible que se requieran citas de seguimiento con neurólogos, oncólogos médicos, oncólogos radioterápicos y neurocirujanos. La irradiación y la quimioterapia pueden continuar y, a menudo, se necesitan pruebas de seguimiento, como resonancias magnéticas adicionales.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para alguien con un astrocitoma?
El pronóstico puede variar según el tipo y la ubicación del astrocitoma. Por ejemplo, los pacientes con glioblastoma pueden tener una tasa de supervivencia de menos de un año, aunque algunos pacientes pueden vivir cinco años o más. Los pacientes con un astrocitoma pilocítico pueden tener una tasa de supervivencia de unos diez años. Si se logra la remisión, puede ser permanente o temporal.
