Varias condiciones de salud diferentes pueden causar dolor en el área inferior derecha del abdomen. Algunas de estas afecciones son graves y requieren atención médica inmediata, por lo que es importante conocer las diferencias.
El abdomen es el área entre el pecho y la pelvis. El abdomen contiene órganos vitales involucrados en la digestión, como los intestinos y el hígado. La parte inferior derecha del abdomen contiene una parte del colon y el ovario derecho en las mujeres.
Este artículo describirá las posibles causas del dolor en la parte inferior derecha del abdomen, sus síntomas y si debe buscar asistencia médica para ellos.
Causas menos graves
El dolor en la parte inferior derecha del abdomen puede significar varias cosas diferentes. El dolor suele ser breve y no requiere atención médica. Estas causas menos graves incluyen:
Indigestión
El dolor se puede sentir en la región inferior del abdomen como resultado de la indigestión, que puede ir acompañada de otros síntomas, como acidez y flatulencia.
La indigestión se maneja fácilmente con medicamentos de venta libre, pero puede requerir atención médica si los síntomas duran más de 2 semanas.
Gas intestinal
Cuando los alimentos no se digieren correctamente, se pueden acumular gases en los intestinos. Este proceso puede provocar sensaciones de malestar e hinchazón en la región abdominal.
Los síntomas generalmente desaparecen en cuestión de horas, pero la persistencia durante varias semanas podría indicar una afección subyacente más grave, como la intolerancia a la lactosa.
Calambres menstruales
Las mujeres pueden experimentar dolor abdominal antes o durante su período. El dolor puede describirse como sordo y persistente. El dolor puede ir acompañado de dolores de espalda y piernas, náuseas y dolores de cabeza. Los síntomas a menudo ocurren en oleadas y continúan durante varios días.
Causas más graves
Apendicitis
Cuando el dolor es específico del abdomen inferior derecho, la apendicitis es una de las causas más comunes. El apéndice es una estructura en forma de tubo adherida al intestino grueso.
La apendicitis causa un dolor breve en la mitad del abdomen. Luego, el dolor se extiende a la parte inferior derecha del abdomen y se vuelve severo.
Otros síntomas pueden incluir:
- fiebre
- Diarrea
- estreñimiento
- hinchazón
- náusea
- vomitando
En algunos casos, puede ser necesario extirpar el apéndice para aliviar el dolor. Se desconoce la función del apéndice y su extirpación no presenta más riesgos para la salud.
Cálculos renales
Los minerales y las sales pueden acumularse en el riñón para formar bultos duros, conocidos como cálculos renales.
El tamaño de los cálculos renales puede variar considerablemente. Los cálculos renales más pequeños pueden pasar desapercibidos a través del sistema urinario, pero los cálculos renales más grandes pueden atascarse y causar un dolor intenso en la zona lumbar, el costado, el abdomen y la ingle.
A medida que los cálculos renales se mueven por el sistema urinario, el dolor variará en su ubicación y gravedad.
Otros síntomas pueden incluir:
- sangre en la orina
- dolor al orinar
- necesidad persistente de orinar
- náusea
- vomitando
Infección renal
Es posible que uno o ambos riñones se infecten por bacterias en el sistema urinario. El dolor suele aparecer en la zona lumbar, el costado y la ingle. El dolor también se puede sentir en la parte inferior del abdomen.
El dolor suele ser menos intenso que el de los cálculos renales, pero se requiere atención médica para evitar daños permanentes.
Otros síntomas pueden incluir:
- náusea
- fiebre
- Diarrea
- pérdida de apetito
Las infecciones renales se pueden confundir con infecciones del tracto urinario, como la cistitis, que tienen síntomas similares. Las infecciones del tracto urinario también provocan otros síntomas, como:
- sangre en la orina
- dolor al orinar
- orina maloliente o turbia
- ganas persistentes de orinar
Hernia
Una hernia es donde una parte interna del cuerpo atraviesa un debilitamiento en una pared muscular o tisular y causa un pequeño bulto. La hernia ocurre con mayor frecuencia alrededor del área abdominal.
Las hernias a menudo son inofensivas y ocurren con algunos otros síntomas. Sin embargo, algunos casos pueden causar dolor alrededor del bulto, que puede intensificarse cuando se esfuerza, como al toser o levantar un objeto pesado.
Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección crónica del sistema digestivo. Se desconoce la causa del SII y actualmente no existe cura para el SII.
El SII puede causar dolor en el área abdominal junto con otros síntomas, que incluyen:
- calambres en el estómago
- Diarrea
- estreñimiento
- hinchazón
Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un grupo de afecciones que afectan el sistema digestivo.
La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn causan una inflamación del intestino y constituyen la mayoría de los casos de EII. Estas enfermedades pueden causar dolor en la parte inferior del abdomen y además:
- pérdida de peso rápida
- cansancio
- hinchazón
- diarrea persistente, a menudo con sangre
Causas específicas de género
Existen diferencias anatómicas significativas entre el abdomen de hombres y mujeres. Estas diferencias significan que el dolor en la parte inferior derecha del abdomen puede tener causas específicas de género.
Estos problemas de salud también requieren atención médica inmediata.
Causas solo en mujeres
Quiste de ovario
Los quistes son sacos que pueden desarrollarse en los ovarios. Los quistes suelen ser inofensivos, pero los más grandes pueden causar un dolor sordo o agudo en el abdomen. Otros síntomas pueden incluir:
- dolor durante las relaciones sexuales
- micción persistente
- hinchazón
- períodos menstruales anormalmente abundantes o leves
- llenándose muy rápidamente
- dificultad para orinar
Endometriosis
La endometriosis es donde el tejido que normalmente reviste el útero se encuentra en otras áreas, como los ovarios o el estómago. Es una afección crónica y puede causar dolor en la parte inferior del abdomen o en la espalda.
La gravedad de los síntomas varía y puede incluir:
- dolores severos en el período menstrual
- dolor durante o después de tener relaciones sexuales
- dolor al orinar o vaciar los intestinos durante el período menstrual
- náusea
- períodos menstruales anormalmente abundantes
Enfermedad pélvica inflamatoria
La enfermedad pélvica inflamatoria es una infección del tracto genital. Esta enfermedad puede causar dolor abdominal, pero los síntomas suelen ser leves y poco frecuentes. Los síntomas pueden incluir:
- dolor durante las relaciones sexuales
- dolor al orinar
- períodos menstruales anormalmente abundantes o dolorosos
- sangrado entre períodos menstruales o después de tener relaciones sexuales
- náusea
- fiebre
Embarazo ectópico
Un embarazo ectópico puede ocurrir cuando un óvulo fertilizado está presente fuera del útero, como en una de las trompas de Falopio. Un embarazo ectópico puede causar dolor en el abdomen y otros síntomas, que incluyen:
- signos típicos del embarazo, como la falta de un período menstrual
- sangrado vaginal o flujo vaginal marrón
- dolor alrededor del hombro
- dolor al orinar o vaciar los intestinos
- náusea
- Diarrea
Muchos de estos síntomas también pueden ocurrir debido a la gastroenteritis.
Torsión ovárica
Los ovarios pueden retorcerse con los tejidos circundantes, restringiendo el flujo sanguíneo. Este proceso provoca un dolor intenso en la parte inferior del abdomen. Otros síntomas pueden incluir:
- dolor durante el sexo
- náusea
- períodos menstruales anormales
Causas solo en hombres
Hernia inguinal
Las hernias inguinales generalmente ocurren cuando el tejido graso o una parte del intestino empuja a través de conductos ubicados en la parte inferior del abdomen. Este es el tipo más común de hernia y generalmente ocurre en hombres.
Una hernia inguinal hace que se desarrolle un pequeño bulto en la parte superior del muslo y puede causar dolor abdominal.
Torsión testicular
Los cordones espermáticos que se adhieren a los testículos pueden retorcerse y restringir el flujo sanguíneo. Este problema puede causar dolor en el abdomen y otros síntomas que incluyen:
- dolor al orinar
- náusea
- vomitando
- hinchazón en el escroto
Diagnosticar dolor en el abdomen inferior derecho
Dado que el dolor abdominal en la parte inferior derecha puede deberse a problemas con el sistema digestivo, el sistema urinario o los órganos reproductivos, es posible que se necesite una variedad de enfoques para llegar a un diagnóstico.
Estos métodos incluyen:
- imagen por ultrasonido
- Tomografías computarizadas
- Resonancias magnéticas
- examen físico
- endoscopia, en la que un médico inserta un tubo con una luz y una cámara conectadas por la garganta y el estómago, produciendo una imagen de la parte inferior del abdomen
- análisis de sangre, para buscar cualquier signo de infección, como un aumento del recuento de glóbulos blancos
Un médico de atención primaria puede derivar a una persona con dolor en la parte inferior derecha del abdomen a un especialista, que incluye:
- un gastroenterólogo, por problemas con el sistema digestivo
- un urólogo, para el dolor que se produce como resultado de problemas de vejiga o riñón
- un ginecólogo, para problemas relacionados con el útero, los ovarios o un embarazo ectópico
Tratar el dolor en el abdomen inferior derecho
El tratamiento dependerá de la causa del dolor.
Los medicamentos de venta libre suelen ser suficientes para tratar las causas menos graves de dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Algunos problemas, como los gases abdominales, pasarán sin necesidad de tratamiento.
Una persona con una infección renal necesitaría antibióticos.
La cirugía puede ser necesaria para algunas personas con dolor abdominal intenso. La apendicitis requiere la extirpación del apéndice, conocida como apendicectomía, y los cálculos renales a menudo requieren un tratamiento del dolor por vía intravenosa mientras pasa un cálculo renal.
Algunas enfermedades que causan este dolor, como la endometriosis y la EII, son crónicas y solo es posible el manejo de los síntomas. Una persona no puede deshacerse completamente de la enfermedad.
Cualquiera que sea el tratamiento, buscar atención para el dolor persistente o intenso en la parte inferior derecha del abdomen puede ayudar a esa persona a recuperar una buena calidad de vida.
Resumen
En la mayoría de los casos, un dolor en la parte inferior derecha del abdomen no es motivo de preocupación. La hinchazón de estómago, la indigestión y los cólicos menstruales no suelen requerir una visita al médico.
Sin embargo, se debe buscar atención médica si se sospecha alguna de las otras enfermedades mencionadas aquí o si el dolor dura más de 2 días.
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