¿Qué es la enfermedad de Kawasaki?
La enfermedad de Kawasaki causa hinchazón (inflamación) en las paredes de las arterias medianas de todo el cuerpo. Esta enfermedad afecta principalmente a los niños. La inflamación tiende a afectar las arterias coronarias, que suministran sangre al músculo cardíaco.
La enfermedad de Kawasaki a veces se llama síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos, porque esta enfermedad también afecta las glándulas que se inflaman durante una infección (ganglios linfáticos), la piel y las membranas mucosas dentro de la boca, la nariz y la garganta.
Los signos de la enfermedad de Kawasaki, como fiebre alta y descamación de la piel, pueden ser atemorizantes. La buena noticia es que la enfermedad de Kawasaki generalmente se puede tratar y la mayoría de los niños se recuperan sin problemas graves.
Los síntomas de la enfermedad de Kawasaki
Los síntomas de la enfermedad de Kawasaki suelen aparecer en tres fases.
Primera fase
Los síntomas de la primera fase pueden incluir:
- Una fiebre que a menudo supera los 102,2 grados F (39 grados C) y dura más de tres días
- Ojos extremadamente rojos sin una secreción espesa
- Una erupción en la parte principal del cuerpo y en el área genital.
- Labios rojos, secos y agrietados y lengua extremadamente roja e hinchada.
- Piel enrojecida e hinchada en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello y quizás en otros lugares
- Irritabilidad
Segunda fase
En la segunda fase de esta enfermedad, su hijo puede desarrollar:
- Descamación de la piel de las manos y los pies, especialmente las puntas de los dedos de las manos y los pies, a menudo en hojas grandes
- Dolor en las articulaciones
- Diarrea
- Vómitos
- Dolor abdominal
Tercera fase
En la tercera fase de la enfermedad, los síntomas desaparecen lentamente a menos que se desarrollen complicaciones. Pueden pasar hasta ocho semanas antes de que los niveles de energía vuelvan a parecer normales.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Si su hijo tiene fiebre que dura más de tres días, comuníquese con el médico de su hijo. Además, consulte al médico de su hijo si su hijo tiene fiebre junto con cuatro o más de los siguientes síntomas:
- Enrojecimiento en ambos ojos
- Lengua muy roja e hinchada
- Enrojecimiento de las palmas de las manos o las plantas de los pies.
- Descamación de la piel
- Una erupción
- Ganglios linfáticos inflamados
El tratamiento de la enfermedad de Kawasaki dentro de los 10 días posteriores a su inicio puede reducir en gran medida las posibilidades de un daño duradero.
Causas
Nadie sabe qué causa la enfermedad de Kawasaki, pero los científicos no creen que la enfermedad sea contagiosa de persona a persona. Varias teorías relacionan esta enfermedad con bacterias, virus u otros factores ambientales, pero ninguna ha sido probada. Ciertos genes pueden hacer que su hijo sea más propenso a contraer la enfermedad de Kawasaki.
Factores de riesgo
Se conocen tres factores que aumentan el riesgo de que su hijo desarrolle la enfermedad de Kawasaki.
- Años. Los niños menores de 5 años tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad de Kawasaki.
- Sexo. Los niños tienen una probabilidad ligeramente mayor que las niñas de desarrollar la enfermedad de Kawasaki.
- Etnicidad. Los niños de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico, como japoneses o coreanos, tienen tasas más altas de enfermedad de Kawasaki.
Complicaciones de la enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki es una de las principales causas de cardiopatía adquirida en los niños. Sin embargo, con un tratamiento eficaz, solo unos pocos niños tienen daños duraderos.
Las complicaciones cardíacas incluyen:
- Inflamación de los vasos sanguíneos, generalmente las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón.
- Inflamación del músculo cardíaco.
- Problemas de las válvulas cardíacas
Cualquiera de estas complicaciones puede dañar el corazón de su hijo. La inflamación de las arterias coronarias puede provocar el debilitamiento y el abultamiento de la pared arterial (aneurisma). Los aneurismas aumentan el riesgo de coágulos de sangre, lo que podría provocar un ataque cardíaco o causar hemorragias internas potencialmente mortales.
Para un porcentaje muy pequeño de niños que desarrollan problemas de las arterias coronarias, la enfermedad de Kawasaki puede causar la muerte, incluso con tratamiento.
Diagnóstico
No hay una prueba específica disponible para diagnosticar la enfermedad de Kawasaki. El diagnóstico implica descartar otras enfermedades que causan síntomas similares, que incluyen:
- La escarlatina, que es causada por bacterias estreptocócicas y produce fiebre, erupción cutánea, escalofríos y dolor de garganta.
- Artritis reumatoide juvenil
- Síndrome de Stevens-Johnson, un trastorno de las membranas mucosas.
- Síndrome de shock tóxico
- Sarampión
- Ciertas enfermedades transmitidas por garrapatas, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
El médico realizará un examen físico y ordenará análisis de sangre y orina para ayudar en el diagnóstico. Las pruebas pueden incluir:
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Análisis de sangre. Los análisis de sangre ayudan a descartar otras enfermedades y controlan el recuento de células sanguíneas de su hijo. Un recuento alto de glóbulos blancos y la presencia de anemia e inflamación son signos de la enfermedad de Kawasaki.
La prueba de una sustancia llamada péptido natriurético de tipo B (BNP) que se libera cuando el corazón está bajo estrés puede ser útil para diagnosticar la enfermedad de Kawasaki. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar este hallazgo.
- Electrocardiograma. Se colocan electrodos en la piel para medir los impulsos eléctricos de los latidos del corazón de su hijo. La enfermedad de Kawasaki puede causar problemas con el ritmo cardíaco.
- Ecocardiograma. Esta prueba usa imágenes de ultrasonido para mostrar qué tan bien está funcionando el corazón y puede ayudar a identificar problemas con las arterias coronarias.
Tratamiento de la enfermedad de Kawasaki
Para reducir el riesgo de complicaciones, el médico de su hijo querrá comenzar el tratamiento para la enfermedad de Kawasaki lo antes posible, preferiblemente mientras su hijo todavía tenga fiebre. Los objetivos del tratamiento inicial son reducir la fiebre y la inflamación y prevenir el daño cardíaco.
El tratamiento para la enfermedad de Kawasaki puede incluir:
- Gammaglobulina. La infusión de una proteína inmunitaria (gammaglobulina) a través de una vena (por vía intravenosa) puede reducir el riesgo de problemas de las arterias coronarias.
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Aspirina. Las dosis altas de aspirina pueden ayudar a tratar la inflamación. La aspirina también puede disminuir el dolor y la inflamación de las articulaciones, así como reducir la fiebre.
El tratamiento con Kawasaki es una rara excepción a la regla que dice que no se debe administrar aspirina a los niños. La aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal, en niños que se recuperan de la varicela o la gripe. Los niños deben recibir aspirina solo bajo la supervisión de un médico.
Debido al riesgo de complicaciones graves, el tratamiento inicial para la enfermedad de Kawasaki generalmente se administra en un hospital.
Después del tratamiento inicial
Una vez que baja la fiebre, es posible que su hijo deba tomar aspirina en dosis bajas durante al menos seis semanas o más si desarrolla un aneurisma de la arteria coronaria. La aspirina ayuda a prevenir la coagulación.
Sin embargo, si su hijo desarrolla gripe o varicela durante el tratamiento, es posible que deba dejar de tomar aspirina. Tomar aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal que puede afectar la sangre, el hígado y el cerebro de niños y adolescentes después de una infección viral.
Con tratamiento, su hijo puede comenzar a mejorar poco después del primer tratamiento con gammaglobulina. Sin tratamiento, la enfermedad de Kawasaki dura un promedio de 12 días. Sin embargo, las complicaciones cardíacas pueden ser más duraderas.
Monitoreo de problemas cardíacos
Si su hijo tiene algún signo de problemas cardíacos, el médico puede recomendar pruebas de seguimiento para controlar la salud del corazón de su hijo a intervalos regulares, a menudo de seis a ocho semanas después de que comenzó la enfermedad, y luego nuevamente después de seis meses.
Si los problemas cardíacos continúan, es posible que lo deriven a un médico que se especialice en el tratamiento de enfermedades cardíacas en niños (cardiólogo pediátrico). El tratamiento de las complicaciones cardíacas relacionadas con la enfermedad de Kawasaki depende del tipo de afección cardíaca presente. Si se rompe un aneurisma de la arteria coronaria, el tratamiento puede incluir medicamentos anticoagulantes, colocación de un stent o cirugía de derivación.
Espera a vacunar
Si su hijo recibió gammaglobulina, es una buena idea esperar al menos 11 meses para recibir la vacuna contra la varicela o el sarampión, ya que la gammaglobulina puede afectar la eficacia de estas vacunas.
Ir a ver a un doctor
Probablemente verá primero a un pediatra. Sin embargo, en algunos casos, su hijo también puede ser derivado a un médico que se especialice en el tratamiento de niños con afecciones cardíacas (cardiólogo pediátrico).
Debido a que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucho que discutir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita, así como también lo que puede esperar del médico de su hijo.
Lo que puedes hacer
- Anote cualquier signo y síntoma que esté experimentando su hijo, incluyendo cualquiera que parezca no tener relación. Trate de llevar un registro de qué tan alta ha sido la fiebre de su hijo y cuánto tiempo ha durado.
- Haga una lista de cualquier medicamento, vitaminas o suplementos que esté tomando su hijo.
- Pídale a un familiar o amigo que lo acompañe, si es posible. A veces puede resultar difícil recordar toda la información que se le proporcionó durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
- Escriba una lista de preguntas para preguntarle a su médico.
Su tiempo con su médico puede ser limitado, por lo que preparar una lista de preguntas lo ayudará a aprovechar al máximo su cita. Para la enfermedad de Kawasaki, algunas preguntas básicas para hacerle al médico de su hijo incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de los signos y síntomas de mi hijo?
- ¿Existen otras causas posibles de sus signos y síntomas?
- ¿Mi hijo necesita alguna prueba?
- ¿Cuánto tiempo durarán los signos y síntomas?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles y cuáles me recomienda?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los tratamientos?
- ¿Hay algún paso que pueda tomar para que mi hijo se sienta más cómodo?
- ¿Qué signos o síntomas debo observar que puedan indicar que está empeorando?
- ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo de mi hijo?
- ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomiendas visitar?
Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer cualquier pregunta adicional que pueda surgir durante su cita.
Qué puede preguntarle su médico
Es probable que el médico de su hijo le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para repasar los puntos en los que desea dedicar más tiempo. El médico de su hijo puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzó su hijo a experimentar síntomas?
- ¿Qué tan severos son los signos y síntomas? ¿Qué tan alta ha estado la fiebre de su hijo? ¿Cuánto duró?
- ¿Qué, si hay algo, parece mejorar los síntomas?
- ¿Qué, si hay algo, parece empeorar los síntomas?
- ¿Su hijo ha estado expuesto a enfermedades infecciosas?
- ¿Ha estado tomando su hijo algún medicamento?
- ¿Tu hijo tiene alguna alergia?
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