Visión general
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es una infección bacteriana transmitida por una garrapata. Sin un tratamiento oportuno, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede causar daños graves a los órganos internos, como los riñones y el corazón.
Aunque se identificó por primera vez en las Montañas Rocosas, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se encuentra con mayor frecuencia en la parte sureste de los Estados Unidos. También ocurre en partes de Canadá, México, América Central y América del Sur.
Los primeros síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas incluyen dolor de cabeza intenso y fiebre alta. Unos días después, suele aparecer una erupción en las muñecas y los tobillos. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas responde bien al tratamiento inmediato con antibióticos.
Síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
Aunque muchas personas se enferman durante la primera semana después de la infección, es posible que los síntomas no aparezcan hasta por 14 días. Los síntomas iniciales de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas a menudo son inespecíficos y pueden imitar los de otras enfermedades:
- Fiebre alta
- Resfriado
- Dolor de cabeza intenso
- Dolores musculares
- Náuseas y vómitos
- Confusión u otros cambios neurológicos
El sarpullido es distintivo
El sarpullido rojo sin picazón asociado con la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas generalmente aparece de tres a cinco días después de que comienzan los síntomas iniciales. El salpullido suele aparecer por primera vez en las muñecas y los tobillos, y puede extenderse en ambas direcciones: hacia las palmas de las manos y las plantas de los pies, y sube por los brazos y las piernas hasta el torso.
Algunas personas que están infectadas con la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas nunca desarrollan un sarpullido, lo que hace que el diagnóstico sea mucho más difícil.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Consulte a su médico si presenta una erupción o se enferma después de una picadura de garrapata. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y otras enfermedades infecciosas transmitidas por garrapatas pueden progresar rápidamente y poner en peligro la vida. Si está disponible, lleve la garrapata con usted al consultorio de su médico para la identificación de laboratorio.
Causas
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es causada por una infección por el organismo Rickettsia rickettsii. Las garrapatas portadoras de Rickettsia rickettsii son la fuente más común de infección.
Si una garrapata infectada se adhiere a su piel y se alimenta de su sangre durante seis a 10 horas, puede contraer la infección. Pero es posible que nunca vea la garrapata en usted.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas ocurre principalmente cuando las garrapatas están más activas y durante el clima cálido, cuando las personas tienden a pasar más tiempo al aire libre. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas no se puede transmitir de persona a persona.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de contraer la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas incluyen:
- Vivir en un área donde la enfermedad es común.
- La época del año: las infecciones son más comunes en la primavera y principios del verano.
- Cuánto tiempo pasa en áreas boscosas o con césped
- Si tienes un perro o pasas tiempo con perros
Si una garrapata infectada se adhiere a su piel, puede contraer la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas cuando la extraiga, ya que el líquido de la garrapata puede ingresar a su cuerpo a través de una abertura como el sitio de la picadura.
Puede reducir su riesgo de infección tomando medidas para prevenir la exposición a garrapatas y fluidos de garrapatas. Al quitar una garrapata de su piel:
- Use unas pinzas para agarrar la garrapata cerca de su cabeza o boca y retírela con cuidado.
- Trate la garrapata como si estuviera contaminada; remojarlo en alcohol o tirarlo por el inodoro
- Limpiar el área de la picadura con antiséptico.
- Lavarse bien las manos
Complicaciones de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas daña el revestimiento de los vasos sanguíneos más pequeños y hace que los vasos goteen o formen coágulos. Las complicaciones pueden incluir:
- Encefalitis. Además de los fuertes dolores de cabeza, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede causar inflamación del cerebro, lo que puede causar confusión, convulsiones y delirio.
- Inflamación del corazón o los pulmones. La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede causar inflamación en áreas del corazón y los pulmones. Esta inflamación puede provocar insuficiencia cardíaca o insuficiencia pulmonar en casos graves.
- Insuficiencia renal. Los riñones filtran los desechos de la sangre y los vasos sanguíneos dentro de los riñones son muy pequeños y frágiles. El daño a estos vasos eventualmente puede resultar en insuficiencia renal.
- Infección grave, posiblemente amputación. Algunos de los vasos sanguíneos más pequeños se encuentran en los dedos de las manos y los pies. Si estos vasos no funcionan correctamente, el tejido de las extremidades más lejanas puede desarrollar gangrena y morir. Entonces sería necesaria la amputación.
- Muerte. Sin tratamiento, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas ha tenido históricamente una tasa de mortalidad de hasta el 80%.
Prevención de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
Puede disminuir sus posibilidades de contraer la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas tomando algunas precauciones simples:
- Use pantalones y mangas largas. Cuando camine en áreas boscosas o con césped, use zapatos, pantalones largos metidos en los calcetines y camisas de manga larga. Trate de ceñirse a los senderos y evite caminar entre arbustos bajos y hierba alta.
- Usa repelentes de insectos. Los productos que contienen DEET a menudo repelen las garrapatas. Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta. La ropa que tiene impregnada de permetrina en la tela es tóxica para las garrapatas y también puede ser útil para disminuir el contacto con las garrapatas cuando se está al aire libre.
- Haga todo lo posible para proteger su jardín contra las garrapatas. Limpie los arbustos y las hojas donde viven las garrapatas. Mantenga las pilas de leña en áreas soleadas.
- Revise usted y sus mascotas para ver si tienen garrapatas. Haga esto después de estar en áreas boscosas o con césped. Algunas garrapatas no son más grandes que la cabeza de un alfiler, por lo que es posible que no las descubra a menos que tenga mucho cuidado.
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Retire una garrapata con unas pinzas. Agarre suavemente la garrapata cerca de su cabeza o boca. No apriete ni aplaste la garrapata, tire con cuidado y de manera constante. Una vez que le hayan quitado toda la garrapata, lave el área de la picadura con alcohol o con agua y jabón.
Remoje la garrapata en alcohol o tírela por el inodoro. Lávese bien las manos para asegurarse de que se elimine por completo el líquido de las garrapatas infectadas.
Aunque existen muchos métodos supuestamente efectivos para ayudar a eliminar una garrapata, como vaselina, alcohol o incluso aplicar un fósforo caliente en el cuerpo de la garrapata, ninguno es un buen método para eliminar la garrapata.
Diagnóstico
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede ser difícil de diagnosticar porque los primeros síntomas son similares a los causados por muchas otras enfermedades.
Las pruebas de laboratorio pueden verificar una muestra de sangre, una muestra de erupción o la propia garrapata para detectar evidencia del organismo que causa la infección. Debido a que el tratamiento temprano con antibióticos es tan importante, los médicos no esperan los resultados de estas pruebas antes de comenzar el tratamiento si se sospecha fuertemente de la fiebre de las Montañas Rocosas.
Tratamiento de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
Las personas que desarrollan la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas tienen muchas más probabilidades de evitar complicaciones si se tratan dentro de los cinco días posteriores al desarrollo de los síntomas. Es por eso que su médico probablemente le pedirá que comience la terapia con antibióticos antes de recibir resultados concluyentes de la prueba.
La doxiciclina (Monodox, Vibramycin) es el tratamiento más eficaz para la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, pero no es una buena opción si está embarazada. En ese caso, su médico puede recetarle cloranfenicol como alternativa.
Ir a ver a un doctor
Es posible que lo deriven a un médico que se especialice en enfermedades infecciosas.
Lo que puedes hacer
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si necesita hacer algo con anticipación.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si no parecen tener relación con el motivo por el que programó la cita.
- Anote la información personal clave, incluyendo cualquier cambio de vida o viajes recientes.
- Enumere todas las drogas, vitaminas o suplementos que esté tomando actualmente o haya tomado recientemente.
- Escriba una lista de preguntas para preguntarle a su médico.
La preparación de una lista de preguntas puede ayudarlo a aprovechar al máximo su tiempo con su médico. Para la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Necesito alguna prueba?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomiendas?
- ¿Necesito pruebas de seguimiento?
- Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo manejar mejor estas condiciones juntos?
Qué puede preguntarle su médico
Es probable que su médico le haga preguntas, como:
- ¿Cuáles son sus síntomas y cuándo comenzaron?
- ¿Le ha picado una garrapata recientemente?
- ¿Pasa mucho tiempo al aire libre en áreas boscosas o con césped?
- ¿Ha eliminado recientemente alguna garrapata de las mascotas de la familia?
- ¿Alguien más de tu familia está enfermo?
- ¿Has viajado a algún lugar recientemente?
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