Visión general
Las fiebres hemorrágicas virales son enfermedades infecciosas que pueden ser graves y poner en peligro la vida. Estas enfermedades pueden dañar las paredes de los vasos sanguíneos diminutos, provocando fugas. Las fiebres hemorrágicas virales también pueden interferir con la capacidad de coagulación de la sangre y causar hemorragias internas.
Algunas fiebres hemorrágicas virales incluyen:
- Dengue
- Ébola
- Lassa
- Marburg
- Fiebre amarilla
Estas enfermedades generalmente ocurren en áreas tropicales del mundo.
Las fiebres hemorrágicas virales se transmiten por contacto con animales, personas o insectos infectados. Actualmente, ningún tratamiento puede curar la fiebre hemorrágica viral. El medicamento antivírico ribavirina (Rebetol, Virazole) puede ayudar a acortar el curso de algunas infecciones y prevenir complicaciones en algunos casos. Existen vacunas solo para algunos tipos de fiebres hemorrágicas virales. Hasta que se desarrollen vacunas adicionales, el mejor enfoque es la prevención.
Los síntomas de las fiebres hemorrágicas virales
Los síntomas de las fiebres hemorrágicas virales varían según la enfermedad. En general, los signos y síntomas iniciales pueden incluir:
- Fiebre alta
- Fatiga
- Mareo
- Dolores musculares, óseos o articulares
- Debilidad
Los síntomas pueden poner en peligro la vida
Los casos graves de algunos tipos de fiebres hemorrágicas virales pueden causar sangrado, pero las personas rara vez mueren por pérdida de sangre. Puede producirse sangrado:
- Bajo la piel
- En órganos internos
- De la boca, ojos u oídos
Otros síntomas de infecciones graves pueden incluir:
- Shock séptico
- Mal funcionamiento del sistema nervioso
- Coma
- Delirio
- Insuficiencia renal
- Insuficiencia respiratoria
- Insuficiencia hepática
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
El mejor momento para ver a un médico es antes de viajar. a un país en desarrollo para asegurarse de haber recibido todas las vacunas disponibles y consejos previos al viaje para mantenerse saludable.
Si presenta síntomas una vez que regresa a casa, consulte a un médico, preferiblemente uno que se especialice en medicina internacional o enfermedades infecciosas. Un especialista puede reconocer y tratar su enfermedad más rápidamente. Asegúrese de informarle a su médico qué áreas ha visitado.
¿Qué causa las fiebres hemorrágicas virales?
Los virus que causan las fiebres hemorrágicas virales viven de forma natural en una variedad de huéspedes animales e insectos, por lo general mosquitos, garrapatas, roedores o murciélagos.
Cada uno de estos hospedadores vive típicamente en un área geográfica específica, por lo que cada enfermedad en particular generalmente ocurre solo donde vive normalmente el hospedador del virus. Algunas fiebres hemorrágicas virales también pueden transmitirse de persona a persona y pueden propagarse si una persona infectada viaja de un área a otra.
¿Cómo se transmite el virus?
La ruta de transmisión varía según el virus específico. Algunas fiebres hemorrágicas virales se transmiten por picaduras de mosquitos o garrapatas. Otros se transmiten por contacto con sangre o semen infectados. Algunas variedades se pueden inhalar de las heces u orina de ratas infectadas.
Si viaja a un área donde es común una fiebre hemorrágica particular, puede infectarse allí y luego desarrollar síntomas después de regresar a casa. Los síntomas pueden tardar hasta 21 días en aparecer.
Factores de riesgo
El simple hecho de vivir o viajar a un área donde es común una fiebre hemorrágica viral en particular aumentará el riesgo de infectarse con ese virus en particular. Varios otros factores pueden aumentar su riesgo aún más, que incluyen:
- Trabajando con los enfermos
- Sacrificio de animales infectados
- Compartir agujas para usar drogas intravenosas.
- Tener relaciones sexuales sin protección
- Trabajar al aire libre o en edificios infestados de ratas
- Estar expuesto a sangre u otros fluidos corporales infectados
Complicaciones
Las fiebres hemorrágicas virales pueden dañar su:
- Cerebro
- Ojos
- Corazón
- Riñones
- Hígado
- Livianos
- Bazo
En algunos casos, el daño es lo suficientemente grave como para causar la muerte.
Prevención de las fiebres hemorrágicas virales
La prevención de las fiebres hemorrágicas virales, especialmente en los países en desarrollo, presenta enormes desafíos. Muchos de los factores sociales, económicos y ecológicos que contribuyen a la aparición repentina y propagación de enfermedades infecciosas – guerra, desplazamiento, destrucción del hábitat, falta de saneamiento y atención médica adecuada – son problemas que no tienen soluciones fáciles.
Si vive, trabaja o viaja a áreas donde las fiebres hemorrágicas virales son comunes, tome precauciones para protegerse de las infecciones. Debe utilizar barreras protectoras adecuadas, como guantes, protectores para los ojos y la cara, y batas cuando existe la posibilidad de que entre en contacto con sangre o fluidos corporales. Las precauciones también pueden incluir la manipulación, desinfección y eliminación cuidadosas de las muestras de laboratorio y los desechos.
Vacunarse
La vacuna contra la fiebre amarilla generalmente se considera segura y efectiva, aunque en casos raros, pueden ocurrir efectos secundarios graves. Consulte con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre el estado de los países que está visitando; algunos requieren certificados de vacunación para ingresar. La vacuna contra la fiebre amarilla no se recomienda para niños menores de 9 meses ni para mujeres embarazadas, especialmente durante el primer trimestre. Actualmente se están desarrollando vacunas para varios tipos menos comunes de fiebres hemorrágicas virales.
Evite los mosquitos y las garrapatas
Haga todo lo posible para evitar los mosquitos y las garrapatas, especialmente cuando viaje a áreas donde haya brotes de fiebres hemorrágicas virales. Use pantalones largos de colores claros y camisas de manga larga o, mejor aún, ropa recubierta de permetrina. No aplique permetrina directamente sobre la piel. Evite actividades innecesarias al anochecer y al amanecer cuando los mosquitos están más activos y aplique repelente de mosquitos con una concentración de DEET del 20% al 25% en su piel y ropa. Si se hospeda en campamentos de tiendas de campaña u hoteles locales, use mosquiteros y mosquiteros.
Protéjase de los roedores
Si vive en un área donde hay brotes de fiebres hemorrágicas virales, siga estos pasos para prevenir infestaciones de roedores en su hogar:
- Mantenga los alimentos para mascotas cubiertos y almacenados en recipientes a prueba de roedores.
- Guarde la basura en contenedores a prueba de roedores y limpie los contenedores con frecuencia.
- Deseche la basura con regularidad.
- Asegúrese de que las puertas y ventanas tengan mosquiteros ajustados.
- Coloque pilas de leña y pilas de ladrillos y otros materiales al menos a 100 pies de su casa.
- Corte el césped de cerca y mantenga la maleza cortada a menos de 100 pies de su casa.
Diagnóstico
El diagnóstico de fiebres hemorrágicas virales específicas en los primeros días de la enfermedad puede ser difícil porque los síntomas iniciales (fiebre alta, dolores musculares, dolores de cabeza y fatiga extrema) son comunes a muchas otras enfermedades.
Para ayudar con el diagnóstico, es probable que su médico le pregunte sobre su historial médico y de viajes y sobre cualquier exposición a roedores o mosquitos. Asegúrese de describir los viajes internacionales en detalle, incluidos los países que visitó y las fechas, así como cualquier contacto que haya tenido con posibles fuentes de infección.
Se necesitan pruebas de laboratorio, por lo general con una muestra de sangre, para confirmar un diagnóstico. Debido a que las fiebres hemorrágicas virales son particularmente virulentas y contagiosas, estas pruebas generalmente se realizan en laboratorios especialmente designados con precauciones estrictas.
Tratamiento de fiebres hemorrágicas virales
Medicamentos
Si bien no existe un tratamiento específico para la mayoría de las fiebres hemorrágicas virales, el medicamento antiviral ribavirina (Rebetol, Virazole) puede ayudar a acortar el curso de algunas infecciones y prevenir complicaciones en algunos casos.
Terapia
El cuidado de apoyo es esencial. Para prevenir la deshidratación, es posible que necesite líquidos para ayudar a mantener el equilibrio de electrolitos, minerales que son fundamentales para la función nerviosa y muscular.
Cirugía
Algunas personas pueden beneficiarse de la diálisis renal, una forma artificial de eliminar los desechos de la sangre cuando fallan los riñones.
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