Descripción general
La gingivitis es una forma leve y común de enfermedad de las encías (enfermedad periodontal) que causa irritación, enrojecimiento e hinchazón (inflamación) de la encía. La encía es la parte de la encía que se encuentra alrededor de la base de los dientes. Es importante tomarse en serio la gingivitis y tratarla de inmediato. La gingivitis puede provocar una enfermedad de las encías mucho más grave llamada periodontitis y pérdida de dientes.
La causa más común de gingivitis es una mala higiene bucal. Los buenos hábitos de salud bucal, como cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental todos los días y hacerse chequeos dentales regulares, pueden ayudar a prevenir y revertir la gingivitis.
Los síntomas de la gingivitis.
Las encías sanas son firmes y de color rosa pálido, y se ajustan firmemente alrededor de los dientes. Los signos y síntomas de la gingivitis incluyen:
- Encías hinchadas o hinchadas
- Encías de color rojo oscuro o rojo oscuro
- Encías que sangran fácilmente cuando se cepilla o usa hilo dental
- Mal aliento
- Encías retraídas
- Encías tiernas
¿Cuándo necesitas ver a un dentista?
Si nota algún signo y síntoma de gingivitis, debe programar una cita con un dentista. Cuanto antes busque atención, mayores serán sus posibilidades de revertir el daño de la gingivitis y prevenir su progresión a periodontitis.
Causas
La causa más común de gingivitis es una mala higiene bucal que favorece la formación de placa en los dientes, lo que provoca la inflamación de los tejidos de las encías circundantes. Así es como la placa puede provocar gingivitis:
- Se forma placa en los dientes. La placa es una película invisible y pegajosa compuesta principalmente de bacterias que se forma en los dientes cuando los almidones y azúcares de los alimentos interactúan con las bacterias que normalmente se encuentran en la boca. La placa requiere una remoción diaria porque se vuelve a formar rápidamente.
- La placa se convierte en sarro. La placa que permanece en los dientes puede endurecerse debajo de la línea de las encías y convertirse en sarro (cálculo), que acumula bacterias. El sarro hace que la placa sea más difícil de eliminar, crea un escudo protector para las bacterias y causa irritación a lo largo de la línea de las encías. Necesita una limpieza dental profesional para eliminar el sarro.
- La encía se inflama (gingivitis). Cuanto más tiempo permanezcan la placa y el sarro en los dientes, más irritan la encía, la parte de la encía que se encuentra alrededor de la base de los dientes, lo que provoca inflamación. Con el tiempo, las encías se inflaman y sangran con facilidad. También pueden producirse caries dentales (caries dentales). Si no se trata, la gingivitis puede avanzar a periodontitis y eventualmente a la pérdida de dientes.
Factores de riesgo
La gingivitis es común y cualquiera puede desarrollarla. Los factores que pueden aumentar su riesgo de gingivitis incluyen:
- Malos hábitos de cuidado bucal
- Fumar o mascar tabaco
- Edad avanzada
- Boca seca
- Mala nutrición, incluida la deficiencia de vitamina C
- Restauraciones dentales que no se ajustan correctamente o dientes torcidos que son difíciles de limpiar
- Condiciones que disminuyen la inmunidad, como leucemia, VIH / SIDA o tratamiento contra el cáncer.
- Ciertos medicamentos, como la fenitoína (Dilantin, Phenytek) para las convulsiones epilépticas y algunos bloqueadores de los canales de calcio, que se usan para la angina, la presión arterial alta y otras afecciones.
- Cambios hormonales, como los relacionados con el embarazo, el ciclo menstrual o el uso de píldoras anticonceptivas.
- Genética
- Condiciones médicas como ciertas infecciones virales y fúngicas.
Complicaciones de la gingivitis
La gingivitis no tratada puede progresar a una enfermedad de las encías que se disemina a los tejidos y huesos subyacentes (periodontitis), una afección mucho más grave que puede provocar la pérdida de dientes.
Se ha pensado que la inflamación crónica de las encías está asociada con algunas enfermedades sistémicas como enfermedades respiratorias, diabetes, enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular y artritis reumatoide. Algunas investigaciones sugieren que las bacterias responsables de la periodontitis pueden ingresar al torrente sanguíneo a través del tejido de las encías, posiblemente afectando su corazón, pulmones y otras partes de su cuerpo. Pero se necesitan más estudios para confirmar un vínculo.
La boca de trinchera, también conocida como gingivitis ulcerosa necrotizante (NUG), es una forma grave de gingivitis que causa encías y ulceraciones dolorosas, infectadas y sangrantes. La boca de trinchera es rara hoy en día en los países desarrollados, aunque es común en los países en desarrollo que tienen una nutrición deficiente y malas condiciones de vida.
Prevención de la gingivitis.
- Buena higiene bucal. Debe cepillarse los dientes durante dos minutos al menos dos veces al día, por la mañana y antes de acostarse, y usar hilo dental al menos una vez al día. Mejor aún, cepíllese después de cada comida o refrigerio o según lo recomiende su dentista. Usar hilo dental antes de cepillarse le permite limpiar las partículas de comida sueltas y las bacterias.
- Visitas regulares al dentista. Visite a su dentista o higienista dental con regularidad para realizar limpiezas, generalmente cada seis a 12 meses. Si tiene factores de riesgo que aumentan su probabilidad de desarrollar periodontitis, como tener la boca seca, tomar ciertos medicamentos o fumar, es posible que necesite una limpieza profesional con más frecuencia. Las radiografías dentales anuales pueden ayudar a identificar enfermedades que no se ven en un examen dental visual y controlar los cambios en su salud dental.
- Buenas prácticas de salud. Las prácticas como la alimentación saludable y el control del azúcar en sangre si tiene diabetes también son importantes para mantener la salud de las encías.
Diagnóstico de gingivitis
Los dentistas suelen diagnosticar la gingivitis basándose en:
- Revisión de su historial médico y dental y afecciones que pueden contribuir a sus síntomas.
- Examen de dientes, encías, boca y lengua. para detectar signos de placa e inflamación.
- Medir la profundidad de la bolsa del surco entre las encías y los dientes insertando una sonda dental al lado del diente debajo de la línea de las encías, generalmente en varios lugares de la boca. En una boca sana, la profundidad de la bolsa suele estar entre 1 y 3 milímetros (mm). Las bolsas de más de 4 mm pueden indicar enfermedad de las encías.
- Radiografías dentales para verificar si hay pérdida ósea en áreas donde su dentista ve bolsas más profundas.
- Otras pruebas según sea necesario. Si no está claro qué ha causado su gingivitis, su dentista puede recomendarle que se someta a una evaluación médica para verificar si hay afecciones de salud subyacentes. Si su enfermedad de las encías está avanzada, su dentista puede derivarlo a un especialista en enfermedades de las encías.
Tratamiento de la gingivitis
El tratamiento oportuno generalmente revierte los síntomas de la gingivitis y previene su progresión a una enfermedad de las encías más grave y la pérdida de dientes. Tiene más posibilidades de lograr un tratamiento exitoso cuando también adopta una rutina diaria de buen cuidado bucal y deja de consumir tabaco.
El cuidado profesional de la gingivitis incluye:
- Limpieza dental profesional. Su limpieza profesional inicial incluirá la eliminación de todos los rastros de placa, sarro y productos bacterianos, un procedimiento conocido como raspado y alisado radicular. El sarro elimina el sarro y las bacterias de la superficie de los dientes y debajo de las encías. La planificación de raíces elimina los productos bacterianos producidos por la inflamación, suaviza las superficies de las raíces, desalienta la acumulación de sarro y bacterias y permite una curación adecuada. El procedimiento se puede realizar utilizando instrumentos, un láser o un dispositivo ultrasónico.
- Restauración dental, si es necesario. Los dientes desalineados o las coronas, puentes u otras restauraciones dentales mal ajustadas pueden irritar las encías y dificultar la eliminación de la placa durante el cuidado bucal diario. Si los problemas con los dientes o las restauraciones dentales contribuyen a su gingivitis, su dentista puede recomendar solucionar estos problemas.
- Cuidado continuo. La gingivitis generalmente desaparece después de una limpieza profesional a fondo, siempre que continúe con una buena higiene bucal en casa. Su dentista le ayudará a planificar un programa en el hogar eficaz y un cronograma de controles y limpiezas profesionales regulares.
Si es coherente con la higiene bucal de su hogar, debería ver el regreso del tejido de las encías rosado y saludable en unos días o semanas.
Estilo de vida y cuidados a domicilio
Los pasos que puede tomar en casa para prevenir y revertir la gingivitis incluyen:
- Cepíllate los dientes dos veces al día o, mejor aún, después de cada comida o refrigerio.
- Use un cepillo de dientes suave y reemplácelo al menos cada tres o cuatro meses.
- Considere usar un cepillo de dientes eléctrico, que puede ser más eficaz para eliminar la placa y el sarro.
- Use hilo dental a diario.
- Use un enjuague bucal para ayudar a reducir la placa entre los dientes.
- Complemente el cepillado y el hilo dental con un limpiador interdental, como un palillo dental, un cepillo interdental o un palillo dental especialmente diseñado para limpiar entre los dientes.
- Hágase limpiezas dentales profesionales regulares en un horario recomendado por su dentista.
- No fume ni mastique tabaco.
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