Descripción general
Un hígado agrandado es aquel que es más grande de lo normal. El término médico es hepatomegaly.
Más que una enfermedad, un hígado agrandado es un signo de un problema subyacente, como una enfermedad hepática, insuficiencia cardíaca congestiva o cáncer. El tratamiento se realiza identificando y controlando la causa de la afección.
Síntomas de agrandamiento del hígado
Es posible que un hígado agrandado no cause síntomas.
Cuando el agrandamiento del hígado es el resultado de una enfermedad hepática, puede ir acompañado de:
- Dolor abdominal
- Fatiga
- Náuseas y vómitos
- Coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos (jaundice)
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Concierte una cita con un médico si tiene síntomas que le preocupan.
¿Qué causa que el hígado se agrande?
El hígado es un órgano grande en la parte superior derecha del abdomen. El tamaño del hígado varía con la edad, el sexo y el tamaño corporal. Muchas afecciones pueden hacer que el hígado se agrande, entre ellas:
Enfermedades del HIGADO
- Cirrosis
- Hepatitis causada por un virus (incluidas la hepatitis A, B y C) o causada por mononucleosis infecciosa
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico
- Enfermedad del hígado graso alcohólico
- Un trastorno que hace que se acumulen proteínas anormales en el hígado (amiloidosis)
- Un trastorno genético que hace que el cobre se acumule en el hígado (enfermedad de Wilson)
- Un trastorno que hace que el hierro se acumule en el hígado (hemacromatosis)
- Un trastorno que hace que se acumulen sustancias grasas en el hígado (enfermedad de Gaucher)
- Bolsas llenas de líquido en el hígado (quistes hepáticos)
- Tumores hepáticos no cancerosos, incluidos hemangioma y adenoma.
- Obstrucción de la vesícula biliar o de los conductos biliares.
- hepatitis tóxica
Enfermedad del cáncer
- Cáncer que comienza en otra parte del cuerpo y se disemina al hígado
- Leucemia
- Cáncer de hígado
- Linfoma
Problemas del corazón y de los vasos sanguíneos
- Obstrucción de las venas que drenan el hígado (síndrome de Budd-Chiari)
- Insuficiencia cardiaca
- Inflamación del tejido que rodea el corazón (pericarditis)
Factores de riesgo
Es más probable que desarrolle un agrandamiento del hígado si tiene una enfermedad hepática. Los factores que pueden aumentar su riesgo de problemas hepáticos incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol. Beber grandes cantidades de alcohol puede dañar el hígado.
-
Grandes dosis de medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos. Tomar dosis mayores que las recomendadas de vitaminas, suplementos dietéticos o medicamentos de venta libre o recetados puede aumentar el riesgo de daño hepático.
La sobredosis de paracetamol es la causa más frecuente de insuficiencia hepática aguda en nuestro país. Además de ser el ingrediente de analgésicos de venta libre como Tylenol, el paracetamol se encuentra en más de 600 medicamentos, tanto de venta libre como recetados.
Tenga cuidado con el contenido de los medicamentos que toma. Leer etiquetas. Busque “acetaminofén”, “acetam” o “APAP”. Consulte con su médico si no está seguro de qué es demasiado.
- Suplementos de hierbas. Ciertos suplementos, como el cohosh negro, el ma huang y la valeriana, pueden aumentar el riesgo de daño hepático.
- Infecciones. Las enfermedades infecciosas, virales, bacterianas o parasitarias, pueden aumentar el riesgo de daño hepático.
- Virus de la hepatitis. Las hepatitis A, B y C pueden causar daño hepático.
- Los malos hábitos alimenticios. El sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedad hepática, al igual que el consumo de alimentos poco saludables, como aquellos con exceso de grasa o azúcar.
Prevención de la enfermedad hepática.
Para reducir su riesgo de enfermedad hepática, puede:
- Consuma una dieta saludable. Elija una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales.
- Beba alcohol con moderación. Consulta con tu médico para saber cuál es la cantidad adecuada de alcohol para ti.
- Siga las instrucciones cuando tome medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos.
- Limite el contacto con productos químicos. Utilice limpiadores en aerosol, insecticidas y otros productos químicos tóxicos sólo en áreas bien ventiladas. Utilice guantes, mangas largas y mascarilla.
- Mantener un peso saludable. Consuma una dieta equilibrada y limite los alimentos con alto contenido de azúcar y grasas. Si tiene sobrepeso, consulte con su médico o nutricionista cuál es la mejor manera de perder peso.
- Dejar de fumar tabaco. Pregúntele a su médico acerca de estrategias que le ayudarán a dejar de fumar tabaco.
-
Utilice suplementos dietéticos con precaución. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de los suplementos a base de hierbas antes de tomarlos. Algunos tratamientos de medicina alternativa pueden dañar el hígado.
Las hierbas y suplementos dietéticos que se deben evitar incluyen el cohosh negro, el ma huang y otras hierbas chinas, la consuelda, el germandro, la celidonia mayor, la kava, el poleo, la escutelaria y la valeriana.
Diagnóstico de agrandamiento del hígado.
Su médico podría comenzar palpando su abdomen durante un examen físico para determinar el tamaño, la forma y la textura del hígado. Sin embargo, esta acción podría no ser suficiente para diagnosticar un agrandamiento del hígado.
Procedimientos adicionales para diagnosticar.
Si su médico sospecha que tiene agrandamiento del hígado, podría recomendarle otras pruebas y procedimientos, que incluyen:
- Análisis de sangre. Se analiza una muestra de sangre para determinar los niveles de enzimas hepáticas e identificar virus que pueden causar agrandamiento del hígado.
- Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen incluyen tomografía computarizada, ultrasonido o resonancia magnética.
- La elastografía por resonancia magnética utiliza ondas sonoras para crear un mapa visual (elastograma) de la rigidez del tejido hepático. Esta prueba no invasiva puede ser una alternativa a una biopsia de hígado.
- Recolectar una muestra de tejido hepático para realizar pruebas (biopsia de hígado). Una biopsia de hígado a menudo se realiza utilizando una aguja larga y delgada que se inserta a través de la piel hasta el hígado. La aguja extrae un núcleo de tejido que luego se envía a un laboratorio para su análisis.
Tratamiento del agrandamiento del hígado
El tratamiento para el agrandamiento del hígado es tratar la afección que lo causa.
Preparándose para una cita con un médico
Es probable que comience por consultar a su médico de atención primaria. Si su médico sospecha que tiene agrandamiento del hígado, es posible que lo derive al especialista adecuado después de realizar pruebas para determinar la causa.
Si tiene una enfermedad hepática, es posible que lo deriven a un especialista en problemas hepáticos (hepatólogo).
Aquí encontrará información que le ayudará a prepararse para su cita.
¿Qué puedes hacer para prepararte?
Cuando programes la cita, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como ayunar antes de hacerte una prueba específica. Haz una lista de:
- Sus síntomas, incluidos los síntomas que parecen no estar relacionados con el motivo por el cual programó la cita y cuándo comenzaron los síntomas.
- Una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que toma, incluidas las dosis.
- Preguntas para hacerle a su médico
Lleva contigo a un familiar o amigo para que te ayude a recordar la información que te dan.
Para el hígado agrandado, algunas preguntas que puede hacerle a su médico incluyen:
- ¿Qué es probablemente la causa de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Es probable que mi condición sea temporal o duradera?
- ¿Cuáles son los métodos alternativos al método de tratamiento principal que sugiere?
- ¿Hay restricciones que debo seguir?
