Visión general
Esta es una enfermedad causada por una infección con la bacteria gramnegativa Shigella. Esta enfermedad se caracteriza por una diarrea aguda, acompañada de fiebre y náuseas. Esta enfermedad también puede presentarse con toxemia, vómitos, calambres y dolor de estómago. La transmisión se produce por ingestión de alimentos contaminados o por contacto directo. La confirmación se realiza mediante la identificación de Shigella en una muestra fecal.
Shigella es muy contagiosa. Las personas se infectan con shigella cuando entran en contacto y ingieren pequeñas cantidades de bacterias de las heces de una persona infectada con shigella. Por ejemplo, esto puede suceder en un entorno de cuidado infantil cuando los miembros del personal no se lavan las manos lo suficientemente bien después de cambiar pañales o ayudar a los niños pequeños a aprender a ir al baño. La bacteria Shigella también se puede transmitir a través de alimentos infectados o al beber o nadar en agua no potable.
Los niños menores de 5 años tienen más probabilidades de contraer la infección por shigella, pero esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad. Un caso leve generalmente desaparece por sí solo en una semana. Cuando se necesita tratamiento, los médicos generalmente recetan antibióticos.
Síntomas
Los signos y síntomas de la infección por shigella generalmente comienzan uno o dos días después del contacto con shigella. Pero puede tardar hasta una semana en desarrollarse.
Los signos y síntomas pueden incluir:
- Diarrea (que a menudo contiene sangre o moco)
- Dolor de estómago o calambres
- Fiebre
- Náuseas o vómitos
Los síntomas generalmente duran entre cinco y siete días. En algunos casos, los síntomas pueden durar más. Algunas personas no presentan síntomas después de haber sido infectadas con shigella. Sin embargo, las heces de estas personas aún pueden causar infección hasta algunas semanas.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Debe comunicarse con su médico o buscar atención de urgencia si usted o su hijo tienen diarrea con sangre o diarrea lo suficientemente grave como para causar pérdida de peso y deshidratación. Además, comuníquese con su médico si usted o su hijo tienen diarrea y fiebre de 101o F (38o C) o superior.
Causas de la infección por shigella
La infección ocurre cuando ingiere accidentalmente la bacteria shigella. Esto puede suceder cuando usted:
- Toca tu boca. El contacto directo de persona a persona es la forma más común de propagación de la enfermedad. Por ejemplo, si no se lava bien las manos después de cambiar el pañal de un niño que tiene la infección por shigella, usted puede infectarse.
- Come alimentos contaminados. Las personas infectadas que manipulan alimentos pueden transmitir la bacteria a las personas que ingieren los alimentos. Los alimentos también pueden infectarse con la bacteria shigella si crecen en un campo que contiene aguas residuales.
- Trague agua contaminada. El agua puede infectarse con la bacteria shigella ya sea de las aguas residuales o de una persona con infección por shigella que nade en ella.
Factores de riesgo
- Siendo un niño. Los niños menores de 5 años tienen más probabilidades de contraer la infección por shigella. Pero la shigella puede infectar a personas de cualquier edad.
- Vivir en viviendas colectivas o participar en actividades grupales. El contacto cercano con otras personas transmite la bacteria de persona a persona. Los brotes de Shigella son más comunes en los centros de cuidado infantil, piscinas infantiles comunitarias, hogares de ancianos, cárceles y cuarteles militares.
- Vivir o viajar en áreas que carecen de saneamiento. Las personas que viven o viajan a países en desarrollo tienen más probabilidades de contraer la infección por shigella.
- Ser un hombre que tiene sexo con hombres. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen un mayor riesgo de infección por shigella, debido al contacto oral-anal directo o indirecto durante la actividad sexual.
Complicaciones de la infección por shigella
La infección por Shigella generalmente desaparece sin complicaciones. Pero pueden pasar algunas semanas o meses para que su intestino vuelva a la normalidad.
Las complicaciones pueden incluir:
- Deshidración. La diarrea constante puede provocar deshidratación. Los signos y síntomas incluyen aturdimiento, mareos, falta de lágrimas en los niños, ojos hundidos y pañales secos. La deshidratación severa puede provocar un shock y la muerte.
- Convulsiones Algunos niños con una infección por shigella tienen convulsiones. Las convulsiones son más comunes en niños que tienen fiebre alta, pero pueden ocurrir en niños que no tienen fiebre alta. No se sabe si las convulsiones son el resultado de la fiebre o de la propia infección por shigella. Si su hijo tiene una convulsión, comuníquese con su médico de inmediato.
- Prolapso rectal. En esta afección, el esfuerzo durante las evacuaciones intestinales o la inflamación del intestino grueso pueden hacer que la membrana mucosa o el revestimiento del recto se muevan hacia afuera a través del ano.
- Síndrome urémico hemolítico. Esta rara complicación de la shigella, causada más comúnmente por un tipo de bacteria E. coli que por la bacteria shigella, puede provocar un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia hemolítica), un recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia) e insuficiencia renal aguda.
- Megacolon tóxico. Esta rara complicación ocurre cuando su colon se paraliza, lo que le impide evacuar o expulsar gases. Los signos y síntomas incluyen dolor e hinchazón de estómago, fiebre y debilidad. Si no recibe tratamiento para el megacolon tóxico, su colon puede abrirse (romperse) y causar peritonitis, una infección potencialmente mortal que requiere cirugía de emergencia.
- Artritis reactiva. La artritis reactiva se desarrolla en respuesta a una infección. Los signos y síntomas incluyen dolor e inflamación de las articulaciones, generalmente en los tobillos, rodillas, pies y caderas; enrojecimiento, picazón y secreción en uno o ambos ojos (conjuntivitis); y dolor al orinar (uretritis).
- Infecciones del torrente sanguíneo (bacteriemia). La infección por Shigella puede dañar el revestimiento de los intestinos. En casos raros, la bacteria shigella puede ingresar al torrente sanguíneo a través del revestimiento intestinal dañado y causar una infección del torrente sanguíneo.
Cómo prevenir la infección por shigella
Aunque los investigadores continúan trabajando para desarrollar una vacuna contra la shigella, todavía no hay nada disponible. Para prevenir la propagación de shigella:
- Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos con frecuencia.
- Observe a los niños pequeños cuando se lavan las manos
- Deseche los pañales sucios correctamente
- Desinfecte las áreas de cambio de pañales después de su uso
- No prepare comida para otras personas si tiene diarrea
- Mantenga a los niños con diarrea en casa lejos de la guardería, los grupos de juego o la escuela
- Evite tragar agua de estanques, lagos o piscinas sin tratar.
- Evite la actividad sexual con cualquier persona que tenga diarrea o que se haya recuperado recientemente de la diarrea.
- No vayas a nadar hasta que te hayas recuperado por completo.
Diagnóstico
La diarrea y la diarrea con sangre pueden ser el resultado de varias enfermedades. Confirmar la infección por shigella requiere analizar una muestra de sus heces en un laboratorio para encontrar la bacteria shigella o sus toxinas.
Cómo tratar la infección por shigella
La infección por Shigella suele durar de cinco a siete días. Reemplazar los líquidos perdidos por la diarrea puede ser todo el tratamiento que necesita, especialmente si su salud general es buena y su infección por shigella es leve.
Medicina de venta libre
Hable con su médico antes de tomar un medicamento de venta libre (OTC) destinado a tratar la diarrea. La diarrea puede ser causada por una serie de afecciones y los medicamentos de venta libre pueden empeorar algunas afecciones.
Si una prueba de laboratorio ha confirmado que tiene una infección por shigella, un medicamento de venta libre que contenga subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate) puede ayudar a disminuir la frecuencia de sus deposiciones y acortar la duración de su enfermedad. Sin embargo, no se recomienda para niños, mujeres embarazadas o personas alérgicas a la aspirina.
Evite tomar medicamentos anti-motilidad de venta libre, como loperamida (Imodium) y medicamentos que contienen la combinación de difenoxilato y atropina (Lomotil). No se recomiendan para la infección por shigella porque pueden disminuir la capacidad de su cuerpo para eliminar las bacterias y empeorar su condición.
Antibióticos
Para la infección grave por shigella, los antibióticos pueden acortar la duración de la enfermedad. Sin embargo, algunas bacterias shigella se han vuelto resistentes a los medicamentos. Por lo tanto, es posible que su médico no le recomiende antibióticos a menos que su infección por shigella sea grave.
Los antibióticos también pueden ser necesarios para bebés, adultos mayores y personas infectadas por el VIH, así como en situaciones en las que existe un alto riesgo de propagar la enfermedad.
Reemplazo de líquidos y sal
Para los adultos generalmente sanos, beber agua puede ser suficiente para contrarrestar los efectos deshidratantes de la diarrea.
Los niños pueden beneficiarse de una solución de rehidratación oral, como Pedialyte, disponible en las farmacias. Muchas farmacias tienen sus propias marcas.
Los niños y adultos que están gravemente deshidratados necesitan tratamiento en la sala de emergencias de un hospital, donde pueden recibir sales y líquidos a través de una vena (por vía intravenosa), en lugar de por la boca. La hidratación intravenosa proporciona al cuerpo agua y nutrientes esenciales mucho más rápidamente que las soluciones orales.
Prepararse antes de ver a su médico
La mayoría de las personas que tienen infección por shigella mejoran por sí solas y no necesitan ver a un médico. Si usted o su hijo tienen síntomas graves o fiebre alta, es posible que necesite tratamiento.
Lo que puedes hacer
Antes de hablar con su médico, es posible que desee escribir una lista de respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Cuales son los sintomas?
- ¿Cuándo empezaron los síntomas?
- ¿Ha estado usted o su hijo expuesto a una persona que tiene o ha tenido una infección por shigella?
- ¿Tiene usted o su hijo fiebre? Si es así, ¿qué tan alto es?
¿Qué hará su médico?
Durante el examen físico, su médico puede presionar varias partes de su abdomen para detectar dolor o sensibilidad. Su médico también puede usar un hisopo de algodón para obtener una muestra de materia fecal, o dejar que se vaya a casa y le indique que recolecte y envíe una muestra de su materia fecal, para que pueda analizarse en busca de evidencia de infección.
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