¿Qué es la leucemia linfoblástica aguda?
La leucemia linfoblástica aguda es un tipo de cáncer en el que la médula ósea produce demasiados linfocitos (un tipo de glóbulo blanco).
La leucemia linfoblástica aguda (también llamada leucemia linfocítica aguda) es un cáncer de la sangre y la médula ósea. Este tipo de cáncer generalmente empeora rápidamente si no se trata.
La leucemia puede afectar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.
Normalmente, la médula ósea produce células madre sanguíneas (células inmaduras) que se convierten en células sanguíneas maduras con el tiempo. Una célula madre sanguínea puede convertirse en una célula madre mieloide o una célula madre linfoide.
Una célula madre mieloide se convierte en uno de los tres tipos de células sanguíneas maduras:
- Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras sustancias a todos los tejidos del cuerpo.
- Plaquetas que forman coágulos de sangre para detener el sangrado.
- Granulocitos (glóbulos blancos) que combaten infecciones y enfermedades.
Una célula madre linfoide se convierte en una célula linfoblástica y luego en uno de los tres tipos de linfocitos (glóbulos blancos):
- Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.
- Linfocitos T que ayudan a los linfocitos B a producir los anticuerpos que ayudan a combatir las infecciones.
- Células asesinas naturales que atacan a las células cancerosas y a los virus.
En la leucemia linfoblástica aguda, demasiadas células madre se convierten en linfoblastos, linfocitos B o linfocitos T. Estas células también se denominan células leucémicas. Estas células leucémicas no pueden combatir muy bien las infecciones. Además, a medida que aumenta la cantidad de células leucémicas en la sangre y la médula ósea, hay menos espacio para glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas sanos. Esta afección puede causar infección, anemia y sangrado fácil. El cáncer también se puede diseminar al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal).
La quimioterapia previa y la exposición a radiación pueden aumentar el riesgo de desarrollar leucemia linfoblástica aguda.
Todo lo que aumente su riesgo de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Debe hablar con su médico si cree que puede estar en riesgo. Los posibles factores de riesgo de la leucemia linfoblástica aguda son:
- Ser hombre.
- Ser mayor de 70 años.
- Tratamiento anterior con quimioterapia o radioterapia.
- Estar expuesto a altos niveles de radiación en el medio ambiente (como radiación nuclear).
- Tener ciertos trastornos genéticos, como el síndrome de Down.
Los signos y síntomas de la leucemia linfoblástica aguda en adultos incluyen fiebre, cansancio y fácil aparición de moretones o sangrado.
Los primeros signos y síntomas de la leucemia linfoblástica aguda pueden parecerse a los de la gripe u otras enfermedades comunes. Debe consultar con su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Debilidad o cansancio.
- Fiebre o sudores nocturnos profundos.
- Sangrado o moretones con facilidad.
- Petequias (manchas planas debajo de la piel, causadas por sangrado).
- Dificultad para respirar.
- Pérdida de peso o apetito.
- Dolor en los huesos o en el estómago.
- Dolor o sensación de plenitud debajo de las costillas.
- Bultos indoloros en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle.
- Tener muchas infecciones.
Estos signos y síntomas pueden ser causados por leucemia linfoblástica aguda del adulto o por otras enfermedades.
Las pruebas que examinan la sangre y la médula ósea se utilizan para diagnosticar la leucemia linfoblástica aguda en adultos.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
– Examen físico e historial de salud: Un examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluida la detección de signos de enfermedad, como una infección o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y de las enfermedades y tratamientos pasados.
– Conteo sanguíneo completo (CBC): Procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se comprueba lo siguiente:
- La cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
- La cantidad y tipo de glóbulos blancos.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La porción de la muestra de sangre compuesta por glóbulos rojos.
– Estudios de química sanguínea: Procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan a la sangre. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.
– Frotis de sangre periférica: Procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para determinar la presencia de blastos, la cantidad y los tipos de glóbulos blancos, la cantidad de plaquetas y los cambios en la forma de las células sanguíneas.
– Aspiración y biopsia de médula ósea: Se extraen la médula ósea, la sangre y un pequeño trozo de hueso insertando una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y los huesos bajo un microscopio para buscar células anormales.
Se pueden realizar las siguientes pruebas para verificar las muestras de sangre o tejido de la médula ósea que se toman:
– Análisis citogenético: Prueba de laboratorio en la que se cuentan los cromosomas de las células de una muestra de sangre o médula ósea y se comprueba si hay algún cambio, como cromosomas rotos, faltantes, reorganizados o extra. Los cambios en ciertos cromosomas pueden ser un signo de cáncer. Por ejemplo, en la leucemia linfoblástica aguda con cromosoma Filadelfia positivo, parte de un cromosoma cambia de lugar con parte de otro cromosoma. Este cromosoma se llama “cromosoma Filadelfia”. El análisis citogenético se utiliza para ayudar a diagnosticar el cáncer, planificar el tratamiento o averiguar qué tan bien está funcionando el tratamiento.
– Inmunofenotipificación: Prueba de laboratorio que usa anticuerpos para identificar células cancerosas según los tipos de antígenos o marcadores en la superficie de las células. Esta prueba se usa para ayudar a diagnosticar tipos específicos de leucemia. Por ejemplo, un estudio de citoquímica puede analizar las células en una muestra de tejido usando químicos (tintes) para buscar ciertos cambios en la muestra. Una sustancia química puede provocar un cambio de color en un tipo de célula leucémica, pero no en otro tipo de célula leucémica.
Factores que afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
Las opciones de pronóstico y tratamiento dependen de los siguientes factores:
- La edad del paciente.
- Si el cáncer se ha diseminado al cerebro o la médula espinal o no.
- Si hay ciertos cambios en los genes, incluido el cromosoma Filadelfia o no.
- Si el cáncer ha sido tratado antes o ha recidivado (ha vuelto) o no.
Etapas de la leucemia linfoblástica aguda del adulto
Una vez que se ha diagnosticado la leucemia linfoblástica aguda en adultos, se realizan pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) oa otras partes del cuerpo.
La extensión o diseminación del cáncer generalmente se describe como estadios. Es importante saber si la leucemia se ha diseminado fuera de la sangre y la médula ósea para planificar el tratamiento.
Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos para determinar si la leucemia se ha propagado o no:
- Radiografía de pecho: Radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y grabarse en una película, creando una imagen de las áreas internas del cuerpo.
- Punción lumbar: Procedimiento que se utiliza para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. Este procedimiento se realiza colocando una aguja entre dos huesos de la columna y dentro del LCR alrededor de la médula espinal y recolectando una muestra del líquido. La muestra de LCR se examina con un microscopio para buscar signos de que las células leucémicas se hayan diseminado al cerebro y la médula espinal.
- Tomografía computarizada (TAC): Procedimiento que toma una serie de imágenes detalladas del abdomen, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que se inyecte un tinte en una vena o se ingiera para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Resonancia magnética (resonancia magnética): Procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).
No existe un estándar para determinar la etapa de la leucemia linfoblástica aguda en adultos.
La enfermedad se describe como no tratada, en remisión o recurrente.
Leucemia linfoblástica aguda en adultos no tratada
La leucemia linfoblástica aguda se diagnostica recientemente y no se ha tratado excepto para aliviar signos y síntomas como fiebre, sangrado o dolor.
- El recuento sanguíneo completo es anormal.
- Más del 5% de las células de la médula ósea son blastos (células leucémicas).
- Hay signos y síntomas de leucemia.
Leucemia linfoblástica aguda del adulto en remisión
Se ha tratado la leucemia linfoblástica aguda.
- El hemograma completo es normal.
- El 5% o menos de las células de la médula ósea son blastos (células leucémicas).
- No hay signos ni síntomas de leucemia que no sean en la médula ósea.
Leucemia linfoblástica aguda recurrente en adultos
La leucemia linfoblástica aguda en adultos recidivante es un cáncer que recidivó (volvió) después de entrar en remisión. La leucemia linfoblástica aguda puede reaparecer en la sangre, la médula ósea u otras partes del cuerpo.
.
