La neumonía bacteriana es una inflamación de los pulmones debido a una infección bacteriana. Diferentes tipos de bacterias pueden causar neumonía. Este tipo de neumonía puede ocurrir en ambos pulmones, un pulmón o una sección de un pulmón.
La enfermedad neumocócica, causada por Streptococcus pneumoniae, es una de las principales causas de neumonía bacteriana. En los Estados Unidos, alrededor de 900.000 personas contraen esta enfermedad cada año, y aproximadamente 400.000 de ellas requieren ingreso en un hospital.
La neumonía neumocócica es mortal en aproximadamente el 5% -7% de las personas que permanecen en el hospital para recibir tratamiento.
Otros tipos de bacterias pueden causar neumonía y daños importantes, junto con otros tipos de patógenos, incluidos virus, parásitos y hongos.
En este artículo, analizamos los síntomas, las causas y los tratamientos de la neumonía bacteriana, así como cómo prevenir esta enfermedad.
Los síntomas de la neumonía bacteriana
La gravedad de los síntomas de la neumonía bacteriana puede variar. Algunas personas solo experimentan síntomas leves, mientras que otras desarrollan complicaciones potencialmente mortales.
Según la American Lung Association, los síntomas típicos de la neumonía bacteriana incluyen:
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- una tos que puede producir moco amarillo o verde
- fiebre
- cansancio
- resfriado
Los síntomas de la neumonía bacteriana tienden a ser similares tanto en niños como en adultos. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, los niños pequeños y los bebés pueden llorar más de lo normal, tener energía reducida y parecer pálidos.
Una persona que sospeche síntomas de neumonía debe buscar atención médica. La causa de un síntoma particular de neumonía puede ser difícil de determinar sin consultar a un médico.
Dado que los tratamientos para la neumonía bacteriana y viral son diferentes, encontrar la causa correcta es vital para elegir el régimen de tratamiento adecuado.
Complicaciones de la neumonía bacteriana
La neumonía bacteriana puede complicarse tanto en niños como en adultos. Cualquiera puede desarrollar complicaciones por neumonía bacteriana, pero las personas con sistemas inmunitarios más débiles, los niños más pequeños y los adultos mayores tienen un mayor riesgo.
Las complicaciones pueden incluir:
- Insuficiencia respiratoria: Esta complicación puede desarrollarse si los niveles de oxígeno en los pulmones bajan demasiado o si aumentan los niveles de dióxido de carbono. Esta complicación se produce debido a una capacidad respiratoria inadecuada. La insuficiencia respiratoria puede incluso hacer que la función pulmonar se detenga por completo.
- Septicemia: Esta complicación ocurre cuando una infección provoca una respuesta inflamatoria abrumadora en todo el cuerpo. La sepsis puede provocar insuficiencia en múltiples órganos y puede poner en peligro la vida.
- Absceso pulmonar: Esta complicación ocurre cuando se forma una bolsa infectada de pus en el pulmón.
- Empiema: Se trata de una acumulación infecciosa de pus en la cavidad pleural que rodea el exterior de los pulmones
El tratamiento urgente es vital para reducir el riesgo de complicaciones.
Causas de la neumonía por bacterias
Dentro de los lóbulos de cada pulmón hay pequeños sacos de aire llamados alvéolos. Normalmente, estos sacos de aire ayudan en el intercambio de gases del cuerpo, mientras inhalan oxígeno y exhalan dióxido de carbono.
Cuando una persona desarrolla neumonía, los sacos de aire experimentan inflamación, lo que puede hacer que se llenen de líquido. Si los sacos de aire se llenan de líquido en lugar de aire, la respiración puede resultar difícil.
En algunos casos, es posible que los pulmones y el resto del cuerpo no reciban suficiente oxígeno.
Tipos de neumonía
La neumonía a menudo se clasifica como neumonía adquirida en la comunidad o neumonía adquirida en el hospital. La clasificación se refiere al lugar en el que una persona adquirió la infección.
La comunidad adquirió neumonía es el tipo más común. Pueden ocurrir otros tipos, pero con menos frecuencia, como la neumonía asociada a la atención médica (HCAP) y la neumonía asociada al ventilador (NAV).
Si una persona desarrolla neumonía adquirida en la comunidad, significa que la infección ocurrió fuera de un hospital. La bacteria neumocócica generalmente ingresa a los pulmones después de que una persona inhala partículas o gotitas de un estornudo o tos de otra persona que tiene la infección.
Las causas más comunes de neumonía adquirida en la comunidad son las bacterias, como Streptococcus pneumoniae, la bacteria más común, y Haemophilus influenzae.
Sin embargo, los virus, incluidos los de la influenza, también pueden causar neumonía adquirida en la comunidad.
Neumonía adquirida en el hospital se desarrolla mientras está en el hospital y ocurre después de al menos 48 horas de ser admitido.
La mayoría de los pacientes con neumonía adquirida en el hospital están muy enfermos y se colonizan con una bacteria en la boca y el tracto respiratorio superior que. Luego, las bacterias ingresan a sus pulmones para causar una infección.
Las causas más comunes de neumonía adquirida en el hospital son Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus.
Factores de riesgo
Aunque cualquier persona puede desarrollar neumonía bacteriana, ciertos factores aumentan el riesgo.
Las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado como resultado del cáncer, el tratamiento del cáncer o un trasplante de órganos enfrentan un mayor riesgo de neumonía bacteriana.
Fumar productos de tabaco y tener una enfermedad pulmonar prolongada, como enfisema o bronquitis crónica, EPOC, aumenta el riesgo. Tener más de 65 años y haber tenido una cirugía reciente también pone a las personas en mayor riesgo.
Diagnóstico de neumonía bacteriana
Los médicos pueden crear un diagnóstico de neumonía bacteriana después de completar varias pruebas de diagnóstico y realizar una historia clínica y un examen físico completos. Durante un examen físico, el médico escuchará los pulmones para determinar si son disfuncionales.
En la mayoría de los casos, un médico realizará una radiografía de tórax para verificar si hay áreas de inflamación e infiltración en los pulmones.
Las pruebas adicionales también pueden respaldar un diagnóstico de neumonía, como una tomografía computarizada de tórax y una muestra de gasometría arterial (ABG). Un ABG mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre arterial, además de otras cosas como el pH y los niveles de bicarbonato, y ayuda a determinar la eficiencia respiratoria y el intercambio de gases.
El equipo médico también puede realizar una broncoscopia para observar las vías respiratorias pulmonares y obtener una biopsia o una muestra de moco. El médico que opera inserta un pequeño tubo con una pequeña cámara conectada a través de la boca hasta los pulmones.
Una persona recibe medicamentos antes de una broncoscopia para adormecer y relajar la garganta, y el médico generalmente también administra medicamentos sedantes por vía intravenosa.
Tratamiento de la neumonía bacteriana.
El tratamiento para la neumonía bacteriana incluye antibióticos, que se dirigen al tipo específico de bacteria que causa la infección. Un médico también puede recetar medicamentos para facilitar la respiración.
Los medicamentos adicionales pueden incluir medicamentos de venta libre (OTC) para aliviar los dolores y molestias, así como para reducir la fiebre.
La atención domiciliaria a menudo incluirá reposo y beber muchos líquidos, a menos que un médico le indique lo contrario. Asegúrese de terminar un ciclo de terapia con antibióticos de acuerdo con la prescripción del médico, incluso si los síntomas han mejorado.
Algunas personas pueden requerir hospitalización por un caso grave de neumonía bacteriana, especialmente para una persona que necesita oxígeno suplementario, está experimentando deshidratación o requiere asistencia respiratoria con un ventilador mecánico.
Las personas que desarrollan complicaciones, como la sepsis, también pueden requerir tratamientos adicionales que implican la admisión en un hospital.
Como precaución, las personas que tienen un mayor riesgo de complicaciones también pueden necesitar ser ingresadas en un hospital para ser monitoreadas de cerca. Estos grupos incluyen personas mayores de 65 años o bebés menores de 2 meses.
Prevención de la neumonía bacteriana.
Una de las mejores formas de prevenir la neumonía bacteriana es preservando la fuerza del sistema inmunológico. Necesita comer alimentos saludables, descansar lo suficiente y lavarse las manos con frecuencia.
Dado que la neumonía bacteriana puede desarrollarse como una complicación de la gripe, recibir una vacuna anual contra la gripe puede prevenir la neumonía.
También se encuentran disponibles dos vacunas neumocócicas diferentes para reducir el riesgo de una persona de desarrollar neumonía bacteriana debido a la bacteria S. pneumoniae, la causa más común de neumonía bacteriana. Estas vacunas son la PCV13 y la PPSV23, que protegen contra 13 y 23 cepas de la bacteria neumocócica.
Los médicos recomiendan que los adultos mayores de 65 años reciban ambos tipos de vacunas. Los niños deben recibir una serie de vacunas PCV13 a partir de los 2 meses de edad. El estado general de salud y la edad pueden afectar la recomendación de vacunación antineumocócica.
En última instancia, un médico podrá determinar qué vacuna puede necesitar y cuándo debe aplicarse.
Reconociendo la neumonía bacteriana
Además de las bacterias, los virus y los hongos también pueden causar neumonía. Independientemente de la causa, los síntomas de la neumonía suelen ser similares.
Los síntomas similares de la neumonía viral y la neumonía bacteriana pueden dificultar la determinación de la causa.
Los síntomas de la neumonía bacteriana tienden a ser más graves que la neumonía viral y pueden aparecer repentinamente. Los síntomas de la neumonía viral tienden a desarrollarse más lentamente y al principio son más similares a los de la gripe.
Una forma de diferenciar entre neumonía viral y neumonía bacteriana es una muestra de moco, también llamada muestra de esputo. Una persona tose una muestra de moco o un médico obtiene una de los pulmones durante una broncoscopia.
Luego, un profesional médico lo analiza en el laboratorio para determinar la presencia de bacterias.
El tratamiento de apoyo para la neumonía, como oxígeno suplementario y medicamentos para reducir la fiebre, suele ser el mismo independientemente de la causa. La principal diferencia en el tratamiento es que los antibióticos se usan para tratar la neumonía bacteriana, pero son ineficaces para la neumonía viral.
¿Es la neumonía bacteriana más peligrosa que la neumonía viral?
Dependiendo de la función del sistema inmunológico, cualquier tipo de neumonía podría ser peligroso, especialmente en personas con un sistema inmunológico más débil.
Por ejemplo, si una persona es un adulto mayor y tiene un funcionamiento del sistema inmunológico más débil, una infección viral, como la influenza, puede convertirse en neumonía viral, o podría conducir a un mayor debilitamiento del sistema inmunológico, en el cual podría ocurrir una neumonía bacteriana secundaria. .
En general, una persona con mejor salud general y un sistema inmunológico que funciona mejor tiene un riesgo menor de contraer neumonía.
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