Visión de conjunto
¿Cuál es la tasa de obesidad en niños y adolescentes en los Estados Unidos?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 9 % de los niños de 2 a 5 años, el 21 % de los niños de 6 a 11 años y el 17 % de los niños de 12 a 19 años son obesos. En general, el 17 % de los niños, o 12,7 millones de niños en los Estados Unidos, se consideran obesos.
La obesidad en niños y adolescentes se ha triplicado en los últimos 30 años. Los niños con sobrepeso tienen más probabilidades de convertirse en adultos con sobrepeso. Esto aumenta su riesgo de desarrollar enfermedades como enfermedades cardíacas y diabetes más adelante en la vida.
Síntomas y Causas
¿Qué causa que los niños tengan sobrepeso?
Los niños tienen sobrepeso por muchas razones diferentes. Las causas más comunes son la falta de actividad física, patrones de alimentación poco saludables, factores genéticos (“hereditarios”) o una combinación de estos factores. Solo en casos raros, el sobrepeso es causado por una afección médica, como un trastorno hormonal. Un examen físico y algunos análisis de sangre descartarán la posibilidad de una condición médica.
Aunque los problemas de peso son familiares, no todos los niños con antecedentes familiares de obesidad tendrán sobrepeso. Los niños cuyos padres, hermanos o hermanas tienen sobrepeso pueden correr un mayor riesgo de tener sobrepeso ellos mismos, pero esto puede estar relacionado con comportamientos familiares compartidos, como hábitos alimenticios y de actividad. Los factores genéticos pueden aumentar la probabilidad de que un niño tenga sobrepeso.
La dieta y el nivel de actividad de un niño juegan un papel importante en la determinación del peso de un niño. Hoy en día, muchos niños pasan mucho tiempo inactivos. Por ejemplo, el niño promedio pasa aproximadamente 24 horas cada semana viendo televisión. A medida que las computadoras, los videojuegos, las tabletas y los teléfonos inteligentes continúan creciendo en popularidad, la cantidad de horas de inactividad solo puede aumentar.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo sé si mi hijo tiene sobrepeso?
La mejor persona para determinar si un niño tiene sobrepeso o no es el proveedor de atención médica del niño. Si cree que su hijo tiene sobrepeso, programe una cita con el equipo de atención médica del niño. Se medirá el peso y la altura de su hijo para determinar si su peso se encuentra dentro de un rango saludable.
Manejo y Tratamiento
Si mi hijo tiene sobrepeso, ¿cómo puedo ayudarlo?
Para los niños con sobrepeso u obesidad, es muy importante recibir apoyo en su camino hacia la salud. Los sentimientos de los niños sobre sí mismos a menudo se basan en los sentimientos de sus padres hacia ellos; si acepta a sus hijos en cualquier peso, es más probable que se sientan bien consigo mismos.
También es importante hablar con sus hijos sobre su peso sin juzgarlos, permitiéndoles compartir sus preocupaciones con usted. Usted puede ayudar a su hijo cambiando gradualmente la actividad física y los hábitos alimenticios de su familia para que toda la familia pueda beneficiarse de nuevos comportamientos saludables.
Hay muchas formas de involucrar a toda la familia, pero es especialmente importante aumentar la actividad física. Algunas formas de lograr esto incluyen lo siguiente:
- Predicar con el ejemplo. Si sus hijos ven que usted es físicamente activo y se divierte, es más probable que sean activos y permanezcan activos por el resto de sus vidas.
- Planifique actividades familiares que proporcionen ejercicio a todos, como caminar, andar en bicicleta o nadar.
- Sea sensible a las necesidades de su hijo. Es importante ayudar a su hijo a encontrar actividades físicas que disfrute y que no sean demasiado difíciles.
- Haga un esfuerzo por reducir la cantidad de tiempo que usted y su familia dedican a actividades sedentarias (estacionarias), como mirar televisión o jugar videojuegos.
Aproveche al máximo las oportunidades que usted y su familia tienen para estar más saludables y activos.
¿Cómo puedo enseñarle a mi hijo hábitos alimenticios saludables?
Los hábitos alimenticios que sus hijos adquieren cuando son pequeños les ayudarán a mantener un estilo de vida saludable cuando sean adultos. Si no está seguro de cómo seleccionar y preparar una variedad de alimentos para su familia, consulte con su proveedor de atención médica o dietista registrado para obtener asesoramiento sobre nutrición.
No coloque a su hijo en una dieta restrictiva. Los niños nunca deben someterse a una dieta restrictiva para perder peso, a menos que un médico los supervise por razones médicas.
Una forma de comenzar a enseñar hábitos alimenticios saludables es servir una variedad de frutas y verduras a su familia. Proporcione un “arcoíris” de frutas y verduras con las comidas y como refrigerios. Evite las bebidas azucaradas como las gaseosas, las bebidas con sabor a frutas, el té dulce, la limonada y las bebidas deportivas azucaradas. El niño promedio ingiere más de 120 calorías por día solo de bebidas azucaradas.
Otros enfoques que puede tomar para ayudar a su hijo con sobrepeso incluyen los siguientes:
- Guíe las elecciones de su familia en lugar de dictar los alimentos. Tenga una amplia variedad de alimentos saludables disponibles en la casa. Esta práctica ayudará a sus hijos a aprender a elegir alimentos saludables.
- Anime a su hijo a comer despacio. Un niño puede detectar mejor el hambre y la saciedad cuando come despacio.
- Coman juntos como familia con la mayor frecuencia posible. Trate de hacer que la hora de la comida sea placentera con la conversación y el compartir, no un momento para regañar o discutir. Si las comidas son desagradables, los niños pueden tratar de comer más rápido para levantarse de la mesa lo antes posible. Entonces pueden aprender a asociar comer con estrés.
- Involucre a los niños en la compra de alimentos y en la preparación de las comidas. Estas actividades ofrecen a los padres sugerencias sobre las preferencias alimentarias de los niños, les enseñan sobre nutrición y les brindan un sentimiento de logro. Además, los niños pueden estar más dispuestos a comer o probar alimentos que ayudan a preparar.
- Plan de bocadillos. Los refrigerios continuos pueden llevar a comer en exceso, pero los refrigerios planificados en momentos específicos durante el día pueden ser parte de una dieta nutritiva, sin estropear el apetito del niño a la hora de comer. Debe hacer bocadillos lo más nutritivos posible.
- Desaliente comer comidas o bocadillos mientras mira televisión. Trate de comer solo en áreas designadas de su hogar, como el comedor o la cocina. Comer frente al televisor puede hacer que sea difícil prestar atención a la sensación de saciedad y puede llevar a comer en exceso.
- Trate de no usar la comida para castigar o recompensar a su hijo. Retener la comida como castigo puede hacer que los niños se preocupen de no recibir suficiente comida. Por ejemplo, enviar a los niños a la cama sin cenar puede hacer que se preocupen de que pasarán hambre. Como resultado, los niños pueden intentar comer cada vez que tienen la oportunidad. De manera similar, cuando los alimentos, como los dulces, se usan como recompensa, los niños pueden suponer que estos alimentos son mejores o más valiosos que otros alimentos. Por ejemplo, decirles a los niños que obtendrán postre si comen todas sus verduras envía un mensaje equivocado acerca de las verduras.
- Asegúrese de que las comidas de su hijo fuera del hogar sean equilibradas. Obtenga más información sobre su programa de almuerzo escolar o empaque el almuerzo de su hijo para incluir una variedad de alimentos. Además, seleccione artículos más saludables cuando coma en restaurantes. Tenga en cuenta el tamaño de las porciones grandes al comer fuera. Sea un buen ejemplo para sus hijos y lleve la mitad de la comida a casa para una segunda comida.
Viviendo con
¿Debo inscribir a mi hijo en un programa de pérdida de peso?
Si sus esfuerzos en el hogar no ayudan a su hijo a alcanzar un peso saludable y el proveedor de atención médica de su hijo determina que la salud de su hijo está en riesgo a menos que pierda peso de manera constante, es posible que desee considerar un programa de tratamiento formal.
Busque las siguientes características al elegir un programa de control de peso para su hijo. El programa debe:
- Contar con una variedad de profesionales de la salud. Los mejores programas pueden incluir dietistas registrados, fisiólogos del ejercicio, pediatras, médicos de familia, enfermeras practicantes, psiquiatras o psicólogos.
- Realizar una evaluación médica del niño. Antes de inscribirse en un programa, un proveedor de atención médica debe revisar el peso, el crecimiento y la salud de su hijo. Durante la inscripción, un profesional de la salud debe controlar periódicamente el peso, la altura, el crecimiento y la salud de su hijo.
- Concéntrese en toda la familia, no solo en el niño con sobrepeso.
- Adaptarse a la edad y capacidades específicas del niño. Los programas para niños de 4 años son diferentes a los de niños de 8 o 12 años en cuanto a las responsabilidades del niño y los padres.
- Centrarse en los cambios de comportamiento.
- Enséñele al niño cómo seleccionar una variedad de alimentos en porciones apropiadas.
- Fomente la actividad diaria y limite la actividad sedentaria, como ver la televisión.
- Incluya un programa de mantenimiento y otros recursos de apoyo y derivación para reforzar los nuevos comportamientos y tratar los problemas subyacentes que contribuyeron al sobrepeso del niño.
Recursos
¿Cuáles son algunos recursos para ayudar a mi hijo a alcanzar un peso saludable?
- Programa de jóvenes en forma
- Clínica BeWell Kids